ข้อมูลเมตาเป็นข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับข้อมูลอื่น เมทาดาทายังสามารถใช้ในสื่อประเภทใดก็ได้เพื่ออธิบายเนื้อหาของข้อมูล แนวคิดเบื้องหลัง metalanguage คือการจัดทำเอกสารหรือข้อมูลเกี่ยวกับข้อมูลเฉพาะ เมื่อมีการสร้างเอกสารรูปภาพหรือข้อมูลประเภทอื่นพารามิเตอร์บางอย่างจะต้องถูกเพิ่มไว้ด้านหลังของรายการโดยเป็นส่วนหนึ่งของไฟล์ทั้งหมด สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงองค์ประกอบและคุณสมบัติเช่นชื่อขนาดหรือประเภทของไฟล์ นอกจากนี้ยังสามารถแสดงตำแหน่งหรือความเป็นเจ้าของของไฟล์ท่ามกลางข้อมูลอื่น ๆ ที่จำเป็นต้องจดบันทึกเกี่ยวกับเนื้อหาของข้อมูล
ข้อมูลเมตาจะถูกจัดเก็บพร้อมไฟล์ในระดับที่แตกต่างกัน ความละเอียดเป็นหลักเป็นรายละเอียดที่ข้อมูลนี้ถูกเก็บไว้ ข้อมูลเมตาสามารถจัดรูปแบบในระดับความละเอียดต่ำที่หนึ่งบรรทัดของข้อมูลถูกสร้างขึ้น นอกจากนี้ยังสามารถซับซ้อนได้มากขึ้นด้วยข้อมูลหลายบรรทัดที่จัดเก็บในโครงสร้างที่มีรายละเอียดเช่นฐานข้อมูล
การใช้ข้อมูลเมตา ได้แก่ หนังสือภาพถ่ายไฟล์เสียงและหน้าเว็บ หนังสือจะถูกจัดเก็บพร้อมข้อมูลเกี่ยวกับชื่อผู้แต่งวันที่ตีพิมพ์และอาจเป็นตัวระบุที่ไม่ซ้ำกันเช่นหมายเลขหนังสือมาตรฐานสากล (ISBN) ภาพถ่ายมักจะรวมเวลาและวันที่ที่ถ่าย กล้องดิจิตอลมักจะบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับข้อมูลในรูปแบบมาตรฐานที่สามารถใช้แทนกันได้กับยี่ห้อต่างๆ ไฟล์เสียงดิจิตอลจะมีชื่ออัลบั้มชื่อเพลงปีที่พิมพ์และประเภท เว็บเพจมักจะประกอบด้วย metalanguage ที่ซับซ้อนที่สุด ภาษามาร์กอัป Hypertext (HTML) ที่ประกอบขึ้นเป็นหน้าเว็บรวมทุกอย่างตั้งแต่ข้อความธรรมดาจนถึงวันที่และคำหลัก Metalanguage สามารถรวมส่วนหัวของหน้าและระบุตำแหน่งด้วยพิกัดสำหรับตำแหน่งของพวกเขา ไฮเปอร์เท็กซ์ซึ่งเชื่อมโยงเว็บเพจใช้ภาษาเป็นโลหะ
การใช้ metalanguage ช่วยเร่งความเร็วในการค้นหาและค้นหาทรัพยากรจำนวนมาก บนอินเทอร์เน็ตข้อมูลเกี่ยวกับข้อมูลช่วยในการค้นหาผ่านเว็บเบราว์เซอร์เช่น Google และ Yahoo! ช่วยให้ผู้ใช้ประหยัดเวลาในการค้นหาข้อมูล เว็บเบราว์เซอร์ดาวน์โหลด metalanguage อัตโนมัติทำให้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการค้นหา
บ่อยครั้งที่ข้อมูลเมตาถูกจัดรูปแบบเป็นระบบลำดับชั้นที่เรียกว่า "สคีมา" องค์ประกอบข้อมูลบางอย่างจะใช้เป็นตัวบ่งชี้สำหรับองค์ประกอบข้อมูลอื่น ๆ ระบบนี้สามารถดำเนินต่อไปได้ตลอดหลายระดับ รูปแบบของข้อมูลเกี่ยวกับข้อมูลจะถูกจัดเก็บในตำแหน่งศูนย์กลางที่รู้จักกันในชื่อรีจิสทรีข้อมูลเมตาและช่วยให้องค์กรจัดทำข้อมูลมาตรฐาน อย่างไรก็ตามไฟล์ส่วนใหญ่ไม่ต้องการข้อมูลที่ครอบคลุม
ที่มาของภาษาเมตาดาต้ามาจากคำนำหน้า เมตา กรีกที่อธิบายอยู่ในหมู่บางสิ่งบางอย่าง
