เครือข่ายการเข้าถึงคืออะไร?

เครือข่ายการเข้าถึงเป็นส่วนหนึ่งของระบบโทรคมนาคมที่ใกล้เคียงกับผู้ใช้ปลายทาง เครือข่ายเหล่านี้เชื่อมต่อผู้ใช้กับผู้ให้บริการในพื้นที่จากนั้นเชื่อมต่อกับผู้ให้บริการระดับภูมิภาคซึ่งจะเชื่อมต่อกับผู้ให้บริการที่แตกต่างกันและต่อ ๆ ไปจนกว่าผู้ใช้จะไปถึงพื้นที่ที่จำเป็นในการเชื่อมต่อเซสชันการสื่อสารของเธอ ในกรณีส่วนใหญ่ผู้ใช้จะไม่เห็นเครือข่ายการเข้าถึง แทนที่จะเรียกเก็บเงินจากผู้ใช้โดยตรงเครือข่ายจะเรียกเก็บเงินจาก บริษัท ที่ผู้ใช้เชื่อมต่อ บริษัท เหล่านั้นหันไปรอบ ๆ และเรียกเก็บเงินจากผู้ใช้

ระบบโทรคมนาคมโดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกานั้นเป็นเรื่องที่ซับซ้อนมาก มีระบบภายในขนาดเล็กคั่นกลางระหว่างการแลกเปลี่ยนขนาดใหญ่และทั้งหมดเชื่อมต่อผ่าน Public Switched Telephone Network (PTSN) พื้นที่ใดก็ตามอาจมีการแลกเปลี่ยนที่แตกต่างกันหลายสิบแห่งในการทำงานบนระบบเดียวกัน เป้าหมายโดยรวมของระบบเหล่านี้คือการอนุญาตให้ผู้ใช้พูดคุยกันโดยไม่คำนึงถึงสถานที่หรือผู้ให้บริการเพียงแค่กดหมายเลข

จากมุมมองของผู้ใช้กระบวนการเริ่มต้นด้วยเครือข่ายการเข้าถึง ระบบนี้เป็นการเชื่อมต่อทางกายภาพที่เกิดขึ้นระหว่างผู้ใช้และฮับสวิตชิ่งภายในเครื่อง หากมีการดูเครือข่ายการเข้าถึงด้วยตนเองมันจะเป็นเว็บขนาดยักษ์ที่ครอบคลุมพื้นที่และรวมอยู่ในที่เดียว โทรศัพท์ทุกสายในพื้นที่เชื่อมต่อกับเว็บนี้และจุดบรรจบกันคือ Local Exchange Carrier (LEC) LEC จะเชื่อมต่อกับ Interexchange Carriers (IXC) ตั้งแต่หนึ่งตัวขึ้นไปเพื่อกำหนดเส้นทางการโทรออกนอกพื้นที่

ความสัมพันธ์ระหว่างระบบทั้งหมดเหล่านี้มีความสำคัญต่อผู้ใช้ แต่มีแนวโน้มที่จะมองไม่เห็นในการใช้งาน ตัวอย่างเช่นหากการโทรมีต้นกำเนิดและสิ้นสุดภายในพื้นที่ของ LEC เดียวการโทรนั้นจะถูกกำหนดเป็นการโทรภายในเครื่อง การโทรที่สิ้นสุดนอกนั้นเป็นทางไกล หากผู้ใช้ทำการโทรทางไกลผู้ใช้จะใช้เครือข่ายการเข้าถึงของตนเองและ LEC ในภูมิภาคของเขาหนึ่งใน IXCs และ LEC และเครือข่ายการเข้าถึงของบุคคลที่เขาโทร ช่วงการเปลี่ยนภาพทั้งหมดควรเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ปัญหาเช่นการโทรออกเบา ๆ หรือการตัดการเชื่อมต่อที่ไม่คาดคิดเป็นผลมาจากความซับซ้อน

การใช้การแลกเปลี่ยนที่แตกต่างกันทั้งหมดนี้ต้องเสียค่าใช้จ่ายและท้ายที่สุดผู้ใช้ก็ต้องเสียเวลากับเครือข่ายเหล่านี้ การแลกเปลี่ยนรายบุคคลคอยติดตามเวลาที่ใช้ในระบบและเรียกเก็บเงินซึ่งกันและกัน ตัวอย่างเช่นเจ้าของเครือข่ายการเข้าถึงและ LEC จะเรียกเก็บเงิน IXC สำหรับการโทรโดยผู้ใช้ที่ระบุ IXC ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้คนทั่วไปเรียก บริษัท โทรศัพท์ของพวกเขานั้นจะเรียกเก็บเงินจากผู้ใช้ตามการใช้งาน