AutoPlay เป็นคุณสมบัติที่พบในระบบปฏิบัติการWindows® (OS) ตั้งแต่ Windows XP®ซึ่งอนุญาตให้ใช้สื่อที่เสียบเข้าไปในไดรฟ์หรือเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์เพื่อเล่นโดยอัตโนมัติ โดยทั่วไปคุณสมบัตินี้จะสร้างหน้าต่างที่ถามว่าบุคคลนั้นต้องการใช้โปรแกรมบางอย่างเพื่อเล่นไฟล์บนแผ่นดิสก์ที่ใส่เข้าไปในไดรฟ์หรือไม่ ตัวเลือกที่มีให้จะขึ้นอยู่กับประเภทของไฟล์ในแผ่นดิสก์หรืออุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ AutoPlay ยังอนุญาตให้ผู้ใช้ระบุว่าสื่อที่คล้ายกันทั้งหมดในอนาคตควรเปิดโดยใช้โปรแกรมที่เลือกเช่นกัน
ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกด้วย Windows XP®คุณสมบัติเล่นอัตโนมัติได้รับการออกแบบและนำมาใช้เพื่อให้การเล่นสื่อง่ายขึ้นสำหรับผู้ใช้คอมพิวเตอร์ ก่อนหน้านี้นอกจากนี้เมื่อใดก็ตามที่มีการวางแผ่นซีดี (CD) หรือสื่อที่คล้ายกันไว้ในดิสก์ไดรฟ์ผู้ใช้จะต้องเลือกไดรฟ์นั้นและบอกระบบว่าเขาหรือเธอต้องการจะทำอะไรกับมัน อย่างไรก็ตามด้วยการถือกำเนิดของ AutoPlay ระบบปฏิบัติการจะค้นหาสื่อที่ถูกแทรกเพื่อกำหนดประเภทของไฟล์ที่มีอยู่แล้วแนะนำหรือใช้โปรแกรมใดก็ตามที่เหมาะสมในการเล่นไฟล์เหล่านั้น
ตัวอย่างเช่นหากใส่ซีดีเพลงที่มีไฟล์เพลงลงในคอมพิวเตอร์ด้วยระบบปฏิบัติการWindows®ที่เหมาะสมระบบปฏิบัติการจะตรวจจับไฟล์เพลงเหล่านั้นบนแผ่นดิสก์ หน้าต่าง AutoPlay จะปรากฏขึ้นเพื่อระบุโปรแกรมที่เหมาะสมที่จะใช้ในการเล่นไฟล์เพลงเหล่านั้นโดยทั่วไปคือ Windows Media Player® ผู้ใช้สามารถเลือกเล่นเพลงผ่านโปรแกรมนั้นได้อย่างง่ายดาย ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ยังสามารถระบุได้ว่าในอนาคตเมื่อใดก็ตามที่มีการใส่แผ่นดิสก์เพลงที่คล้ายกันลงในคอมพิวเตอร์ก็ควรใช้ AutoPlay เพื่อเล่นไฟล์เหล่านั้นผ่านโปรแกรมนั้นโดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบอีก
สิ่งนี้ค่อนข้างคล้ายกับ AutoRun ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่นำมาใช้ในระบบปฏิบัติการWindows®รุ่นก่อนหน้าซึ่งจะรันโปรแกรมหรือปฏิบัติการที่พบบนแผ่นดิสก์หรือสื่ออื่น ๆ ที่คอมพิวเตอร์สามารถเข้าถึงได้โดยอัตโนมัติ โดยทั่วไปจะใช้ AutoRun เพื่อค้นหาไฟล์ที่เรียกใช้งานได้บนแผ่นดิสก์การติดตั้งสำหรับโปรแกรมใหม่และเริ่มขั้นตอนการติดตั้งโดยอัตโนมัติเพื่อให้กระบวนการง่ายขึ้นสำหรับผู้ใช้ ในขณะที่ผู้ใช้คอมพิวเตอร์จำนวนมากเพลิดเพลินกับความง่ายของ AutoPlay แต่ก็มีผู้ใช้ที่ต้องการเลือกโปรแกรมและไฟล์ที่ต้องการเล่นด้วยตนเอง เนื่องจาก AutoPlay เปิดขึ้นในหน้าต่างที่แยกต่างหากจึงเป็นเรื่องง่ายมากที่จะปิดหน้าต่างจากนั้นเข้าถึงไฟล์บนสื่อโดยตรงเพื่อเล่นตามที่ผู้ใช้เห็นว่าเหมาะสม
