ซอฟต์แวร์การวินิจฉัยใช้เพื่อระบุปัญหาบนคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ เกือบทุกอย่างที่มีคอมพิวเตอร์อยู่ในเครื่องตั้งแต่แล็ปท็อปไปจนถึงรถยนต์ใหม่ไปจนถึงจอภาพหัวใจมีซอฟต์แวร์วินิจฉัยบางประเภท โปรแกรมเหล่านี้ทดสอบระบบออนบอร์ดเพื่อหาปัญหาและช่วยเตือนผู้ใช้ถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นหรือพังทลาย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโปรแกรมเหล่านี้มีตั้งแต่ขั้นพื้นฐานไปจนถึงซับซ้อนและมีความเชี่ยวชาญสูง ด้วยเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นนี้ทักษะที่จำเป็นในการใช้ซอฟต์แวร์ได้ลดลงจนถึงจุดที่คนส่วนใหญ่สามารถใช้ซอฟต์แวร์นี้ได้โดยไม่มีการฝึกอบรมเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย
โปรแกรมที่ให้ข้อมูลการวินิจฉัยพบได้ทั่วไปในทุกที่ สิ่งที่ง่ายเหมือนไฟน้ำมันบนแผงหน้าปัดรถยนต์เป็นซอฟต์แวร์วินิจฉัยประเภทหนึ่ง เครื่องมือการวินิจฉัยแบบกำหนดค่าตายตัวเหล่านี้มักจะตรวจสอบส่วนหนึ่งส่วนใดของอุปกรณ์ชิ้นใหญ่และมักจะทำงานอยู่เสมอ แม้ว่าโปรแกรมการวินิจฉัยประเภทนี้จะพบได้บ่อยที่สุด เมื่อคนนึกถึงซอฟต์แวร์การวินิจฉัยที่แท้จริงพวกเขามักนึกถึงประเภทที่ใช้กับคอมพิวเตอร์ โปรแกรมเหล่านี้ตรวจสอบคอมพิวเตอร์เพื่อหาปัญหาที่เกี่ยวข้องกับทุกแง่มุมของเครื่องตั้งแต่ฮาร์ดแวร์ไปจนถึงซอฟต์แวร์ - มีความซับซ้อนและหลากหลายกว่าไฟเปลี่ยนน้ำมัน
นับตั้งแต่เปิดตัวซอฟต์แวร์วินิจฉัยมันมีการพัฒนาในหลาย ๆ ด้าน ซอฟต์แวร์การวินิจฉัยเดิมมักจะพบปัญหาที่สำคัญที่สุดเท่านั้น จำเป็นต้องมีตัวบ่งชี้ที่แข็งแกร่งหรือความเสียหายทางกายภาพเพื่อให้ซอฟต์แวร์รับรู้และรายงานปัญหา เมื่อคอมพิวเตอร์กลายเป็นเรื่องธรรมดาในบ้านของผู้คนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีระบบปฏิบัติการดิสก์ที่รู้จักกันในชื่อ DOS ซอฟต์แวร์วินิจฉัยกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น โปรแกรมในตัวขนาดเล็กเช่น Checkdisk (CHKDISK) อนุญาตให้ผู้ใช้ดำเนินการวินิจฉัยขั้นพื้นฐานบนระบบของพวกเขา โปรแกรมเริ่มต้นเหล่านี้มักจะส่งออกข้อมูลทางเทคนิคและรหัสข้อผิดพลาดที่ลึกลับแทนข้อมูลที่อ่านได้ ในปีที่ผ่านมารายงานผลลัพธ์มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ขณะนี้เอาต์พุตพื้นฐานสามารถอ่านได้โดยผู้ใช้ส่วนใหญ่และพวกเขามักจะมีเคล็ดลับหรือคำเตือนที่บอกผู้ใช้ว่าพวกเขาควรหรือไม่ควรทำทั้งหมดในภาษาธรรมดา
ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้ซอฟต์แวร์การวินิจฉัยบนเว็บเพจมีให้สำหรับผู้ใช้ตามบ้าน ด้วยการค้นหาทางเว็บที่น้อยที่สุดผู้ใช้ตามบ้านเกือบทุกคนสามารถค้นหาเว็บไซต์ที่หลากหลายเพื่อเพิ่มความเร็วให้กับคอมพิวเตอร์หรือวินิจฉัยปัญหา เว็บไซต์เหล่านี้หลายแห่งมีการหลอกลวงดังนั้นผู้บริโภคควรดำเนินการวิจัยอย่างเหมาะสมก่อนใช้งาน การค้นหาทางอินเทอร์เน็ตทั่วไปโดยทั่วไปสามารถให้ทรัพยากรจำนวนมากเพื่อตรวจสอบความน่าเชื่อถือของ บริษัท
