แรงดันไฟฟ้าแกน CPU คือจำนวนพลังงานที่ใช้ในการเรียกใช้หน่วยประมวลผลกลาง (CPU) ของคอมพิวเตอร์ มันถูกวัดในแง่ของแรงดันไฟฟ้าและสามารถแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับขนาดของโปรเซสเซอร์ หน่วยประมวลผลกลางแต่ละหน่วยมีความเร็วภายในที่กำหนดแรงดันไฟฟ้าแกน CPU โปรเซสเซอร์ที่เร็วกว่านั้นมักจะต้องการแรงดันไฟฟ้าที่สูงกว่า
หน่วยประมวลผลกลางบางครั้งเรียกว่าฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์ โปรเซสเซอร์เป็นส่วนสำคัญของส่วนประกอบฮาร์ดแวร์ของคอมพิวเตอร์ แต่ไม่ใช่ฮาร์ดไดรฟ์เอง โปรเซสเซอร์สามารถถูกมองว่าเป็น "สมอง" ของระบบคอมพิวเตอร์ แอปพลิเคชันและฟังก์ชั่นทั้งหมดจะต้องผ่านโปรเซสเซอร์และควบคุมโดยมัน
หากไม่มี CPU คอมพิวเตอร์จะไม่สามารถทำงานได้ กระแสไฟฟ้าไหลผ่านโปรเซสเซอร์ผ่านแผงวงจรหลักของคอมพิวเตอร์เพื่อให้สามารถทำงานได้ ผู้ผลิตและนักออกแบบคอมพิวเตอร์มาพร้อมกับข้อกำหนดแรงดันไฟฟ้าแกน CPU บางตัวที่จะรักษาสมดุลระหว่างประสิทธิภาพของระบบและข้อกำหนดในการระบายความร้อน เนื่องจากโปรเซสเซอร์ใช้กระแสไฟฟ้าจึงจำเป็นต้องมีพัดลมระบายความร้อนเพื่อป้องกันระบบจากความร้อนสูงเกินไป
แรงดันไฟฟ้าเป็นการระบุปริมาณของกระแสไฟฟ้า แรงดันไฟฟ้าที่สูงขึ้นสอดคล้องกับการใช้ไฟฟ้ามากขึ้น เมื่อแรงดันไฟฟ้าที่ต้องการได้มาจากเต้าเสียบไฟฟ้าจะมีความเสี่ยงสูงกว่าแหล่งพลังงานมือถือเช่นแบตเตอรี่ ในโปรเซสเซอร์รุ่นใหม่ข้อกำหนดการทำความเย็นไม่จำเป็นต้องสอดคล้องกับปริมาณของแรงดันไฟฟ้าที่ต้องการ
แรงดันไฟฟ้าแกน CPU ที่สูงขึ้นสามารถระบุได้ว่าโปรเซสเซอร์มีความจุมากกว่า นักออกแบบบางคนกำลังหาวิธีที่จะลดแรงดันไฟฟ้าซีพียูในขณะที่รักษาประสิทธิภาพของโปรเซสเซอร์เพื่อลดโอกาสที่จะเกิดความร้อนสูงเกินไป ความกังวลอีกประการหนึ่งที่มีแรงดันไฟฟ้าแกน CPU สูงคือการสึกหรอของโปรเซสเซอร์ แรงดันไฟฟ้าที่สูงขึ้นมีแนวโน้มที่จะส่งผลให้อายุการใช้งาน CPU สั้นลงโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากต้องเปิดเครื่องเป็นระยะเวลานาน
นอกจากความเร็วโปรเซสเซอร์แล้วแรงดันไฟฟ้าแกนกลางยังสามารถกำหนดได้จากปัจจัยอื่น ๆ เช่นการออกแบบแผงวงจรหลักของคอมพิวเตอร์ ซีพียูที่เก่ากว่าบางครั้งต้องการแรงดันไฟฟ้ามากกว่าพีซีเครื่องใหม่เนื่องจากการปรับปรุงการออกแบบและนวัตกรรม อุปกรณ์แล็ปท็อปขนาดเล็กมักจะเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับนักออกแบบเนื่องจากพัดลมระบายความร้อนไม่เพียงพอในการป้องกันไม่ให้แบตเตอรี่ร้อนเกินไป
ขนาดโปรเซสเซอร์ที่เล็กลงสามารถลดจำนวนแรงดันไฟฟ้าแกนกลางที่ต้องการ การบีบอัดทรานซิสเตอร์ของโปรเซสเซอร์เป็นวิธีหนึ่งในการทำสิ่งนี้ให้สำเร็จโดยไม่ลดระดับประสิทธิภาพลง สามารถรักษาความเร็วของนาฬิกาหรือปรับปรุงให้ดีขึ้นได้ด้วยกลยุทธ์การออกแบบประเภทนี้
