สถาปัตยกรรมข้อมูลเป็นคำที่กว้างและเป็นนามธรรมหมายถึงสิ่งที่แตกต่างกันสำหรับผู้คนที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปแล้วสถาปัตยกรรมข้อมูลหมายถึงวิธีการที่ข้อมูลที่แตกต่างกันมีความสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน นอกจากนี้ยังสามารถอ้างถึงการเป็นตัวแทนของความสัมพันธ์เหล่านี้ คำดังกล่าวได้รับความหมายที่เฉพาะเจาะจงและแพร่หลายมากขึ้นบนอินเทอร์เน็ตซึ่งอธิบายถึงวิธีการนำเสนอข้อมูลบนเว็บไซต์
ในการใช้งานที่เป็นนามธรรมมากกว่าสถาปัตยกรรมข้อมูลหมายถึงระบบใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการจัดระเบียบข้อมูล ตัวอย่างเช่นระบบทศนิยมของดิวอี้เป็นสถาปัตยกรรมข้อมูลประเภทหนึ่งเนื่องจากมันพยายามที่จะวางหัวข้อขนาดใหญ่และยุ่งเหยิงลงในลำดับตัวเลขเชิงเส้น ไม่มีอุบัติเหตุที่ระบบนี้ถูกออกแบบมาสำหรับงานทางกายภาพของการวางหนังสือบนชั้นวางในห้องสมุด สถาปัตยกรรมข้อมูลกลายเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องเมื่อใดก็ตามที่มีคนเผชิญหน้ากับงานบีบความคิดที่หลากหลายไปสู่พื้นที่ จำกัด
เว็บไซต์เป็นหนึ่งในพื้นที่ดังกล่าว ในบริบทของการออกแบบเว็บสถาปัตยกรรมข้อมูลมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับประสบการณ์ของผู้ใช้ มันอธิบายเลย์เอาต์ของเว็บไซต์โดยไม่เน้นที่ลักษณะที่ปรากฏ แต่ในโครงสร้างที่สามารถเข้าถึงข้อมูลได้ เมนูและการเชื่อมโยงหลายมิติเป็นองค์ประกอบสำคัญของสถาปัตยกรรมข้อมูลประเภทนี้ แน่นอนการจัดเรียงความคิดในบล็อกข้อความเดียวเช่นบทความนี้ยังถือเป็นส่วนหนึ่งของสถาปัตยกรรมด้วยตนเอง
สถาปัตยกรรมข้อมูลประเภทบนเว็บนี้ไม่ได้มุ่งเน้นที่ความสัมพันธ์โดยธรรมชาติระหว่างส่วนของข้อมูลที่นำเสนอ ปัญหาคือวิธีการรวบรวมข้อมูลในลักษณะที่เหมาะสมกับผู้ใช้ที่โต้ตอบกับมัน เว็บไซต์อาจมีสถาปัตยกรรมข้อมูลต่ำหากผู้ใช้ไม่สามารถนำทางไปยังเนื้อหาที่พวกเขาสนใจได้อย่างง่ายดาย
อินเทอร์เน็ตทำให้เป็นไปได้หลายรูปแบบของสถาปัตยกรรมข้อมูล ตัวอย่างเช่น Wikipedia มีสถาปัตยกรรมที่มีการกระจายอำนาจอย่างมาก ผู้ใช้สร้างข้อความของแต่ละบทความไม่เพียง แต่โครงสร้างที่รับผิดชอบในการเชื่อมโยงบทความเข้าด้วยกัน หน้าแรกมีเนื้อหาแบบสุ่มส่วนใหญ่
Yahoo! ในทางกลับกันมีสถาปัตยกรรมข้อมูลแบบลำดับชั้นมากขึ้น เนื้อหาของมันถูกจัดเรียงเป็นหมวดหมู่ที่เห็นได้ชัดเจนซึ่งถูกแบ่งย่อยในรูปแบบเฉพาะ WiseGEEK ส่วนใหญ่อาศัยผู้ใช้เครื่องมือค้นหาเพื่อค้นหาหน้าเว็บของตนเอง มันมีน้อยในทางของสถาปัตยกรรมอิสระ
วารสารเทคโนโลยีสารสนเทศ พยายามที่จะทำให้เชื่องหัวข้อเทอะทะนี้ มันมีจุดมุ่งหมายเพื่อที่อยู่แนวคิดของสถาปัตยกรรมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ในขณะที่ในเวลาเดียวกันให้ความสนใจกับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในการออกแบบเว็บไซต์จริง ชุดรูปแบบที่เกิดซ้ำในวารสารซึ่งค่อนข้างใหม่คือการเจรจาต่อรองระหว่างความเข้าใจทางทฤษฎีและการปฏิบัติของแนวคิด
