การดาวน์โหลดแบบเพียร์ทูเพียร์เป็นระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ชนิดหนึ่งที่อนุญาตให้ผู้ใช้แบ่งปันข้อมูลบางอย่างกับคนอื่น ข้อมูลนี้อาจรวมถึงพลังการประมวลผลแบนด์วิดท์เครือข่ายที่เก็บดิสก์ความสามารถในการพิมพ์และข้อมูลในรูปแบบอื่น ๆ การใช้การดาวน์โหลดแบบเพียร์ทูเพียร์ทำให้เครือข่ายสามารถทำงานได้โดยไม่ต้องใช้เซิร์ฟเวอร์พิเศษ
การดาวน์โหลดแบบ Peer-to-peer เป็นที่นิยมอย่างมากเมื่อพูดถึงการแบ่งปันซอฟต์แวร์ แอปพลิเคชั่นเช่น WinMX, Overnet และ Kazaa ล้วนแล้วแต่ใช้ระบบเพียร์ทูเพียร์ นอกจากนี้การดาวน์โหลดแบบเพียร์ทูเพียร์สามารถพบได้ในบ้านหรือสำนักงานที่คอมพิวเตอร์เซิร์ฟเวอร์เฉพาะขนาดใหญ่ไม่สามารถทำได้
บางโปรแกรมเช่น Microsoft Windows XP ยังมีตัวเลือกแบบเพียร์ทูเพียร์ โปรแกรมเหล่านี้อนุญาตให้ผู้ใช้แบ่งปันข้อมูลอย่างปลอดภัยโดยไม่ต้องพึ่งเซิร์ฟเวอร์ทุ่มเทเพียงตัวเดียว ในขณะที่การแชร์ไฟล์คอมพิวเตอร์ภายในบ้านหรือสำนักงานค่อนข้างปลอดภัยมีข้อกังวลว่าการแชร์ไฟล์คอมพิวเตอร์กับประชาชนทั่วไปนั้นไม่ปลอดภัย
การอนุญาตให้ผู้อื่นเข้าถึงไฟล์ทั้งหมดที่อยู่ในคอมพิวเตอร์แบบสุ่มอาจทำให้เกิดความเสี่ยง ผู้ที่ต้องการแบ่งปันข้อมูลส่วนตัวกับสาธารณะควรทำโดยใช้ไฟร์วอลล์ที่มีประสิทธิภาพ ไฟร์วอลล์จะป้องกันไม่ให้ไฟล์ส่วนตัวออกสู่สายตาสาธารณะแม้ว่าวิธีการป้องกันการดาวน์โหลดแบบ peer-to-peer นี้จะไม่ได้มีประสิทธิภาพเสมอไป
เนื่องจากแอพพลิเคชั่นแบบเพียร์ทูเพียร์ส่วนใหญ่ต้องการให้ผู้ใช้อนุญาตการเข้าถึงคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลของประชาชนไฟร์วอลล์จึงเป็นสิ่งต้องห้าม ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะติดตั้งตัวป้องกันไวรัสบนคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลทั้งหมด นอกจากนี้ไม่แนะนำให้ใช้ไซต์ดาวน์โหลดแบบเพียร์ทูเพียร์จากคอมพิวเตอร์ขององค์กร
ต้องดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ไคลเอ็นต์แบบเพียร์ทูเพียร์เพื่อใช้เครือข่ายเพียร์ทูเพียร์ เนื่องจากซอฟต์แวร์ประเภทนี้มักจะถูกพัฒนาอย่างต่อเนื่องจึงสามารถเต็มไปด้วยบั๊กคอมพิวเตอร์ต่างๆ ดังนั้นจึงขอแนะนำให้ตรวจสอบซอฟต์แวร์ไคลเอ็นต์ทั้งหมดโดยตัวป้องกันไวรัสก่อนดาวน์โหลด
นอกจากนี้ก็ควรหลีกเลี่ยงการดาวน์โหลดไฟล์ที่ไม่คุ้นเคย ไฟล์บางประเภทอาจมีไวรัสที่จะโจมตีคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลหากมีการดาวน์โหลด รายการทั้งหมดที่มีอยู่ในระบบแบบจุดต่อจุดควรสแกนโดยตัวป้องกันไวรัสส่วนบุคคลก่อนที่จะดาวน์โหลด
ผู้คนนับล้านทั่วโลกพึ่งพาเครือข่ายเพียร์ทูเพียร์ทุกวัน ในความเป็นจริงเครือข่ายเพียร์ทูเพียร์เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพสูงในการรับและแบ่งปันข้อมูลกับผู้อื่น ยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องปกป้องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลจากข้อบกพร่องและไวรัสที่อาจเกิดขึ้นอย่างเพียงพอก่อนที่จะใช้เว็บไซต์ดาวน์โหลดแบบจุดต่อจุด
