Fast Ethernet เป็นชุดมาตรฐาน Ethernet สำหรับเครือข่ายคอมพิวเตอร์ 100 เมกะบิตต่อวินาที (Mbps) การใช้ Fast Ethernet สามารถส่งข้อมูลผ่านสายคู่บิดทองแดงหรือสายไฟเบอร์ออปติกทางไกล ค่าใช้จ่ายต่ำและความเร็วค่อนข้างสูงมักทำให้เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับการเชื่อมต่อเครือข่ายทุกวัน มันถูกใช้บ่อยโดยคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปและคอมพิวเตอร์พกพาเพื่อสื่อสารกับฮับเครือข่ายเราเตอร์และสวิตช์
ในช่วงต้นปี 1990 ข้อ จำกัด ความเร็ว 10 Mbps ของเครือข่ายอีเธอร์เน็ตที่มีอยู่กำลังสร้างคอขวดบ่อย เทคโนโลยีออพติคอลความเร็วสูงเช่น Fiber Distributed Data Interface (FDDI) มักจะมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป สถาบันวิศวกรไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ (IEEE) แนะนำ Fast Ethernet เป็นโซลูชั่นที่มีต้นทุนต่ำในปี 1995 ผู้สนับสนุนเดิมอ้างว่าเทคโนโลยี 100 Mbps นี้สามารถใช้งานได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนสายเคเบิลเครือข่ายที่มีอยู่เดิม ในความเป็นจริงการติดตั้งจำนวนมากจะต้องเดินสายใหม่ด้วยมาตรฐานสายเคเบิลใหม่เพื่อรองรับแบนด์วิดธ์ของอุปกรณ์ที่สูงขึ้นอย่างเต็มที่
American Standard Standards Institute (ANSI) หมวดหมู่ (CAT) 3 สายถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในเครือข่ายอีเธอร์เน็ต 10 Mbps มาตรฐาน IEEE 100BASE-T2 และ 100BASE-T4 ได้แนะนำ Fast Ethernet ผ่านสายคู่ที่มีการบิด มาตรฐานเหล่านี้ใช้สายเคเบิล CAT 3 เดียวกันกับเครือข่าย 10 Mbps ที่เก่ากว่า IEEE 100BASE-TX เป็นมาตรฐานที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดใช้ CAT 5 หรือสายทองแดงที่ดีกว่า เช่นเดียวกับ CAT 3 สาย CAT 5 นั้นจำกัดความยาวสูงสุด 328 ฟุต (100 เมตร) และใช้ตัวเชื่อมต่อชนิดเดียวกัน
มาตรฐานเพิ่มเติมสี่ประการในตระกูล IEEE 100BASE กำหนดการเชื่อมต่อที่ใช้ไฟเบอร์ออปติก 100 Mbps เหล่านี้มีความยาวสายเคเบิลสูงสุดจาก 1,310 ฟุต (400 เมตร) ไปจนถึง 24 ไมล์ (40 กิโลเมตร) ประเภทของเลนส์และเส้นใยที่ใช้กำหนดความยาวและการออกแบบสายเคเบิลที่อนุญาต
เพื่อช่วยให้ง่ายต่อการเปลี่ยนจาก 10 Mbps เป็น Fast Ethernet จึงมีการจำหน่ายอุปกรณ์จำนวนมากซึ่งรองรับทั้งสองความเร็ว การ์ดอินเทอร์เฟซเครือข่าย "10/100" ที่เรียกว่าอินเตอร์เฟซแล็ปท็อปและฮับสามารถต่อรองความเร็วสายที่รองรับสูงสุดโดยอัตโนมัติ เราเตอร์สวิตช์และอุปกรณ์เครือข่ายอื่น ๆ อาจรวมถึงความสามารถนี้เช่นเดียวกับการกำหนดค่าความเร็วบูตเวลา
คำว่า fast Ethernet นั้นสัมพันธ์กับเทคโนโลยีเครือข่ายที่มีอยู่ในขณะนั้น ในปี 1995 อีเธอร์เน็ตปกติทำงานที่ความเร็วเพียง 10 Mbps และ Fast Ethernet นั้นเร็วกว่าถึง 10 เท่า อย่างไรก็ตามตั้งแต่ปลายปี 1990 เป็นต้นมาความเร็วของ Ethernet ได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก 1 กิกะบิตต่อวินาที (Gbps) Etherne ซึ่งรู้จักกันในนาม Gigabit Ethernet ได้รับการเปิดตัวในปี 1999 ตามด้วย 10, 40 และ 100 Gigabit Ethernet ในยุค 2000
