ที่เก็บข้อมูลการดำเนินงานเป็นวิธีหนึ่งในการบันทึกรายการข้อมูลแบบไดนามิกสำหรับการประมวลผลเพิ่มเติม ข้อมูลนี้มักจะถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาที่สุ่มและโดยแหล่งที่มานอกวิธีการทางธุรกิจทั่วไป ตัวอย่างเช่นข้อมูลการขายที่สร้างขึ้นโดยหน้าการขายอัตโนมัติเมื่อใดก็ตามที่ลูกค้าสั่งอะไรบางอย่างจะดำเนินการมากกว่าระยะยาว ข้อมูลในแหล่งข้อมูลการดำเนินงานมักจะสับสนและอ้างอิงไม่ดี เป็นผลให้ข้อมูลมักจะทำงานหนักก่อนที่จะย้ายไปยังวิธีการจัดเก็บระยะยาว
มีสองวิธีหลักในการสร้างข้อมูลสำหรับระบบ - ผ่านบุคคลหรือคอมพิวเตอร์ เมื่อข้อมูลถูกสร้างขึ้นโดยตรงจากคนข้อมูลจะถูกป้อนลงในฐานข้อมูลและเกือบจะทันทีพร้อมสำหรับการจัดเก็บ เมื่อคอมพิวเตอร์สร้างข้อมูลแม้กระทั่งคอมพิวเตอร์ที่กำกับโดยบุคคลข้อมูลโดยทั่วไปจะมีการจัดระเบียบน้อยกว่า
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างที่เก็บข้อมูลการดำเนินงานกับที่จัดเก็บข้อมูลมาตรฐานคือมุมมองของผู้ใช้ เมื่อข้อมูลถูกเก็บไว้เป็นเวลานานโดยไม่คำนึงถึงสถานะหรือต้นกำเนิดของข้อมูลข้อมูลนั้นจะอยู่ในระบบที่ไม่สามารถใช้งานได้ ฐานข้อมูลเหล่านี้ประกอบไปด้วยระบบจัดเก็บข้อมูลส่วนใหญ่ เฉพาะเมื่อข้อมูลกำลังทำงานจริง ๆ ว่าระบบนั้นถูกพิจารณาว่าใช้งานได้
โดยทั่วไปแล้วข้อมูลในแหล่งข้อมูลการดำเนินงานเป็นกองการเชื่อมโยงข้อมูลที่สับสน ข้อมูลการปฏิบัติงานส่วนใหญ่สร้างขึ้นโดยผู้ที่ไม่ได้ทำงานกับระบบข้อมูลโดยตรง เมื่อโอเปอเรเตอร์ทั่วไปใช้ฐานข้อมูลเขาต้องแน่ใจว่ากรอกข้อมูลในฟิลด์ที่จำเป็นทั้งหมดอย่างถูกต้อง ผู้ใช้รายอื่นเช่นผู้ที่เข้าถึงฐานข้อมูลผ่านเว็บพอร์ทัลโดยทั่วไปแล้วจะดูที่อินเตอร์เฟส ข้อผิดพลาดเล็กน้อยในรายการหรือปัญหาในอินเทอร์เฟซสามารถทำให้ข้อมูลเผยแพร่ในฐานข้อมูลไม่ถูกต้อง
เป็นผลให้งานส่วนใหญ่ที่ทำกับข้อมูลการดำเนินงานเกี่ยวข้องกับการล้างมัน งานทั่วไปรวมถึงการย้ายข้อมูลไปยังฟิลด์ที่ถูกต้องแก้ไขข้อผิดพลาดการสะกดการกรอกข้อมูลในรายการที่หายไปและการอ้างอิงข้ามข้อมูลด้วยฐานข้อมูลภายใน เมื่อการล้างข้อมูลเสร็จสิ้นข้อมูลการดำเนินงานส่วนใหญ่จะย้ายไปยังที่จัดเก็บข้อมูลระยะยาว
ในกรณีส่วนใหญ่ที่เก็บข้อมูลการดำเนินงานมีอินเทอร์เฟซพิเศษ เนื่องจากข้อมูลส่วนใหญ่ในฐานข้อมูลมาตรฐานต้องการการอัพเดทเพียงเล็กน้อยเมื่อมีการสรุปดังนั้นจึงมักจะใช้อินเทอร์เฟซที่ปรับปรุงให้มีการนำเสนอมากกว่าการแก้ไข การจัดเก็บข้อมูลการดำเนินงานมักจะใช้วิธีอื่น อินเทอร์เฟซช่วยให้ผู้ให้บริการเคลื่อนย้ายคัดลอกหรือแก้ไขข้อมูลได้อย่างง่ายดายในรูปแบบที่ไม่อนุญาตให้มีส่วนต่อประสานมาตรฐาน
