สายสมาชิกดิจิตอลอสมมาตรหรือ ADSL เป็นวิธีการส่งข้อมูลอินเทอร์เน็ตไปยังและจากลูกค้า มันเป็นรูปแบบของสายสมาชิกดิจิตอลซึ่งใช้สายโทรศัพท์ธรรมดาในการพกพาข้อมูล พร้อมกับเคเบิล ADSL เป็นหนึ่งในสองวิธีที่พบมากที่สุดของการให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง
คำแรกของวลี "สายสมาชิกดิจิตอลอสมมาตร" หมายถึงความจริงที่ว่าข้อมูลสามารถรับได้ในอัตราที่เร็วกว่าที่สามารถส่งได้ สำหรับผู้ใช้อินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่แล้วสิ่งนี้เหมาะกับรูปแบบการใช้งานของพวกเขา ในขณะที่คนจำนวนมากดูเว็บเพจที่มีรายละเอียดมาก ๆ และดาวน์โหลดไฟล์เสียงหรือวิดีโอ แต่ข้อมูลจำนวนมากที่พวกเขามักจะส่งคือสิ่งที่แนบมากับอีเมลหรืออัพโหลดผ่านบริการแชร์ไฟล์ ADSL ช่วยให้ผู้ใช้โดยเฉลี่ยได้รับประโยชน์จากการดาวน์โหลดที่รวดเร็วโดยไม่จำเป็นต้องจ่ายเพื่อประโยชน์ในการอัปโหลดที่รวดเร็ว
น่าแปลกที่ระบบสายสมาชิกดิจิตอลไม่สมมาตรไม่ได้พัฒนาตามการตอบสนองต่อความต้องการเหล่านี้ เป็นผลมาจากความจริงที่ว่าแหล่งที่ใหญ่ที่สุดของการรบกวนข้อมูลอินเทอร์เน็ตอยู่ใกล้การแลกเปลี่ยนทางโทรศัพท์มากกว่าใกล้กับบ้านของลูกค้า ซึ่งหมายความว่าข้อมูลที่ผ่านการแลกเปลี่ยนไปยังลูกค้า - กล่าวอีกนัยหนึ่งการดาวน์โหลด - จะต้องส่งในอัตราที่เร็วกว่าเพื่อให้ผ่านการรบกวน
นอกเหนือจากความเร็วที่เพิ่มขึ้นแล้ว ADSL ยังมีข้อดีหลายประการ หนึ่งคือมันสามารถใช้ในเวลาเดียวกันเป็นสายเสียงที่ทำในบรรทัดเดียวกัน นี่เป็นเพราะข้อมูลทั้งสองประเภทถูกส่งในความถี่ที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตามผู้ใช้จะต้องติดตั้งตัวกรองที่ช่องเสียบโทรศัพท์หลักซึ่งแยกข้อมูลสองชุด ข้อดีอีกอย่างคือคอมพิวเตอร์สามารถเริ่มเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้เกือบจะทันทีเนื่องจากไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่อกับ บริษัท อินเทอร์เน็ตและทำการเชื่อมต่อก่อน
ADSL ไม่ได้เป็นเพียงชื่อของเทคโนโลยี แต่ยังใช้เพื่ออ้างถึงมาตรฐานทางเทคนิคเฉพาะ ซึ่งรวมถึงอัตราการดาวน์โหลดอย่างน้อย 8 Mbits ต่อวินาทีและอัตราการอัพโหลดอย่างน้อย 1 Mbit ต่อวินาที สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าตัวเลขทั้งสองนี้เป็นตัวเลขเชิงทฤษฎีที่ใช้สำหรับการเปรียบเทียบบริการ ในทางปฏิบัติลูกค้าจะได้รับผลลัพธ์ที่ลดลงเนื่องจากข้อ จำกัด ทางกายภาพเช่นการรบกวนเส้นหรือระยะห่างระหว่างการแลกเปลี่ยนโทรศัพท์และที่บ้าน
มีมาตรฐานอื่น ๆ อีกมากมายตามระบบสายสมาชิกดิจิตอลไม่สมมาตร ส่วนใหญ่ ได้แก่ ADSL2 และ ADSL2 + อดีตมีความเร็วในการดาวน์โหลดทางทฤษฎีที่ 12 Mbits ต่อวินาทีและความเร็วในการอัปโหลดที่ 1 Mbit ต่อวินาทีหรือ 3.5 Mbits ต่อวินาทีขึ้นอยู่กับระบบที่แม่นยำใช้ หลังมีความเร็วในการอัพโหลดเท่ากัน แต่เพิ่มความเร็วในการดาวน์โหลดทางทฤษฎีเป็นสองเท่าเป็น 24 MBits ต่อวินาที
