หน่วยประมวลผลกลาง (CPU) ของคอมพิวเตอร์เป็นที่ซึ่งการคำนวณระดับต่ำส่วนใหญ่เกิดขึ้น เวลา CPU คือจำนวนเวลาที่ใช้ในการดำเนินการส่วนหนึ่งของกระบวนการ ช่วงเวลานี้เป็นส่วนหนึ่งของเวลาที่ผ่านไปตัวเลขที่มีการใช้งาน CPU เวลาอินพุตและเอาต์พุตและการโต้ตอบคอมพิวเตอร์อื่น ๆ เวลาที่ผ่านไปครอบคลุมการดำเนินการทั้งหมดของโปรแกรมตั้งแต่ต้นจนจบ เวลาของ CPU เคยเป็นการคำนวณที่ค่อนข้างง่าย แต่ด้วยการเกิดขึ้นของโปรเซสเซอร์แบบมัลติคอร์ทำให้มีความซับซ้อนมากขึ้น
เวลา CPU วัดเวลาที่ใช้ในการดำเนินการจนเสร็จจากจุดยืนของโปรเซสเซอร์ โดยไม่คำนึงถึงเวลาที่ใช้ในการดำเนินการทั้งหมดเวลาของ CPU จะวัดจากจุดที่มาถึงโปรเซสเซอร์จนกว่าจะเสร็จสิ้นด้วยโปรเซสเซอร์ โดยทั่วไปแล้วจะวัดเป็นเวลาเปอร์เซ็นต์ของความสามารถของตัวประมวลผลหรือในนาฬิกาติ๊ก
โดยทั่วไปการวัดเวลา CPU แบบเรียลไทม์จะใช้เมื่อมนุษย์จำเป็นต้องอ่านเวลาเท่านั้น คอมพิวเตอร์และโปรแกรมอื่น ๆ โดยทั่วไปค้นหาวิธีอื่นในการกำหนดเวลาที่มีประโยชน์มากกว่า เนื่องจากคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ไม่ได้คิดในกรอบเวลาปกติโปรแกรมหลายโปรแกรมที่ใช้วัดเวลาส่งออกในเวลาจริงจึงใช้วิธีการอื่นและแปลงผลลัพธ์เหล่านั้น
เวลา CPU แสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ของความจุเมื่อการใช้งานตัวประมวลผลโดยรวมเป็นตัวเลขเป้าหมาย นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งในการแสดงข้อมูลสำหรับผู้ชมที่เป็นมนุษย์ วิธีนี้ส่วนใหญ่จะใช้เพื่อค้นหาโหลดทั้งหมดใน CPU ตัวเลขเหล่านี้ใช้เพื่อค้นหาเวลาที่มีคนใช้มากและน้อยที่สุดบนเซิร์ฟเวอร์หรือเพียงเพื่อตรวจสอบประสิทธิภาพของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล
สัญญาณนาฬิกาเป็นวิธีการวัดเวลา CPU ที่ยากที่สุดสำหรับมนุษย์ที่จะติดตาม แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีประโยชน์มากที่สุดสำหรับโปรแกรมคอมพิวเตอร์อื่น ๆ สัญญาณนาฬิกาเป็นจำนวนเวลาที่แปรผันตามความเร็วของโปรเซสเซอร์ หน่วยประมวลผลที่เร็วขึ้นเท่าไหร่นาฬิกาจะเร็วขึ้น เห็บเหล่านี้ได้รับการตรวจสอบโดยโปรแกรมอื่น ๆ เพื่อให้มีที่ว่างสำหรับการใช้งานโปรเซสเซอร์และป้องกันปัญหาคอขวด
เวลาที่ผ่านไปหรือที่เรียกว่าเวลานาฬิกาแขวนหรือเวลาจริงเป็นเวลาทั้งหมดที่ใช้กระบวนการในการดำเนินการตั้งแต่ต้นจนจบ ด้วยเวลาที่ผ่านไปกระบวนการจะถูกวัดจากเมื่อเริ่มต้นโดยไม่คำนึงถึงจุดเริ่มต้นจนถึงเมื่อสิ้นสุด เวลานี้สามารถเกี่ยวข้องกับอะไรก็ได้ตั้งแต่การคลิกเมาส์ไปจนถึงการประมวลผล CPU หรือเวลาเข้าถึงดิสก์ จนกว่าการกำเนิดของโปรเซสเซอร์แบบมัลติคอร์เวลาที่ผ่านไปจะเท่ากับหรือมากกว่าเวลาของ CPU เสมอ
หน่วยประมวลผลแบบมัลติคอร์ทำให้เวลาของ CPU บิดเบี้ยว เมื่อใช้หลายคอร์เวลา CPU คือเวลาทั้งหมดที่ใช้ในโปรเซสเซอร์ทุกตัว เนื่องจากพวกเขาสามารถรับคำสั่งเดียวและแยกออกเป็นโปรเซสเซอร์หลายตัวจึงเป็นไปได้ที่เวลาทั้งหมดที่ใช้จะมากกว่าเวลาทั้งหมดสำหรับกระบวนการที่จะดำเนินการ
