สายเคเบิลอีเธอร์เน็ตเป็นสายเคเบิลที่ใช้ในการส่งข้อมูลผ่านเครือข่ายคอมพิวเตอร์ทำให้คอมพิวเตอร์สามารถเชื่อมต่อกับเครื่องอื่นที่เชื่อมต่อกัน ในการเชื่อมต่อสายเคเบิลอีเธอร์เน็ตเข้ากับคอมพิวเตอร์จำเป็นต้องใช้ซ็อกเก็ตอีเธอร์เน็ต ซ็อกเก็ตอีเทอร์เน็ตเป็นพอร์ตที่ตั้งอยู่บนแผงวงจรหลักของคอมพิวเตอร์หรือการ์ดเครือข่ายแยกต่างหากซึ่งอนุญาตให้ติดตั้งสายอีเธอร์เน็ตสายเดียวต่อพอร์ตซ็อกเก็ต สำหรับเครือข่ายภายในบ้านแบบใช้สายจำเป็นต้องมีการเชื่อมต่ออีเธอร์เน็ตเพื่อเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งกับอีกเครื่องหนึ่ง
ในทางกายภาพซ็อกเก็ตอีเธอร์เน็ตมีลักษณะเหมือนแจ็คโทรศัพท์ขนาดใหญ่ โดยทั่วไปจะอยู่ที่แผงด้านหลังของเคสคอมพิวเตอร์สำหรับคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อป หากซ็อกเก็ตอยู่ใกล้กับด้านบนของเคสใกล้กับพอร์ตของเมาส์และแป้นพิมพ์ก็น่าจะเป็นโซลูชั่นแบบเนทีฟ วิธีแก้ปัญหาแบบเนทีฟเป็นโซลูชันในตัวซึ่งซ็อกเก็ตอีเทอร์เน็ตเชื่อมต่อโดยตรงกับเมนบอร์ดของคอมพิวเตอร์ ข้อดีของการทำเช่นนี้คือไม่ต้องใช้การ์ดเครือข่ายเพิ่มเติมในขณะที่ข้อเสียคือค่าใช้จ่ายที่สูงกว่าเล็กน้อยบน CPU ของคอมพิวเตอร์
หากซ็อกเก็ตอีเทอร์เน็ตต่ำกว่าในกล่องด้านล่างตัวเชื่อมต่อสำหรับจอภาพของคอมพิวเตอร์แสดงว่าเป็นโซลูชันที่ใช้การ์ด ซึ่งหมายความว่าซ็อกเก็ตอีเธอร์เน็ตเสียบเข้ากับเมนบอร์ดผ่านทางการ์ดเครือข่ายแยกต่างหาก ข้อดีของการทำเช่นนี้คืองานเครือข่ายทั้งหมด - การส่งการรับและการเรียงลำดับแพ็คเก็ต - ได้รับการจัดการโดยตัวการ์ดเองการกำหนดค่าที่ช่วยประหยัดรอบสัญญาณนาฬิกาของ CPU ลดความล่าช้าในเครื่องที่เสียภาษี ข้อเสียคือใช้ช่องเสียบ PCI บนแผงวงจรหลักเพื่อป้องกันไม่ให้การ์ดอื่นเช่นการ์ดเสียงเข้ามาแทนที่
ซ็อกเก็ตอีเธอร์เน็ตมีแปดพินแยกกันซึ่งสอดคล้องกับจำนวนพินการเชื่อมต่อในสายอีเธอร์เน็ตประเภท 5 มาตรฐาน ข้อมูลจะถูกส่งและรับข้ามพินที่แยกต่างหากในการเชื่อมต่อจากซ็อกเก็ตไปยังสายเคเบิลไปยังปลายทางของเป้าหมายไม่ว่าจะเป็นคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายท้องถิ่น (LAN) หรือเครือข่ายบริเวณกว้าง (WAN) เช่นอินเทอร์เน็ต เมื่อส่งข้อมูลข้อมูลที่ส่งจากซ็อกเก็ตไปยังสายเคเบิลจะถูกส่งไปยังเราเตอร์หรืออุปกรณ์เครือข่ายอื่น ๆ ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวควบคุมการจราจรส่งข้อมูลไปยังเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ สำหรับเครือข่าย WAN ที่ใหญ่กว่าข้อมูลจะเปลี่ยนจากเราเตอร์ไปยังโหนดตามเครือข่าย จากนั้นคอมพิวเตอร์จะเปลี่ยนเส้นทางก่อนที่จะได้รับคอมพิวเตอร์เป้าหมายผ่านทางช่องเสียบอีเธอร์เน็ต
