การออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย (Computer aided design) เป็นกระบวนการออกแบบเชิงสร้างสรรค์ที่อิงกับระบบคอมพิวเตอร์ สามารถเป็นได้ทั้งฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ อย่างไรก็ตามโดยปกติจะเป็นโปรแกรมที่ใช้ซอฟต์แวร์ที่ใช้สำหรับการออกแบบ กระบวนการออกแบบนี้ใช้เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์เพื่อช่วยผู้เชี่ยวชาญบางประเภทในการออกแบบและการเขียนแบบทางเทคนิค มันยังเรียกว่า CAD หรือร่างช่วยคอมพิวเตอร์
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนใช้การออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยในการดำเนินงานประจำวันของธุรกิจของพวกเขาและคนเหล่านี้ส่วนใหญ่ได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษ การออกแบบและร่างโปรแกรมอาจใช้งานยากและผู้คนไม่สามารถเพียงล็อกออนเข้าสู่โปรแกรมและเริ่มเขียนแบบได้ ผู้ใช้จำเป็นต้องคุ้นเคยกับเครื่องมือและสมการทางคณิตศาสตร์ หากไม่มีการฝึกอบรมพิเศษในพื้นฐานของโปรแกรมแล้วจะไม่สามารถเขียนแบบเทคนิคที่แม่นยำได้
โปรแกรมคอมพิวเตอร์ช่วยออกแบบส่วนใหญ่มีราคาแพงในการซื้อ อย่างไรก็ตามมีรุ่นราคาถูกหรือรุ่นฟรีในตลาดค้าปลีกด้วย อย่างไรก็ตามมีข้อเสียสำหรับโปรแกรม CAD ที่ราคาไม่แพงหรือฟรีรวมถึงการขาดเครื่องมือและฟังก์ชั่นการวาดภาพที่ผู้ใช้สามารถใช้ได้ นั่นคือเหตุผลที่ผู้คนจำนวนมากใช้เงินเป็นจำนวนมากกับโปรแกรมการออกแบบที่เหมาะสมสำหรับธุรกิจของพวกเขา
คอมพิวเตอร์ช่วยออกแบบและร่างโปรแกรมมีสองรูปแบบหลัก: 2D และ 3D โปรแกรม 3D มักจะล้ำหน้ากว่าโปรแกรม 2D ทั่วไป ทั้งสถาปนิกและวิศวกรซึ่งเป็นสองอาชีพที่ส่วนใหญ่ใช้โปรแกรมวาดภาพคอมพิวเตอร์มักนิยมใช้ตัวเลือก 3D 3D ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการออกแบบที่ไม่มีในรุ่น 2D ตัวอย่างเช่นในโปรแกรม 3D CAD การออกแบบสามารถดูได้จากทุกมุมและการวัดและข้อกำหนดอื่น ๆ สามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยการกดปุ่ม
ระบบ CAD แรก ๆ บางระบบต้องทำงานบนคอมพิวเตอร์เฉพาะเครื่อง อย่างไรก็ตามวันนี้พวกเขาสามารถทำงานบนคอมพิวเตอร์เครื่องใดก็ได้ที่มีชิ้นส่วนที่เหมาะสมอย่างเพียงพอ คอมพิวเตอร์ที่ใช้งานโปรแกรมเหล่านี้จำเป็นต้องมีการ์ดกราฟิกคุณภาพสูงเม้าส์ที่ดีและปากกาแสงหรือแท็บเล็ตที่แปลงเป็นดิจิทัล คอมพิวเตอร์เหล่านี้ต้องจับคู่กับเครื่องพิมพ์หรือพล็อตเตอร์พิเศษเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
