การสลับข้อความเป็นวิธีการถ่ายโอนข้อมูลโทรคมนาคมที่เปิดตัวครั้งแรกในปีพ. ศ. 2504 การสลับข้อความจะส่งข้อความทั้งหมดในรูปแบบเดียว ในการถ่ายโอนข้อความข้อความจะถูกจัดเก็บก่อนจากนั้นโอนผ่าน hops จนกว่าจะถึงปลายทาง ข้อความส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่เกินไปสำหรับหน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่ม (RAM) ดังนั้นข้อความจะถูกเก็บไว้ชั่วคราวในฮาร์ดไดรฟ์ ในขณะที่การสลับข้อความไม่ใช่วิธีหลักสำหรับการถ่ายโอนข้อมูลเนื่องจากช้าลงและเกิดความล่าช้าเมื่อส่ง แต่ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในการส่งอีเมล ข้อดีของวิธีนี้คือลดค่าใช้จ่ายแบนด์วิดท์ลดการจัดการความแออัดของเครือข่ายได้ดีขึ้นและโอนข้อความไปยังปลายทางต่างๆได้ง่าย
เมื่อผู้ใช้ส่งข้อความโดยใช้การสลับข้อความวิธีนี้จะบันทึกข้อความทั้งหมดก่อนแล้วจึงกำหนดที่อยู่สำหรับข้อความดังนั้นจึงรู้ได้ว่าข้อความกำลังจะไปไหน เมื่อบันทึกแล้วข้อความจะถูกส่งไปยังเราเตอร์ซึ่งจะเปลี่ยนเป็น hop แรกหรือโหนด ที่ hop แต่ละครั้งข้อความจะถูกตรวจสอบปัญหาหรือข้อผิดพลาดก่อนที่จะส่งไปยัง hop ถัดไป ข้อความยังคงกระโดดไปเรื่อย ๆ จนกว่าจะถึงปลายทาง
ในการสลับแพ็กเก็ตข้อความจะถูกเปลี่ยนเป็นแพ็กเก็ตขนาดเล็กที่ส่งทันที แต่การสลับข้อความจะส่งข้อความโดยรวม การส่งทั้งหน่วยใช้หน่วยความจำเพิ่มขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้คอมพิวเตอร์ช้าลงข้อความเหล่านี้จะถูกบันทึกไว้ในฮาร์ดไดรฟ์ซึ่งแตกต่างจากการสลับแพ็กเก็ตที่เก็บแพ็คเก็ตใน RAM ผู้ใช้ส่วนใหญ่จะไม่ทราบว่าข้อความถูกบันทึกไว้ชั่วคราวเพราะใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีหรือนาทีก่อนที่ข้อความจะส่ง
การสลับข้อความเป็นรูปแบบการถ่ายโอนข้อมูลที่ช้ากว่า แต่มักจะใช้สำหรับการส่งอีเมล โดยทั่วไปแล้วอีเมลจะมีความยาวมากกว่าแพ็คเก็ตของบิตดังนั้นจึงช่วยให้ผู้ใช้สามารถสร้างอีเมลที่มีขนาดใหญ่กว่าถ้าใช้การสลับแพ็กเก็ต วิธีการถ่ายโอนข้อมูลนี้อาจใช้สำหรับข้อความที่มีลำดับความสำคัญต่ำผ่านเครือข่ายเพื่อประหยัดแบนด์วิดท์สำหรับข้อความที่มีลำดับความสำคัญสูง
แม้ว่าจะเป็นวิธีที่เก่ากว่าและช้ากว่าการสลับแพ็กเก็ต แต่การสลับข้อความมีข้อดีบางประการ เนื่องจากมันช้ากว่าและสามารถเก็บข้อความไว้ที่โหนดข้อความเหล่านี้สามารถร่อนผ่านเครือข่ายที่มีความแออัดอย่างหนัก วิธีนี้จะดีกว่าสำหรับการส่งข้อความไปยังหลาย ๆ คนพร้อมกันและใช้แบนด์วิดท์น้อยกว่าโดยรวม


