สภาพแวดล้อมการทำงานของคอมพิวเตอร์เป็นส่วนต่อประสานกับผู้ใช้และสภาพแวดล้อมที่ไม่ใช่ทางกายภาพที่มีการใช้งานซอฟต์แวร์ อินเทอร์เฟซผู้ใช้อาจเป็นสภาพแวดล้อมแบบเดสก์ท็อปแบบกราฟิกหรือคอนโซลแบบข้อความ คำนี้ยังสามารถอ้างถึงสภาพแวดล้อมการพัฒนาแบบรวมที่ใช้โดยโปรแกรมเมอร์หรือสภาพแวดล้อมรันไทม์ที่ใช้สำหรับการดำเนินการโปรแกรม
เมื่ออ้างถึงสภาพแวดล้อมแบบเดสก์ท็อปกราฟิกคำว่า "สภาพแวดล้อมการทำงาน" หมายถึงรูปลักษณ์ของอินเทอร์เฟซและวิธีที่ผู้ใช้โต้ตอบกับโปรแกรมจริง ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนลักษณะของสภาพแวดล้อมโดยการเปลี่ยนไอคอนแบบอักษรและขนาดของข้อความ การโต้ตอบกับโปรแกรมทำได้โดยคลิกที่ไอคอนและเลือกจากเมนู
ในสภาพแวดล้อมแบบข้อความคำอ้างถึงพรอมต์คำสั่งเส้นทางสำหรับโปรแกรมที่ปฏิบัติการได้และเชลล์ที่ใช้งานอยู่ เชลล์เป็นอินเตอร์เฟสแบบข้อความที่รับอินพุตจากผู้ใช้และส่งผ่านไปยังเคอร์เนล ผู้ใช้โต้ตอบกับสภาพแวดล้อมแบบข้อความโดยพิมพ์คำสั่งโดยใช้แป้นพิมพ์
สภาพแวดล้อมการทำงานทั้งหมดมีตัวแปรสภาพแวดล้อมที่บอกระบบปฏิบัติการว่าซอฟต์แวร์และกระบวนการของระบบจะทำงานอย่างไร ตัวแปรสภาพแวดล้อมเหล่านี้มีการจัดการแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเภทของระบบปฏิบัติการที่ใช้งานอยู่ ในระบบปฏิบัติการส่วนใหญ่ตัวแปรเหล่านี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามความต้องการของผู้ใช้ โปรแกรมและกระบวนการของระบบสามารถเปลี่ยนตัวแปรได้
ในการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์สภาพแวดล้อมการทำงานหมายถึงสภาพแวดล้อมการพัฒนาแบบรวม (IDE) ที่ใช้เพื่อช่วยในการสร้างโปรแกรม IDEs มักประกอบด้วยตัวแก้ไขซอร์สโค้ดคอมไพเลอร์หรือล่ามสร้างเครื่องมืออัตโนมัติและดีบักเกอร์ IDEs จำนวนมากถูกสร้างขึ้นสำหรับภาษาการเขียนโปรแกรมและระบบปฏิบัติการที่เฉพาะเจาะจง IDEs อื่นสนับสนุนภาษาการเขียนโปรแกรมที่แตกต่างกันมากมายและสามารถติดตั้งในระบบปฏิบัติการหลายระบบได้
สภาพแวดล้อมรันไทม์เป็นประเภทของสภาพแวดล้อมการทำงานที่ใช้ในการรันโปรแกรมคอมพิวเตอร์ บางสภาวะแวดล้อมรันไทม์อนุญาตให้โปรแกรมเดียวรันบนระบบปฏิบัติการหลายระบบ พวกเขายังใช้ในการจัดการงานระดับต่ำเช่นการสร้างการเชื่อมต่อเครือข่ายโดยที่โปรแกรมเมอร์ไม่จำเป็นต้องเขียนรหัสสำหรับงานนี้
