การสูญเสียข้อมูลบางครั้งเรียกว่าเหตุการณ์การสูญเสียข้อมูลเป็นคำเทคโนโลยีสารสนเทศที่อ้างถึงข้อมูลคอมพิวเตอร์ที่สูญหายอย่างถาวรเนื่องจากสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด สาเหตุทั่วไปบางประการของการสูญเสียข้อมูล ได้แก่ ไฟดับการลบไฟล์หรือโปรแกรมคอมพิวเตอร์โดยเจตนาหรือไม่ตั้งใจปัญหาฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ต่างๆไวรัสคอมพิวเตอร์ประสงค์ร้ายหรือแฮ็คคอมพิวเตอร์ การสูญหายของข้อมูลมีหลายประเภทเช่นการตัดข้อมูลซึ่งทำให้ผู้ใช้ไม่สามารถใช้งานข้อมูลได้เนื่องจากข้อมูลไม่ได้ถูกจัดเก็บอย่างเหมาะสม ข้อมูลที่เสียหายซึ่งจะแทรกข้อผิดพลาดลงในข้อมูลทำให้ไม่สามารถเข้าถึงได้หรือไม่มีประสิทธิภาพ และการสูญเสียข้อมูลอย่างสมบูรณ์ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้หากไฟล์ถูกลบ ในหลายกรณีการกู้คืนข้อมูลสามารถดำเนินการเพื่อให้สามารถเข้าถึงข้อมูลที่สูญหาย แต่กลับไม่สามารถทำได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียข้อมูลขอแนะนำให้ผู้ใช้ทำการสำรองข้อมูลเป็นประจำและบ่อยครั้งโดยใช้พาร์ติชันฮาร์ดดิสก์หลายตัวและติดตั้งเครื่องป้องกันไฟกระชากและระบบสำรองแบตเตอรี่
มีวิธีอื่นนอกเหนือจากการสูญเสียข้อมูลที่ผู้ใช้สามารถสูญเสียการเข้าถึงข้อมูล ตัวอย่างเช่นข้อมูลไม่พร้อมใช้งานเกิดขึ้นเมื่อข้อมูลไม่สามารถเข้าถึงได้เนื่องจากไฟฟ้าดับปัญหาเครือข่ายหรือปัญหาชั่วคราวอื่น ๆ ซึ่งแตกต่างจากการสูญเสียข้อมูลการสูญเสียการเข้าถึงข้อมูลนี้ไม่ได้ถาวร ข้อมูลอาจถูกขโมยหรือได้มาโดยบุคคลที่ไม่ได้รับอนุญาตบางครั้งเรียกว่าการรั่วไหลของข้อมูลหรือการรั่วไหลของข้อมูล อย่างไรก็ตามการรั่วไหลของข้อมูลไม่ได้ทำให้ข้อมูลสูญหายจากคอมพิวเตอร์เครื่องเดิมเสมอไป
การกู้คืนข้อมูลบางครั้งอาจทำได้โดยใช้วิธีการเฉพาะ ตัวอย่างเช่นการกู้คืนฮาร์ดไดรฟ์สามารถทำได้โดยช่างเทคนิคคอมพิวเตอร์ที่มีคุณสมบัติและพาร์ติชันที่เสียหายมักจะสามารถกู้คืนได้ ในบางกรณีไฟล์ที่ลบโดยไม่ตั้งใจสามารถประกอบใหม่และกู้คืนข้อมูลได้ วิธีที่ง่ายที่สุดวิธีหนึ่งในการหลีกเลี่ยงปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการสูญหายของข้อมูลคือการทำสำเนาสำรองของไฟล์คอมพิวเตอร์และโปรแกรมที่สามารถใช้เพื่อกู้คืนข้อมูลที่สูญหาย ควรสำรองข้อมูลนี้ไว้ในสื่อที่ปลอดภัยเช่นฮาร์ดไดรฟ์แยกต่างหากหรือคอมพิวเตอร์ซีดีหรือหน่วยความจำ
ในบางกรณีข้อมูลสูญหายข้อมูลจะไม่สามารถกู้คืนได้ ตัวอย่างเช่นหากไฟล์ถูกเขียนทับแทนที่จะถูกลบทิ้งข้อมูลจะหายไปอย่างถาวร ดังนั้นจึงไม่แนะนำให้เพิ่มข้อมูลใหม่ลงในคอมพิวเตอร์หากข้อมูลสูญหายจนกว่าจะพยายามกู้คืนข้อมูล นอกจากนี้ความเสียหายทางกายภาพกับฮาร์ดดิสก์มักทำให้ข้อมูลไม่สามารถกู้คืนได้ การรีบูตคอมพิวเตอร์ซ้ำ ๆ หากพบว่าข้อมูลสูญหายเนื่องจากปัญหาทางกายภาพของฮาร์ดดิสก์อาจทำให้ปัญหาแย่ลงได้
