ความพร้อมใช้งานอย่างต่อเนื่องเป็นมาตรฐานหรือเป้าหมายสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ (IT) โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ดูแลเซิร์ฟเวอร์โดยคำนึงถึงการเข้าถึงข้อมูล มาตรฐานนี้หมายความว่าข้อมูลบนเซิร์ฟเวอร์หรือบริการอื่น ๆ สามารถเข้าถึงได้ตลอดเวลาแม้ว่าข้อผิดพลาดหรือความผิดปกติบางประเภทเกิดขึ้นกับซอฟต์แวร์หรือฮาร์ดแวร์ ความพร้อมใช้งานดังกล่าวสามารถดำเนินการได้หลายวิธีซึ่งมักเกี่ยวข้องกับความซ้ำซ้อนในฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ระบบสำรองข้อมูลในกรณีที่เกิดความล้มเหลวและซอฟต์แวร์ที่จัดการการเปลี่ยนระหว่างระบบอย่างสุดลูกหูลูกตา ความพร้อมใช้งานอย่างต่อเนื่องมีความสำคัญมากขึ้นเนื่องจากธุรกิจที่สำคัญและไม่สำคัญนั้นต้องพึ่งพาข้อมูลและเทคโนโลยีดิจิตอลมากขึ้น
เป้าหมายหลักสำหรับความพร้อมใช้งานอย่างต่อเนื่องคือข้อมูลหรือบริการมีให้สำหรับลูกค้าและพนักงานตลอดเวลา ตัวอย่างเช่นธุรกิจค้าปลีกออนไลน์ต้องการความพร้อมดังกล่าวเพื่อให้แน่ใจว่าลูกค้าสามารถเข้าถึงเว็บไซต์ของ บริษัท และสั่งซื้อสินค้าได้อย่างสมบูรณ์ตลอดเวลา สายการบินควบคุมการจราจรต้องการความพร้อมใช้งานอย่างต่อเนื่องสำหรับระบบที่ติดตามเที่ยวบินเพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องบินสามารถนำทางท้องฟ้าและพื้นดินอย่างปลอดภัยและบินไปโดยไม่มีปัญหา มีหลายวิธีที่ผู้ดูแลระบบเครือข่ายและผู้เชี่ยวชาญด้านไอทีอื่น ๆ มุ่งมั่นเพื่อความพร้อมใช้งานประเภทนี้
บางทีความซ้ำซ้อนอาจเป็นแนวคิดหลักในการสร้างระบบที่มีความพร้อมใช้งานอย่างต่อเนื่อง ซึ่งหมายความว่าสำหรับแต่ละซอฟต์แวร์และส่วนประกอบฮาร์ดแวร์ของระบบมีการสำรองข้อมูลอย่างน้อยหนึ่งรายการที่สามารถใช้ในกรณีที่องค์ประกอบหลักล้มเหลว หากแฟน ๆ สำหรับเซิร์ฟเวอร์ของธนาคารล้มเหลวก็สามารถนำไปสู่เซิร์ฟเวอร์ทั้งร้อนและล้มเหลวซึ่งทำให้สูญเสียความพร้อมใช้งานสำหรับลูกค้าที่เชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์นั้น โดยมีแฟนสำรองสำหรับเซิร์ฟเวอร์อย่างไรก็ตามความพร้อมใช้งานอย่างต่อเนื่องสามารถรักษาดีกว่า สามารถใช้มาตรการอื่น ๆ เพื่อแจ้งฝ่ายสนับสนุนด้านเทคนิคว่าแฟน ๆ หยุดทำงานเพื่อให้สามารถซ่อมแซมได้ในขณะที่ใช้พัดลมสำรอง
ความพร้อมใช้งานอย่างต่อเนื่องมักวัดเป็นเปอร์เซ็นต์ของเวลาที่เซิร์ฟเวอร์หรือระบบพร้อมใช้งาน โดยปกติแล้วจะอยู่ในระยะเวลาหนึ่งปีซึ่งความพร้อมใช้งาน 99% หมายความว่าระบบหยุดทำงานเป็นเวลา 87.6 ชั่วโมงต่อปีในขณะที่ระบบที่มีความพร้อมใช้งาน 99.99% จะลดลงเพียงประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อปี ในขณะที่การหยุดทำงานเพียงหนึ่งชั่วโมงต่อปีอาจดูเหมือนว่ามีความพร้อมใช้งานสูงมาก แต่การหยุดทำงานเพียงหนึ่งชั่วโมงสำหรับระบบควบคุมการจราจรทางอากาศอาจเป็นหายนะ การหยุดทำงานเกิดจากการขัดข้องที่วางแผนไว้หรือที่ไม่ได้วางแผนไว้ซึ่งหมายถึงเวลาที่ระบบอาจหยุดทำงานเพื่อการบำรุงรักษาตามกำหนดเวลาหรือหยุดทำงานเนื่องจากความล้มเหลวภายในระบบ
