เครื่องพิมพ์ผลกระทบเป็นอุปกรณ์การพิมพ์โดยทั่วไปจะใช้ร่วมกับคอมพิวเตอร์ที่ช่วยให้การพิมพ์วัสดุภาพที่รวดเร็วและทำซ้ำได้ แม้ว่าส่วนใหญ่มักจะใช้ในเครื่องพิมพ์ที่ล้าสมัยสำหรับข้อความ แต่เครื่องพิมพ์ผลกระทบบางรูปแบบเช่นเครื่องพิมพ์ดอทเมทริกซ์ยังคงถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์บางอย่าง แทนที่ด้วยเครื่องพิมพ์ที่ใช้ผงหมึกและอิงค์เจ็ทในแอพพลิเคชั่นส่วนใหญ่เครื่องพิมพ์ผลกระทบจะทำงานโดยส่งผลกระทบต่อตัวอักษรหรือรูปร่างบนแผ่นกระดาษอย่างแท้จริง ฟังก์ชั่นนี้คล้ายกับเครื่องพิมพ์ดีดแบบดั้งเดิมกระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับเข็มหรือหัวจดหมายที่กระทบกับริบบิ้นที่เปียกหมึกและส่งผลกระทบต่อแผ่นกระดาษอีกด้านหนึ่ง
ออกแบบมาเพื่อทำงานคล้ายกับเครื่องพิมพ์ดีดสมัยเก่าเครื่องพิมพ์ผลกระทบนั้นค่อนข้างเรียบง่าย แต่ได้รับความทุกข์ทรมานจากปัญหาเดียวกันหลายประการที่ต้องเผชิญกับเครื่องพิมพ์ดีด ผู้ใช้เครื่องพิมพ์ผลกระทบต้องกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนริบบิ้นหมึกหัวที่ติดอยู่และการไร้ความสามารถสำหรับรุ่นส่วนใหญ่ในการสร้างรูปแบบตัวอักษรและสไตล์ที่แตกต่างกันรวมถึงการขาดความสามารถในการสร้างภาพ แบบอักษรตัวหนาและขีดเส้นใต้สามารถทำได้ผ่านการเขียนทับซึ่งเป็นการใช้ผลกระทบสองครั้งขึ้นไปในภูมิภาคเดียวกันของกระดาษ เนื่องจากตัวอักษรเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างทางกายภาพของเครื่องพิมพ์โดยไม่ต้องเปลี่ยนหัวด้วยตัวอักษรบนตัวอักษรผู้ใช้จึงไม่สามารถเปลี่ยนรูปแบบหรือแบบอักษรของข้อความที่พิมพ์
เครื่องพิมพ์ผลกระทบยังได้รับความเดือดร้อนจากการไร้ความสามารถในการพิมพ์ในสิ่งใด แต่สีเดียวหรือสีดำ เนื่องจากกระบวนการนี้ต้องใช้ริบบิ้นที่ถูกหัวแต่ละอันจึงใช้สีเดียวกันตลอดทั้งกระบวนการพิมพ์ การถือกำเนิดของเครื่องพิมพ์ที่ใช้ผงหมึกและอิงค์เจ็ทที่ใช้ตลับหมึกแต่ละสีและสีเพื่อสร้างภาพที่สมบูรณ์ทำให้การพิมพ์สีที่เชื่อถือได้และราคาไม่แพงสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น เครื่องพิมพ์ที่ใช้ผงหมึกใช้เลเซอร์และไฟฟ้าสถิตเพื่อใช้หมึกแห้งกับหน้าในขณะที่เครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทขับเคลื่อนหมึกเหลวโดยตรงบนพื้นผิวเพื่อสร้างภาพหรือข้อความ
เครื่องพิมพ์ดอทเมทริกซ์ซึ่งเป็นเครื่องพิมพ์ผลกระทบชนิดหนึ่งช่วยให้สามารถปรับแต่งข้อความได้มากขึ้นและพิมพ์ภาพอย่างง่ายเช่นกัน แทนที่จะใช้หัวกับตัวอักษรในตัวเครื่องพิมพ์ดอทเมทริกซ์ใช้เข็มขนาดเล็กเพื่อกระทบหมึกจากริบบิ้นลงบนหน้ากระดาษในจุดเล็ก ๆ จุดเหล่านี้ถูกรวมเข้าด้วยกันด้วยดวงตาและความคิดของผู้สังเกตการณ์ในรูปแบบขนาดเล็กที่รวมตัวอักษรและรูปภาพ คล้ายกับภาพหนังสือพิมพ์บางฉบับเครื่องพิมพ์ดอทเมทริกซ์ยังคงใช้ในบางธุรกิจเพราะผลกระทบทางกายภาพของกระบวนการช่วยให้การพิมพ์ที่เชื่อถือได้ทั้งสำเนาคาร์บอนและคาร์บอน
