กราฟิกสลับได้หมายถึงคอมพิวเตอร์พกพาที่ติดตั้งชิปกราฟิกฝังตัวพลังงานต่ำและการ์ดกราฟิกสุขุมรอบคอบกำลังสูงที่มีความสามารถในการสลับระหว่างกันได้ ชิปฝังอยู่ทำงานได้ดีกับแอปพลิเคชั่นและวิดีโอทุกวันในขณะที่กำลังสำรองพลังงานช่วยให้ใช้งานแบตเตอรี่ได้ยาวนานขึ้น อะแดปเตอร์กราฟิกที่ชาญฉลาดมีความสามารถในการเรนเดอร์ 3D ที่จำเป็นสำหรับการเล่นเกมโดยลดพลังในการทำงาน
ชิปกราฟิกฝังอยู่ทั่วไปในคอมพิวเตอร์พกพาหลายรุ่นคือIntel® Graphics Media Accelerator ™ (GMA) หรือที่เรียกว่าโปรเซสเซอร์กราฟิกแบบรวม (IGP) ชิปนี้เหมาะสำหรับการใช้งานในชีวิตประจำวันและจะประหยัดน้ำเมื่อไม่จำเป็นต้องใช้การเรนเดอร์ 3D
การ์ดกราฟิกที่สุขุมฟรีซึ่งมักจะเป็นรสชาติ Raedon ™หรือNvidia®ใช้ประโยชน์จากบัส PCI ภายในและมาพร้อมกับหน่วยความจำออนบอร์ดไดรเวอร์และอินเทอร์เฟซซอฟต์แวร์ของตัวเอง การ์ดดังกล่าวเรียกว่าหน่วยประมวลผลกราฟิก (GPU) และไม่ทำให้ภาระหน่วยประมวลผลคอมพิวเตอร์ (CPU) กับภาระงานหรือค่าใช้จ่ายหรือขโมยทรัพยากรระบบเช่นชิปกราฟิกแบบบูรณาการ แต่กลับใช้พลังงานการประมวลผลและ RAM ที่ด้านหลังซึ่งให้ประสิทธิภาพที่โดดเด่น แต่ต้องการพลังงานมากกว่า
ในอดีตต้องเลือกระหว่างการซื้อคอมพิวเตอร์พกพาที่มีชิปฝังอยู่หรือเลือกอัปเกรดเป็นการ์ดแบบรอบคอบโดยเสียสละประสิทธิภาพหรือกำลังงาน ตัวเลือกที่ไม่น่าพอใจนี้นำไปสู่การพัฒนากราฟิกสลับที่มีความสามารถในการใช้อุปกรณ์กราฟิกที่เหมาะสมสำหรับงานที่เหมาะสม
Sony® Vaio ™ SZ-110B เป็นกราฟิกไฮบริดที่สลับเปลี่ยนได้ตัวแรกที่เปิดตัวในตลาดโดยมีทั้ง GMA ™ 950 IGP และnVidia® GeForce ™ Go 7400 GPU แยก ในขณะที่ตัวเลือกที่ยินดีการเปลี่ยนจากอุปกรณ์กราฟิกหนึ่งไปเป็นอุปกรณ์อื่นต้องสลับฮาร์ดแวร์ที่อยู่ด้านบนคีย์บอร์ดตามด้วยการรีบู๊ต
กราฟิกสลับรุ่นที่สองได้รับการจัดการที่ชั้นซอฟต์แวร์โดยไม่จำเป็นต้องมีสวิตช์จริงหรือรีบูต อย่างไรก็ตามจำเป็นต้องมีการหยุดชั่วขณะขณะที่หน้าที่กราฟิกย้ายจากโปรเซสเซอร์หนึ่งไปยังอีกโปรเซสเซอร์หนึ่ง แฮนด์ออฟนั้นมาพร้อมกับหน้าจอสั่นไหวและหากแอปพลิเคชันที่เปิดอยู่คาดตัวประมวลผลปัจจุบันอาจต้องปิดตัวประมวลผล
กราฟิกสลับรุ่นที่สามนั้นโปร่งใสอัตโนมัติและแทบจะทันที ตัวอย่างเช่น Optimus ™ ของ Nvidia ใช้กระบวนการเคอร์เนลที่ฝังตัวเพื่อสลับระหว่างอุปกรณ์กราฟิกที่มีอยู่เพื่อประสิทธิภาพที่ดีที่สุด ไลบรารีระดับเคอร์เนลรักษาดัชนีของวัตถุและคลาสพร้อมกับการเชื่อมโยงกับอุปกรณ์กราฟิกเฉพาะ เลเยอร์การจัดเส้นทางจะจัดการแอปพลิเคชันที่เปิดอยู่ทั้งหมดป้อนปริมาณงานให้กับ IGP หรือ GPU ตามความต้องการของแอปพลิเคชัน ดัชนี Optimus ™มีการอัปเดตเป็นประจำ แต่ผู้ใช้สามารถเลือกแทนที่พฤติกรรมนี้และสร้างโปรไฟล์ที่กำหนดเองกำหนดเกมหรือแอพพลิเคชั่นบางอย่างให้กับ IGP หรือ GPU ได้ตามต้องการ
อีกตัวอย่างหนึ่งคือเทคโนโลยีกราฟิกสลับของAMD® คอมพิวเตอร์ที่มีการออกแบบแบบรวมนี้จะใช้ IGP พลังงานต่ำโดยอัตโนมัติเมื่อเครื่องทำงานโดยใช้พลังงานจากแบตเตอรี่เปลี่ยนเป็น Radeon GPU แบบแยกส่วนเมื่อเครื่องเสียบเข้ากับเต้าเสียบ AC ตามAMD®พฤติกรรมนี้สามารถถูกแทนที่ได้ตามความต้องการของผู้ใช้และเช่นเดียวกับเทคโนโลยีในอดีตสวิตช์นั้นราบรื่นและแทบทันที
กราฟิกสลับได้เป็นเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นมาพร้อมกับแนวโน้มการจัดการอัตโนมัติที่ไม่ต้องการการแทรกแซงจากผู้ใช้ออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงความหิวโหยหรือประสิทธิภาพที่ไม่ดีเมื่อวานนี้ เทคโนโลยีมีให้ใช้ทั้งแบบบางและคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่
