ลำดับชั้นของหน่วยความจำคือลำดับชั้นของหน่วยความจำและอุปกรณ์เก็บข้อมูลที่พบในคอมพิวเตอร์ มักจะมองเห็นเป็นรูปสามเหลี่ยมด้านล่างของรูปสามเหลี่ยมแสดงถึงอุปกรณ์เก็บข้อมูลขนาดใหญ่ราคาถูกและช้าลงในขณะที่ด้านบนของรูปสามเหลี่ยมแสดงถึงอุปกรณ์เก็บข้อมูลขนาดเล็กราคาแพงกว่าและเร็วกว่า สิ่งนี้มักใช้ในทฤษฎีการคำนวณและการออกแบบดังนั้นโปรแกรมเมอร์จึงรู้วิธีจัดการระบบหน่วยความจำที่แตกต่างกันเมื่อสร้างคอมพิวเตอร์ โดยรู้วิธีจัดการลำดับชั้นของหน่วยความจำโปรแกรมเมอร์สามารถสร้างคอมพิวเตอร์ได้เร็วขึ้น
สามเหลี่ยมลำดับชั้นหน่วยความจำเป็นเทคนิคการสร้างภาพข้อมูลที่ช่วยให้ผู้บริโภคและโปรแกรมเมอร์เข้าใจวิธีการทำงานของหน่วยความจำ ที่ด้านล่างมีอุปกรณ์เก็บข้อมูลราคาถูกที่มีหน่วยความจำจำนวนมากเช่นฮาร์ดไดรฟ์หรือเทปแม่เหล็ก ยิ่งสูงขึ้นไปก็จะมีหน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่ม (RAM) ซึ่งมีความจุและความเร็วปานกลาง ที่ด้านบนวางแคชและโปรเซสเซอร์ซึ่งทั้งสองอย่างนั้นเร็วมาก แต่มีความจุน้อย สามเหลี่ยมถูกจัดเรียงตามเวลาตอบสนองเป็นหลัก แต่ก็มีความสัมพันธ์ระหว่างปัจจัยเช่นขนาดความจุหน่วยความจำและราคา
เมื่อสร้างคอมพิวเตอร์โปรแกรมเมอร์จะต้องคำนึงถึงสามเหลี่ยมลำดับชั้นของหน่วยความจำ ในขณะที่ชิ้นส่วนของรูปสามเหลี่ยมสามารถจัดการได้ส่วนที่เคลื่อนไหวไปรอบ ๆ นั้นผิดกฎอย่างเคร่งครัด ตัวอย่างเช่นโปรแกรมเมอร์สามารถสลับบทบาทของฮาร์ดไดรฟ์เป็นบทบาทของ RAM หากสิ่งนี้เกิดขึ้นคอมพิวเตอร์จะช้ามากเมื่อโหลดข้อมูลทันทีเช่นไฟล์และเว็บไซต์และจะสามารถเก็บข้อมูลเล็กน้อยสำหรับการจัดเก็บระยะยาวทำให้คอมพิวเตอร์นั้นแทบไร้ประโยชน์ การสลับส่วนของสามเหลี่ยมไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องในการเพิ่มศักยภาพของคอมพิวเตอร์ให้สูงสุด
การจัดวางรูปสามเหลี่ยมอย่างถูกวิธีคือโปรแกรมเมอร์เพิ่มประสิทธิภาพของคอมพิวเตอร์ ตัวอย่างเช่นหากหน่วยเก็บข้อมูลถูกทำให้เป็นเรื่องง่ายมากโดยมีขนาดและความซับซ้อนน้อยกว่าลำดับชั้นของหน่วยความจำจะทำงานได้ดีขึ้น นอกจากนี้หากโปรแกรมเมอร์สามารถสร้างข้อมูลเพื่อให้สามารถประมวลผลข้อมูลในส่วนที่สูงขึ้นของลำดับชั้นหน่วยความจำตัวอย่างเช่นการใช้หน่วยประมวลผลแทน RAM จากนั้นคอมพิวเตอร์จะย้ายเร็วขึ้น สิ่งนี้ไม่ย้ายส่วนต่างๆไปรอบ ๆ เพียงปรับให้เหมาะสมเท่านั้น
ในขณะที่การมองเห็นลำดับชั้นของหน่วยความจำนั้นง่ายมากและสามารถจัดการหน่วยความจำให้ไปในส่วนต่าง ๆ ได้ยากที่จะทราบได้อย่างชัดเจนว่าหน่วยความจำจะถูกเก็บไว้หรือใช้งานที่ใด โปรแกรมเมอร์ต้องประเมินปัจจัยนี้เนื่องจากหน่วยต่าง ๆ โดยทั่วไปจะประมวลผลหน่วยความจำพร้อมกันหรือหน่วยความจำสามารถไปจากส่วนหนึ่งไปยังอีกส่วน โดยทั่วไปแล้วโปรแกรมที่ทำมาอย่างดีจะสามารถคาดการณ์ได้ว่าหน่วยความจำจะถูกเก็บไว้หรือประมวลผล แต่มีปัจจัยสุ่มที่โปรแกรมเมอร์ไม่สามารถอธิบายได้เสมอไป
