คำว่าสถาปัตยกรรมระบบใช้เพื่ออธิบายการออกแบบและโครงสร้างโดยรวมของเครือข่ายคอมพิวเตอร์หรือระบบ เนื่องจากเทคโนโลยีสารสนเทศได้ขยายรวมอุปกรณ์ทางกายภาพที่หลากหลายจึงจำเป็นต้องมีวิธีในการจัดระเบียบและเชื่อมต่อรายการเหล่านี้เข้าด้วยกันอย่างเหนียวแน่น คำนี้ยังใช้เพื่ออธิบายเครื่องมือซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อนที่มีหลายโมดูล
มีส่วนประกอบหลักสี่อย่างสำหรับสถาปัตยกรรมระบบใด ๆ : กำลังการประมวลผล, ที่เก็บข้อมูล, การเชื่อมต่อและประสบการณ์ผู้ใช้ ความซับซ้อนของระบบนั้นแตกต่างกันมากและขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้ใช้ความต้องการทางธุรกิจการจัดหาเงินทุนและความพร้อมของทรัพยากร เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าสถาปัตยกรรมระบบจะต้องมีความยืดหยุ่นและสามารถตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว โครงสร้างที่แข็งเกินไปจะไม่สามารถรองรับซอฟต์แวร์หรือฮาร์ดแวร์ใหม่
กำลังประมวลผลขึ้นอยู่กับคอมพิวเตอร์หรือเซิร์ฟเวอร์ ฮาร์ดแวร์นี้คล้ายกับสมองของระบบ การจัดซื้อและติดตั้งการจัดสรรโปรเซสเซอร์ที่ถูกต้องให้กับระบบจะต้องเป็นไปตามข้อกำหนดของซอฟต์แวร์จำนวนผู้ใช้งานพร้อมกันความแข็งแกร่งของการเชื่อมต่อและแอปพลิเคชัน เมื่อออกแบบระบบความสามารถในการปรับขยายได้เป็นสิ่งสำคัญ สถาปัตยกรรมระบบจะต้องอนุญาตให้มีการเพิ่มตัวประมวลผลเพิ่มเติมโดยไม่มีการหยุดชะงักของโครงสร้างปัจจุบัน
พื้นที่เก็บข้อมูลขึ้นอยู่กับจำนวนและความจุของฮาร์ดไดรฟ์และอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องซึ่งอยู่ในระบบ ราคาเป็นปัจจัยกำหนดสำหรับอุปกรณ์ประเภทนี้เนื่องจากค่าใช้จ่ายจะลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อความจุเพิ่มขึ้น นี่คือสาเหตุที่การปรับปรุงอย่างต่อเนื่องในกระบวนการผลิต อย่างไรก็ตามจากมุมมองสถาปัตยกรรมสิ่งนี้จะเพิ่มองค์ประกอบอื่นให้กับกระบวนการ เมื่อความจุเพิ่มขึ้นรูปร่างทางกายภาพโดยรวมสามารถเปลี่ยนแปลงได้ทำให้อุปกรณ์ล้าสมัย
การจัดการทราฟฟิกเครือข่ายและการเชื่อมต่อเป็นส่วนสำคัญของการออกแบบระบบ เช่นเดียวกับถนนในชีวิตประจำวันประสิทธิภาพของระบบขึ้นอยู่กับการปรับขนาดและบำรุงรักษาการเชื่อมต่อระหว่างทุกด้านของระบบอย่างถูกต้อง การอัพเกรดสายเคเบิลเครือข่ายสวิตช์เราเตอร์และอุปกรณ์อื่น ๆ นั้นมีราคาแพงและใช้เวลานาน แต่มีผลกระทบอย่างมากต่อประสิทธิภาพของระบบ
ประสบการณ์ของผู้ใช้ขึ้นอยู่กับการผสมผสานระหว่างสถาปัตยกรรมของระบบและประสิทธิภาพ โดยทั่วไปแล้วลูกค้าธุรกิจจะมีความเข้าใจหรือความสนใจน้อยที่สุดในทุกด้านของระบบซึ่งอาจส่งผลกระทบในเชิงบวกหรือลบต่อคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลของเขาหรือเธอ ระบบสนับสนุนที่ออกแบบมาอย่างดีตอบสนองความต้องการของผู้ใช้และสามารถรองรับการทำงานในระยะยาว ความรับผิดชอบสำหรับสถาปัตยกรรมโดยรวมและการสนับสนุนมักจะตกอยู่ที่ฝ่ายปฏิบัติการด้านเทคนิค
