คำว่า ฮาร์ดดิสก์ หมายถึงที่เก็บข้อมูลหลักที่ใช้ในคอมพิวเตอร์ มีคำพ้องความหมายหลายประการสำหรับ ฮาร์ดดิสก์ รวมถึง ดิสก์ไดรฟ์ และ ฮาร์ดไดรฟ์ และ ฮาร์ดดิสก์ เป็นตัวเลือกการสะกดคำ การเข้ารหัส หมายถึงการแปลงข้อมูลเป็นรูปแบบที่แตกต่างกันโดยใช้อัลกอริทึมทำให้ไม่สามารถเข้าถึงได้กับทุกคนที่ไม่มีรหัสลับ การเข้ารหัสฮาร์ดดิสก์ หมายถึงการเข้ารหัสเนื้อหาทั้งหมดของฮาร์ดดิสก์ของคอมพิวเตอร์ มันยืนในทางตรงกันข้ามกับการเข้ารหัสไฟล์ซึ่งข้อมูลบางอย่างเท่านั้นที่เฉพาะเจาะจงทำให้ส่วนที่เหลือสามารถอ่านได้
การเข้ารหัสฮาร์ดดิสก์ มีชื่ออื่นหลายชื่อ เป็นที่รู้จักกันว่า การเข้ารหัสดิสก์ทั้งหมดการเข้ารหัสดิสก์ เต็มรูปแบบ หรือ การเข้ารหัสดิสก์ เต็ม - ซึ่งย่อยังเป็น FDE, การเข้ารหัสฮาร์ดไดรฟ์ หรือเพียงแค่ การเข้ารหัสดิสก์ การเข้ารหัสลับฮาร์ดดิสก์นั้นถือเป็นมาตรการรักษาความปลอดภัยที่มีค่าซึ่งจัดทำโดยระบบปฏิบัติการหรือโปรแกรมซอฟต์แวร์ มันมีไว้เพื่อปกป้องข้อมูลบนคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องเช่นเครื่องเดสก์ท็อปและถือว่าเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปอุปกรณ์ถอดได้และอุปกรณ์พกพาอื่น ๆ ที่ออกจากสำนักงานและอาจถูกขโมยหรือสูญหาย สำหรับการใช้งานอย่างเต็มรูปแบบขึ้นอยู่กับการมีรหัสผ่านที่รัดกุมรวมถึงกระบวนการสำรองข้อมูลที่จะช่วยให้ผู้ดูแลระบบเครือข่ายสามารถกู้คืนได้หากลืมรหัสผ่านหรือพนักงานปล่อยหรือออกจากองค์กร นอกจากนี้ยังสามารถใช้ร่วมกับมาตรการตรวจสอบสิทธิ์เช่นแป้นพิมพ์สมาร์ทการ์ดหรือตัวบ่งชี้ไบโอเมตริกซ์
การรักษาความปลอดภัยของการเข้ารหัสฮาร์ดดิสก์ถูกถามในปี 2008 ด้วยการตีพิมพ์งานวิจัยโดยโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันและมูลนิธิ Electronic Frontier Foundation (EFF) การวิจัยพบว่าแม้จะมีการเข้ารหัสฮาร์ดดิสก์ข้อมูลของคอมพิวเตอร์อาจยังมีความเสี่ยงเนื่องจาก DRAM (Dynamic Random Access Memory) เก็บข้อมูลไว้สองสามวินาทีถึงหนึ่งนาทีหลังจากการสูญเสียพลังงานและแม้ว่า DRAM จะถูกลบออก คีย์เข้ารหัสและรูปภาพหน่วยความจำที่จะได้รับ นอกจากนี้ยังพบว่าเมื่อผู้ใช้ล็อคหรือหยุดการทำงานของคอมพิวเตอร์หรือทำให้คอมพิวเตอร์เข้าสู่โหมดไฮเบอร์เนตหรือโหมดสลีปเนื้อหา RAM อาจถูกเก็บไว้และเข้าถึงได้ ความพยายามในการทำให้ข้อมูลปลอดภัยยิ่งขึ้น ในปี 2009 Trusted Computing Group (TCG) - ซึ่งรวมถึงผู้ผลิตฮาร์ดไดรฟ์Fujitsu®, GST®, Hitachi®, IBM®, LSI®, Samsung®, Seagate®, ULink®, Wave Systems®และ Western Digital® - เผยแพร่แล้ว มาตรฐานการเข้ารหัสฮาร์ดดิสก์ที่เรียกว่ามาตรฐานการจัดเก็บข้อมูลของ TCG ว่าพวกเขาได้ตกลงกันแล้วและจะละเว้นความจำเป็นในการเข้ารหัสซอฟต์แวร์เนื่องจากระบบจะถูกสร้างไว้ในฮาร์ดไดรฟ์ด้วยตัวเอง ปัญหา
