การขยายไฟล์เป็นกระบวนการที่ใช้ในการจัดเก็บข้อมูลคอมพิวเตอร์โดยที่ไฟล์ขนาดใหญ่ไฟล์เดียวจะถูกแบ่งออกเป็นไฟล์ขนาดเล็ก สิ่งนี้สามารถนำมาใช้ได้หลายสาเหตุด้วยกันถึงแม้ว่ามันจะถูกนำไปใช้กับการสำรองข้อมูลและการจัดเก็บข้อมูลโดยทั่วไปเนื่องจากไฟล์ที่ใหญ่กว่านั้นสามารถซ่อมแซมได้ การขยายไฟล์ยังใช้บ่อยในการถ่ายโอนข้อมูลเนื่องจากไฟล์ขนาดเล็กสามารถส่งได้ง่ายขึ้นจากนั้นประกอบเข้ากับไฟล์ขนาดใหญ่อีกครั้งหลังจากการถ่ายโอนเสร็จสิ้น บางโปรแกรมสามารถใช้กระบวนการนี้ในลักษณะที่มองไม่เห็นโดยผู้ใช้คอมพิวเตอร์แม้ว่าซอฟต์แวร์อื่นจะให้ผู้ใช้ควบคุมได้
แนวคิดพื้นฐานที่อยู่เบื้องหลังการขยายไฟล์มีไว้สำหรับข้อมูลในไฟล์ขนาดใหญ่หนึ่งไฟล์ที่จะถูกแบ่งย่อยใน "span" ของไฟล์ขนาดเล็กจำนวนมาก สามารถใช้การสำรองข้อมูลได้อย่างมีประสิทธิภาพเนื่องจากไฟล์ขนาดเล็กหลายไฟล์ในระบบสามารถแสดงไฟล์ที่ใหญ่กว่าได้อย่างง่ายดาย หากมีปัญหากับไฟล์ขนาดใหญ่เช่นข้อมูลเสียหายหรือสูญหายจะสามารถเข้าถึงไฟล์ขนาดเล็กกว่าเพื่อซ่อมแซมได้ สิ่งนี้ทำให้ระบบคอมพิวเตอร์สามารถค้นหาข้อมูลที่ต้องการกู้คืนหรือซ่อมแซมระบบได้ง่ายขึ้นเนื่องจากการขยายไฟล์ทำให้สามารถจัดเก็บข้อมูลแยกส่วนได้
การขยายไฟล์เป็นวิธีที่เหมาะสำหรับการจัดการการถ่ายโอนข้อมูลสำหรับข้อมูลขนาดใหญ่ ไฟล์ขนาดใหญ่เพียงไฟล์เดียวอาจใช้เวลาหลายชั่วโมงในการส่งผ่านเครือข่ายหรือดาวน์โหลดผ่านอินเทอร์เน็ต ในช่วงเวลาการถ่ายโอนข้อผิดพลาดหรือการสูญเสียสัญญาณอาจส่งผลให้ไฟล์ทั้งหมดเสียหายและการถ่ายโอนจะต้องเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ต้น การขยายไฟล์ช่วยให้สามารถส่งข้อมูลที่มีขนาดเล็กกว่าหลายส่วนจากนั้นประกอบเป็นไฟล์ขนาดใหญ่ขึ้นหลังจากนั้น หากหนึ่งในไฟล์เหล่านี้เกิดความเสียหายมันเป็นเรื่องง่ายที่จะถ่ายโอนและจากนั้นใช้อย่างถูกต้องในการประกอบใหม่
มีโปรแกรมคอมพิวเตอร์บางโปรแกรมที่ใช้การขยายไฟล์โดยที่ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ไม่รู้ตัว ตัวอย่างเช่นซอฟต์แวร์การเก็บถาวรข้อมูลสามารถใช้ระบบนี้ "เบื้องหลัง" ในขณะที่นำเสนอไฟล์ที่เก็บถาวรให้กับผู้ใช้เท่านั้น ซอฟต์แวร์ที่มีประสิทธิภาพบางตัวมีโปรแกรมอรรถประโยชน์และเครื่องมือที่ให้ผู้ใช้ควบคุมขนาดไฟล์ที่สร้างขึ้นผ่านการขยายไฟล์ วิธีนี้ช่วยให้บางคนเก็บข้อมูลได้ง่ายขึ้นในแบบที่มีประสิทธิภาพสำหรับความต้องการเฉพาะของเขาหรือเธอ มีคนจัดเก็บข้อมูลบนสื่อฟิสิคัลจำนวนมากจากนั้นสามารถขยายข้อมูลผ่านจำนวนไฟล์ที่เหมาะสมสำหรับการถ่ายโอนไปยังการสำรองข้อมูล "สำเนาถาวร"
