พายุอีเมลเป็นสถานการณ์ที่ผู้คนเริ่มกด“ ตอบกลับทั้งหมด” ในข้อความอีเมลที่ส่งถึงกลุ่มทำให้เกิดความตื่นตัวอย่างมากในจำนวนข้อความที่จัดการโดยเซิร์ฟเวอร์และปล่อยให้บุคคลที่อยู่ในกล่องเต็มไปด้วยข้อความ ในขณะที่อีเมลพายุอาจเป็นหัวข้อของอารมณ์ขันหรือการระคายเคือง แต่ก็อาจทำให้เกิดปัญหาได้เนื่องจากเซิร์ฟเวอร์อาจล้นมือจนทำให้อีเมลเสียหายอย่างมีประสิทธิภาพสร้างการปฏิเสธการโจมตีบริการและปิดเซิร์ฟเวอร์ ด้วยเหตุนี้จึงมีการดำเนินการตามปกติเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดพายุอีเมล
โดยทั่วไปพายุอีเมลจะเชื่อมโยงกับ listserv ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่ลงชื่อสมัครใช้บริการอีเมล ผู้ใช้สามารถส่งข้อความถึงทุกคนในบริการด้วยข้อมูลหรือการติดต่อที่สำคัญและบุคคลในรายการสามารถอ่านข้อความเหล่านี้ตอบกลับผู้ส่งหรือเลือกที่จะตอบกลับทั้งหมดส่งข้อความถึงทุกคนในรายการ ผู้คนอาจกด“ ตอบกลับทั้งหมด” โดยบังเอิญและก่อให้เกิดพายุอีเมลเนื่องจากสมาชิกที่ไม่พอใจตอบสนองเพื่อแจ้งให้ทราบว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องส่งข้อความถึงทุกคนโดยตั้งเป้าหมายอีเมลเป็นครั้งแรก
สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้เมื่อมีข้อโต้แย้งเกิดขึ้นและทุกคนในบริการต้องการชั่งน้ำหนักแทนที่จะส่งข้อความถึงบุคคลทั่วไปและดำเนินการสนทนาส่วนตัวผู้คนเริ่มตอบกลับทุกคนสร้างพายุอีเมล คนที่ไม่สนใจในการสนทนาอาจส่งข้อความถึงทุกคนเช่นกันขอร้องให้คนหยุดส่งอีเมลบริการทั้งหมด เมื่อบริการมีสมาชิกนับร้อยหรือพันรายเซิร์ฟเวอร์จะสามารถสำรองข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว
ในระหว่างพายุอีเมลการจัดการข้อความอื่น ๆ บนเซิร์ฟเวอร์อาจทำให้การรวบรวมข้อมูลช้าลง บุคคลที่ตกอยู่ในพายุอาจมีปัญหาในการเข้าถึงกล่องจดหมายเข้าของพวกเขาและอาจใช้เวลานานในการโหลดข้อความ ข้อความที่ไม่เกี่ยวข้องกับพายุอาจถูกซ่อนอยู่ภายใต้กองข้อความใหม่จากพายุอีเมลทำให้ผู้คนพบจดหมายโต้ตอบที่ต้องการดูและตอบกลับได้ยาก
ในปี 2009 เกิดพายุอีเมลที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯส่งผลให้เกิดการคุกคามต่อการลงโทษทางวินัยโดยเจ้าหน้าที่เตือนว่าพายุดังกล่าวบุกรุกเซิร์ฟเวอร์และอาจเปิดเผยชื่อเจ้าหน้าที่ที่ทำงานอย่างเป็นความลับ คนงานได้รับคำเตือนให้ใช้ตัวเลือก“ ตอบกลับทั้งหมด” ด้วยความระมัดระวังเพียงส่งข้อความไปยังกลุ่มคนทั้งหมดในรายชื่อการแจกจ่ายอีเมลเมื่อจำเป็นจริงๆ
