ผู้คนจำนวนมากวันนี้กำลังเดินทางมากขึ้นกว่าเดิม นี่คือความจริงของนักธุรกิจที่ด้วยความช่วยเหลือจากแล็ปท็อปและพีดีเอและโทรศัพท์มือถือสามารถทำงานกับพวกเขาได้อย่างง่ายดาย แม้แต่อีเมลก็ยังขนส่งได้ง่ายด้วยเทคโนโลยีทันสมัยที่สร้างการเข้าถึงอีเมลแม้บนโทรศัพท์มือถือ
การเข้าถึงอีเมลประเภทนี้จะไม่สามารถทำได้หากไม่มี Internet Message Access Protocol หรือ IMAP เทคโนโลยีประเภทนี้ช่วยให้ผู้ใช้สามารถรับและส่งอีเมลผ่านเซิร์ฟเวอร์กลางโดยไม่จำเป็นต้องบำรุงรักษาอีเมลในอุปกรณ์บางอย่าง IMAP นั้นมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับนักเดินทางที่อาจมีอีเมล "โฮมเบส" ของคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปที่บ้านหรือที่ทำงาน แต่ต้องการเข้าถึงอีเมลขณะอยู่บนท้องถนน
หลักการที่อยู่เบื้องหลัง IMAP คืออีเมลของลูกค้าจะถูกเก็บไว้ในเซิร์ฟเวอร์ส่วนกลาง ลูกค้าสามารถเข้าถึงสำเนาของอีเมลบนอุปกรณ์ส่วนตัวของเขาหรือเธอ แม้แต่อีเมลที่ส่งจากอุปกรณ์ส่วนตัวนั้นก็ถูกส่งผ่านเซิร์ฟเวอร์กลางซึ่งเก็บบันทึกไว้ โปรแกรมอีเมลบางโปรแกรมอาจต้องการการเปลี่ยนแปลงการตั้งค่าเพื่อให้เป็นไปได้ แต่ IMAP ให้ตัวเลือกแก่ผู้ใช้อย่างแน่นอน เว็บไซต์ยอดนิยมจำนวนมากเสนออีเมลที่ใช้ IMAP ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเว็บ "การเป็นสมาชิก" สิ่งที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือ Yahoo, Google และ Microsoft ผู้ให้บริการเหล่านี้แต่ละรายนำเสนออีเมลบนเว็บที่สามารถเข้าถึงได้ผ่านการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและอำนวยความสะดวกในการใช้งานเว็บโดยใช้ IMAP
IMAP ช่วยให้ผู้คนไม่ต้องวุ่นวายกับการติดตามอีเมลทั้งหมดในคอมพิวเตอร์เครื่องเดียว ผู้ที่เดินทางบ่อยโดยเฉพาะเพลิดเพลินกับการเข้าถึงและฟังก์ชั่นของ IMAP อุปกรณ์ส่วนบุคคลเช่นโทรศัพท์มือถืออาจไม่สามารถแสดงสิ่งที่แนบมาบางอย่างกับข้อความอีเมลต่าง ๆ แต่หลายคนยอมรับว่าการแลกเปลี่ยนเพื่อความสะดวกในการเข้าถึงอีเมลในขณะเดินทาง
ประโยชน์อีกประการของ IMAP สำหรับลูกค้าคือพวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องพื้นที่เก็บข้อมูลสำหรับข้อความอีเมลทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ส่งและตอบกลับข้อความอีเมลนับร้อยต่อวันนี่เป็นคุณสมบัติที่มีประโยชน์เนื่องจากเซิร์ฟเวอร์กลางจัดเก็บข้อความอีเมลไว้ในระบบหน่วยความจำ ประโยชน์ที่สำคัญยิ่งกว่าคือผู้ให้บริการ IMAP บนเว็บจะรับผิดชอบแบนด์วิดท์และค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการให้บริการฟังก์ชันอีเมลนั้น ลูกค้ารายบุคคลอาจต้องจ่ายค่าธรรมเนียมบางอย่างเป็นผล แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป
