เราเห็นภาพคอมพิวเตอร์ตลอดเวลา แต่เราไม่ค่อยหยุดคิดเกี่ยวกับองค์ประกอบของภาพเหล่านั้น พวกเขาจะรวมกันได้อย่างไร พวกเขาจะจัดการอย่างไร กราฟิกคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นสองประเภท: เวกเตอร์และบิตแมป สิ่งหนึ่งมีความซับซ้อนและใช้เวลาในการสร้างมากกว่าแบบอื่น แต่ทั้งคู่มีการใช้งานอย่างกว้างขวาง
รูปแบบพื้นฐานที่สุดของการอภิปรายเกี่ยวกับเวกเตอร์และบิตแมปคือรูปภาพบิตแมปซึ่งฟังดูเหมือนบางสิ่งบางอย่างในยุคแรก ๆ ของการคำนวณแผนที่ของบิต ภาพบิตแมปเป็นกลุ่มของสี่เหลี่ยมที่ประกอบเข้าด้วยกันเป็นภาพ สี่เหลี่ยมอาจมีสีต่างกัน แต่มีขนาดเท่ากันทั้งหมด ลดภาพบิตแมปเป็นส่วน ๆ และคุณจะเห็นรายละเอียด
เนื่องจากอิมเมจบิตแมปเป็นชุดของสี่เหลี่ยมจัตุรัสนี้จึงไม่สามารถรองรับการขยายตัวได้ดี นักออกแบบเมื่อพูดถึงภาพเวกเตอร์และบิตแมปมักจะพูดถึงความละเอียดของภาพเหล่านั้น นั่นคือจำนวนจุดต่อนิ้วที่ภาพมี ยิ่งจำนวนจุดต่อนิ้วยิ่งความละเอียดของภาพดีขึ้น ความละเอียดยิ่งสูงรายละเอียดของภาพก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น ตรงกันข้ามยิ่งความละเอียดลดลงภาพก็จะมีรายละเอียดน้อยลงเท่านั้น
อาจเป็นเรื่องยากที่จะปรับขนาดภาพบิตแมปในบางกรณี เมื่อขนาดภาพบิตแมปลดลงต้องตัดจุดบางจุดเพื่อลดความละเอียด เมื่อขยายภาพบิตแมปอาจปรากฏบล็อกถ้าไม่มีความละเอียดสูงพอที่จะให้ข้อมูลสำหรับรายละเอียดของภาพ
อีกครึ่งหนึ่งของสมการเวกเตอร์และบิตแมปคือภาพเวกเตอร์ ภาพประเภทนี้มีความซับซ้อนมากขึ้นเพราะมีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้มากขึ้น ภาพเวกเตอร์แต่ละภาพประกอบด้วยภาพขนาดเล็กจำนวนหนึ่งเช่นบิตแมปยกเว้นส่วนของภาพเวกเตอร์สามารถปรับขนาดได้ ซึ่งหมายความว่าผู้ออกแบบสามารถเปลี่ยนความละเอียดของภาพเวกเตอร์ในทั้งสองทิศทางทำให้ภาพความละเอียดสูงลดลงหรือทำให้ภาพความละเอียดต่ำสูงขึ้น หากนักออกแบบกำลังมองหาภาพที่สามารถปรับขนาดได้อย่างง่ายดายในทั้งสองทิศทางการเลือกระหว่างเวกเตอร์และบิตแมปควรเป็นภาพที่ง่าย
สิ่งอื่นที่ต้องคำนึงถึงในการสนทนาใด ๆ ของภาพเวกเตอร์และบิตแมปคือภาพเวกเตอร์ไม่ได้ จำกัด อยู่ที่รูปทรงสี่เหลี่ยมเช่นเดียวกับภาพบิตแมป นักออกแบบที่วางภาพเวกเตอร์ไว้ด้านบนของภาพอื่นจะไม่ปกปิดรายละเอียดใด ๆ ของภาพที่อยู่ด้านล่าง ภาพบิตแมปทำเช่นนี้เพราะมันประกอบไปด้วยพิกเซลสี่เหลี่ยมจัตุรัสแม้แต่สีขาวในพื้นหลังที่เราไม่ทราบว่าอยู่ที่นั่น นี่คือจุดอื่นที่ควรทราบเมื่อเลือกระหว่างเวกเตอร์และบิตแมป
จุดสำคัญในการอภิปรายของเวกเตอร์และบิตแมปคือรูปแบบไฟล์กราฟิกที่ใช้กันอย่างแพร่หลายส่วนใหญ่มีความหลากหลายของบิตแมปเช่น GIF, JPGs, PICTs และ TIFF นี่เป็นเพราะภาพเวกเตอร์ขาดความสอดคล้องของภาพบิตแมปในแง่ของความสมจริงของภาพถ่าย หากคุณกำลังพยายามตัดสินใจระหว่างเวกเตอร์และบิตแมปสำหรับภาพถ่ายดิจิทัลหรือรูปภาพที่คล้ายภาพถ่ายบนเว็บเพจตัวเลือกที่ดีกว่าสำหรับภาพถ่ายที่เหมือนจริงมากขึ้นคือบิตแมป ภาพเวกเตอร์จำนวนมากและมักถูกแปลงเป็นรูปแบบบิตแมปเพื่อใช้บนหน้าเว็บ ข้อยกเว้นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางในเรื่องนี้คือไฟล์ PDF ซึ่งเป็นภาพเวกเตอร์และดูค่อนข้างดีเมื่อไม่ได้กลับสภาพ
