อีเมลจำนวนมากเป็นอีเมลที่ส่งไปยังผู้คนจำนวนมาก บางครั้งอีเมลขยะที่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์จะถูกส่งไปยังกลุ่มบุคคลที่เฉพาะเจาะจงเช่นรายชื่ออีเมลธุรกิจ มันมักจะใช้ในแคมเปญการตลาดธุรกิจออนไลน์เช่นกัน อย่างไรก็ตามในหลายกรณีอีเมลจำนวนมากหมายถึงโฆษณาที่ไม่พึงประสงค์การหลอกลวงหรืออีเมลขยะในรูปแบบอื่น ๆ ที่ส่งไปยังผู้รับจำนวนมาก บริษัท และบุคคลทั่วไปได้รับที่อยู่อีเมลในหลากหลายวิธีจากการค้นหากระดานข้อความเพื่อหาที่อยู่อีเมลไปจนถึงการสร้างไวรัสที่รวบรวมที่อยู่จากสมุดที่อยู่อีเมลของผู้คน โดยปกติกระบวนการส่งอีเมลจำนวนมากนั้นเป็นไปโดยอัตโนมัติ
การโฆษณาเป็นหนึ่งในวัตถุประสงค์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายของอีเมลขยะ ภาพอนาจาร, เวชภัณฑ์เครื่องสำอาง, โป๊กเกอร์และเว็บไซต์การพนันอื่น ๆ และรายการแปลกใหม่เช่นนาฬิกาจำลองมีการโฆษณาโดยทั่วไปผ่านการส่งอีเมลจำนวนมาก หลายคนพบว่าพวกเขาเป็นที่น่ารังเกียจ ผลิตภัณฑ์และบริการที่โฆษณาผ่านอีเมลดังกล่าวมีการกำหนดเป้าหมายไปที่ผู้ใหญ่อย่างแน่นอน ในบางครั้งอีเมลที่ส่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับศาสนาหรือจิตวิญญาณและมักจะเกี่ยวข้องกับการแปลงหรือบริจาคเพื่อการกุศลบางอย่างซึ่งอาจจะใช่หรือไม่ก็ได้ ในขณะที่คนจำนวนมากทราบว่าโฆษณาทางอีเมลมีความเสี่ยงหลายคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีความรู้ด้านเทคโนโลยีน้อยเชื่อว่าทุกคำในโฆษณาและท้ายที่สุดใช้เงินเป็นจำนวนมากในขณะที่ได้รับเพียงเล็กน้อย
การหลอกลวงส่งผ่านอีเมลขยะเป็นประจำ บางคนขอเงินจากสาเหตุที่ไร้สาระเช่นการช่วยเหลือเจ้าหน้าที่รัฐบาลต่างประเทศหรือสมาชิกของราชวงศ์ที่ประสบกับความอยุติธรรมในรูปแบบที่คลุมเครือ คนอื่นอาจอ้างว่าผู้รับได้รับรางวัลรางวัลและผลรวมของเงินและขอข้อมูลธนาคารเพื่อให้ผู้รับสามารถรับรางวัลได้ ไม่ว่ากลยุทธ์การหลอกลวงมักจะดำเนินการโดยกลุ่มหรือกลุ่มของนักต้มตุ๋นที่อาจใช้การหลอกลวงหลายอย่างในเวลาเดียวกัน
ผู้ให้บริการอีเมลส่วนใหญ่มีบริการที่สามารถบล็อกอีเมลขยะได้ บางครั้งมันก็เป็นคุณสมบัติอัตโนมัติที่ไม่ต้องตั้งค่าหรือกำหนดค่า อีเมลขยะส่วนใหญ่ที่ไม่เกี่ยวข้องกับโรงเรียนหรือธุรกิจมักจะพยายามให้ผู้รับชำระเงินสำหรับสินค้าหรือบริการบางอย่างที่เขาไม่ต้องการ แม้จะมีอุปสรรคของความรู้และซอฟต์แวร์การบล็อกอีเมลจำนวนมากก็ยังคงใช้อยู่เป็นประจำ ค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการส่งมีค่าน้อยมากดังนั้นหากแม้แต่คนเดียวจ่ายอะไรเลยเพราะเป็นสแปมอีเมลผู้ส่งก็น่าจะทำเงินได้
