คำว่า 'โอเพ่นซอร์สไฟร์วอลล์' นั้นจริง ๆ แล้วมีสองคำที่ต่างกันมารวมกัน ไฟร์วอลล์เป็นสิ่งกีดขวางซอฟต์แวร์สำหรับโลกภายนอก มันบล็อกข้อมูลที่อาจเป็นอันตรายต่อระบบคอมพิวเตอร์ โอเพ่นซอร์สเป็นทั้งซอฟต์แวร์ประเภทหนึ่งและการเคลื่อนไหวของซอฟต์แวร์ที่อนุญาตให้เข้าถึงซอฟต์แวร์และรหัสที่เขียนได้ฟรี โดยทั่วไปไฟร์วอลล์โอเพ่นซอร์สนั้นหาได้ง่ายกว่าสำหรับระบบLinux®หรือระบบปฏิบัติการโอเพ่นซอร์สที่คล้ายกันมากกว่าระบบเชิงพาณิชย์เช่นWindows®หรือMacOS®
ไฟร์วอลล์ปกป้องระบบคอมพิวเตอร์จากข้อมูลที่เป็นอันตราย ไฟร์วอลล์อาจเป็นส่วนหนึ่งของฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ แต่ 'ไฟร์วอลล์โอเพ่นซอร์ส' แสดงว่าเป็นซอฟต์แวร์ ไฟร์วอลล์ซอฟต์แวร์เป็นโปรแกรมที่ติดตั้งในคอมพิวเตอร์ซึ่งแตกต่างจากไฟร์วอลล์ฮาร์ดแวร์ที่โดยทั่วไปจะมีอยู่แยกจากคอมพิวเตอร์ ไฟร์วอลล์อยู่ระหว่างเครือข่ายท้องถิ่นและเครือข่ายภายนอก หากเครือข่ายท้องถิ่นมีหลายเครื่องเฉพาะคนที่คุยโดยตรงกับภายนอกต้องใช้ซอฟต์แวร์ไฟร์วอลล์
โอเพ่นซอร์สทั้งสองอธิบายถึงที่มาของซอฟต์แวร์และความคิดที่อยู่เบื้องหลัง ในซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ซทั้งหมดรหัสและสิทธิ์การใช้งานจะมีให้สำหรับสาธารณะ สิ่งนี้จะช่วยให้โปรแกรมเมอร์คนอื่น ๆ เห็นว่าชิ้นส่วนของซอฟต์แวร์ทำงานได้อย่างไรหรือแม้แต่ยืมรหัสเพื่อใช้ในโครงการของตัวเอง ในขณะที่ความพร้อมใช้งานของซอร์สโค้ดดูเหมือนว่าจะทำให้ไฟร์วอลล์โอเพนซอร์สมีความเสี่ยงมากขึ้น แต่โดยทั่วไปจะไม่เป็นเช่นนั้น ชุมชนพบช่องโหว่และแพทช์อย่างต่อเนื่องซึ่งมักจะเร็วกว่า บริษัท ซอฟต์แวร์เชิงพาณิชย์
ด้วยซอฟต์แวร์มาตรฐานเป้าหมายสุดท้ายคือการทำเงิน - เป้าหมายอื่น ๆ มักจะได้ตำแหน่งที่สองไปที่ตำแหน่งนั้น เป้าหมายสุดท้ายสำหรับนักพัฒนาโอเพ่นซอร์สนั้นไม่ชัดเจน บางครั้งมันถูกใช้เป็นการส่งเสริมตนเองเช่นผลิตภัณฑ์โอเพ่นซอร์สที่ทำงานได้ดีกับหนึ่งในผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ของ บริษัท ในบางครั้งมันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ที่มาพร้อมกับผลิตภัณฑ์ไม่ว่าจะเป็นการรับรู้หรือเติมช่องว่างที่เห็นในชุมชนซอฟต์แวร์
เมื่อคำนึงถึงสิ่งทั้งหมดไฟร์วอลล์โอเพ่นซอร์สจึงเป็นซอฟต์แวร์ป้องกันที่สร้างขึ้นโดยคำนึงถึงชุมชน เช่นเดียวกับซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สส่วนใหญ่จะพบได้บ่อยในระบบปฏิบัติการโอเพ่นซอร์สเช่นLinux® ไฟร์วอลล์เช่น Endian Firewall®หรือ SmoothWall Express®นั้นฟรีโอเพนซอร์สและโดยทั่วไปใช้งานง่าย ในขณะที่ระบบปฏิบัติการเชิงพาณิชย์เช่นWindows®หรือMacOS®มีไฟร์วอลล์ฟรี แต่มักจะไม่เปิดแหล่งที่มา ไฟร์วอลล์ฟรีแวร์เหล่านี้พบได้ทั่วไปในระบบเชิงพาณิชย์ แต่ไม่มีซอร์สโค้ดสำหรับผู้ใช้
