การอนุญาตให้ใช้สิทธิ์ซอฟต์แวร์เป็นสัญญาข้อตกลงระหว่างผู้เผยแพร่ซอฟต์แวร์และผู้ใช้ปลายทางซึ่งบางครั้งเรียกว่า ข้อตกลงสิทธิ์การใช้งานสำหรับผู้ใช้ปลายทาง หรือ EULA แม้ว่าการอนุญาตให้ใช้สิทธิ์ซอฟต์แวร์อาจเป็นข้อตกลงที่เป็นกระดาษ แต่ส่วนใหญ่มักจะฝังอยู่ในซอฟต์แวร์เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการติดตั้ง หากผู้ใช้ไม่เห็นด้วยกับเงื่อนไขการอนุญาตให้ใช้สิทธิ์ซอฟต์แวร์ผู้ใช้สามารถระบุได้ด้วยการคลิก กระบวนการนี้จะยกเลิกกระบวนการติดตั้ง ในกรณีส่วนใหญ่ผู้ใช้ปลายทางคลิกในข้อตกลงว่าพวกเขาอ่านใบอนุญาตจริงหรือไม่
สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือการให้ลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์ปกป้องลิขสิทธิ์โดยการ จำกัด ผู้ใช้ปลายทางที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ การทำซ้ำเพื่อวัตถุประสงค์อื่นนอกเหนือจากการสำรองข้อมูลการติดตั้งบนคอมพิวเตอร์มากกว่าหนึ่งเครื่องการแก้ไขรหัสหรือการเปลี่ยนโปรแกรมในทางใดทางหนึ่งมักจะถูกห้าม ลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์อาจ จำกัด วิศวกรรมย้อนกลับและการข้ามการควบคุมที่มีวัตถุประสงค์เพื่อลดการละเมิดลิขสิทธิ์
นอกเหนือจากการใช้งานซอฟต์แวร์อย่าง จำกัด แล้วลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์ยังทำหน้าที่เป็นข้อจำกัดความรับผิดชอบ EULAs ส่วนใหญ่รวมถึงข้อความที่แสดงถึงผลกระทบที่ผู้จัดพิมพ์จะไม่รับผิดชอบต่อสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ซอฟต์แวร์ สิ่งนี้สามารถอ้างถึงอะไรก็ได้จากความผิดพลาดของคอมพิวเตอร์ถึงการสูญเสียข้อมูลเวลาหรือรายได้
ผู้จัดพิมพ์บางรายระบุว่าเมื่อการหดตัวถูกทำลายบนผลิตภัณฑ์ค้าปลีกผู้ใช้ปลายทางจะยอมรับใบอนุญาตโดยอัตโนมัติ ศาลในหลายรัฐเคยได้ยินกรณีนี้เนื่องจากผู้ใช้ไม่สามารถอ่าน EULA ได้จนกว่าจะเปิดผลิตภัณฑ์เมื่อไม่รวมข้อตกลงกระดาษ เมื่อเปิด shrinkwrap รายการนั้นจะไม่สามารถส่งคืนได้ ผลบังคับใช้ข้อตกลงนี้กับผู้ใช้ ผลลัพธ์ของคดีความดังกล่าวขึ้นอยู่กับศาลที่ได้ยิน แต่ส่วนใหญ่พบว่า สิ่งนี้ไม่ควรถูกเข้าใจผิดอย่างชัดเจนว่าเป็นส่วนน้อยของศาลที่พบเป็นอย่างอื่น
ลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์แตกต่างกันไปตามประเภทของซอฟต์แวร์ การอนุญาตให้ใช้สิทธิ์ฟรีแวร์มีข้อ จำกัด น้อยกว่าร้านค้าปลีกหรือแชร์แวร์เนื่องจากอนุญาตให้คัดลอกและแจกจ่ายแบบไม่ จำกัด ในขณะที่ยังห้ามการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในโปรแกรม ซอฟต์แวร์โดเมนสาธารณะเป็นซอฟต์แวร์ประเภทหนึ่งที่ไม่มีข้อ จำกัด เนื่องจากซอฟต์แวร์เป็นของสาธารณะ
