งานวิศวกรรมอินเทอร์เน็ตคืออะไร?

Internet Engineering Task Force (IETF) เป็นกลุ่มของอาสาสมัครที่มีการจัดระเบียบอย่างหลวม ๆ ซึ่งอภิปรายหารือพัฒนาและเผยแพร่มาตรฐานอินเทอร์เน็ต กลุ่มมีวิธีการนอกรีตบางอย่างและไม่มีอำนาจอย่างเป็นทางการใด ๆ ในการสั่งการหรือควบคุมมาตรฐาน แต่ได้ผลิตโปรโตคอลที่เป็นที่นิยมและใช้กันอย่างแพร่หลายในอินเทอร์เน็ตจำนวนมาก พื้นที่เฉพาะที่น่าสนใจหรือข้อกังวลได้รับการแก้ไขโดยทีมผู้เชี่ยวชาญที่ทำข้อเสนอที่สามารถเป็นมาตรฐานได้ IETF ยังทำงานอย่างใกล้ชิดกับกลุ่มอื่น ๆ ที่มุ่งเน้นการพัฒนาอินเทอร์เน็ต

เนื่องจากอินเทอร์เน็ตไม่มีหน่วยงานกลางหรือองค์กรกำกับดูแลเทคโนโลยีจำนวนมากที่กลายเป็นมาตรฐานจึงได้รับการพัฒนาผ่านการทำงานร่วมกันของผู้ใช้โดยตรง ความต้องการกฎการสื่อสารที่เห็นพ้องต้องกันอย่างรวดเร็วและชุมชนโฆษณากลายเป็นสถาปนิกของอินเทอร์เน็ตโดยการปรับใช้หรือทิ้งโปรโตคอลและมาตรฐานที่แตกต่างกัน กองเรือรบวิศวกรรมอินเทอร์เน็ตทำงานในลักษณะเดียวกันโดยมีคำขวัญว่า "ฉันทามติอย่างคร่าวๆและรหัสการทำงาน

IETF เป็นนิติบุคคลที่ไม่ธรรมดาในหลาย ๆ ด้าน บางคนอาจแย้งว่ามันไม่ใช่เอนทิตี้ของเลยเพราะมันไม่เคยรวมเข้าด้วยกันหรือเป็นระเบียบอย่างเป็นทางการ ไม่มีสมาชิกอย่างเป็นทางการหรือคณะกรรมการและงานจริงส่วนใหญ่เกิดขึ้นในรายชื่ออีเมลสาธารณะที่ทุกคนสามารถเข้าร่วมได้ ไม่มีรัฐบาลหรือข้อตกลงระหว่างประเทศใด ๆ ที่ได้รับการยอมรับจาก IETF ดังนั้นกลุ่มจึงไม่สามารถออกคำสั่งให้ผู้ใช้ได้รับมาตรฐาน มันอธิบายตัวเองว่าเป็นเพียง "การสะสมของเหตุการณ์"

แม้จะมีลักษณะที่แปลกประหลาดและไม่มีอำนาจสัมพัทธ์ แต่หน่วยงานด้านวิศวกรรมอินเทอร์เน็ตมีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้างหรือปรับปรุงมาตรฐานออนไลน์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุด มาตรฐานสองสามประการที่กองกำลังช่วยได้รับความนิยม ได้แก่ Hypertext Transfer Protocol (HTTP) ที่ให้อำนาจเว็บโปรโตคอลการตรวจสอบความถูกต้องเครือข่าย Kerberos และ Post Office Protocol (POP) สำหรับบริการอีเมล IETF ยังมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในการพัฒนา Internet Protocol (IPv6) รุ่น 6 ซึ่งรวมถึงที่อยู่อินเทอร์เน็ตที่ซับซ้อนมากขึ้นเพื่อเพิ่มจำนวนอุปกรณ์ที่สามารถเชื่อมต่อกับเครือข่าย

งานด้านเทคนิคส่วนใหญ่โดย Internet Engineering Task Force นั้นเกิดขึ้นในทีมอาสาสมัครเฉพาะที่เรียกว่า Working Groups (WGs) WG แต่ละคนมีกฎบัตรของตัวเองที่ระบุภารกิจของทีมและพื้นที่โฟกัส ความพยายามของ WG ในที่สุดอาจสร้างประเภทของเอกสารที่เรียกว่าการร้องขอความคิดเห็น (RFC) ในอดีตเอกสารเหล่านี้มีการเผยแพร่อย่างไม่เป็นทางการในหมู่ผู้ที่ชื่นชอบคอมพิวเตอร์เพื่อขอคำติชม แต่ในการใช้งานที่ทันสมัยกว่า RFC อาจถูกนำมาใช้เพื่อเผยแพร่มาตรฐานอย่างเป็นทางการ

หน่วยงานวิศวกรรมอินเทอร์เน็ตมักจะร่วมมือกับกลุ่มอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอินเทอร์เน็ต ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจาก Internet Society ซึ่งเป็นกลุ่มที่อุทิศให้กับการแพร่กระจายและการพัฒนาของเวิลด์ไวด์เว็บ มาตรฐานที่สร้างขึ้นภายใน IETF ได้รับการอนุมัติหรือปฏิเสธในที่สุดโดยกลุ่มวิศวกรรมเครือข่ายอินเทอร์เน็ต (IESG) องค์กรที่เรียกว่า Internet Research Task Force (IRTF) ยังทำงานร่วมกับ IETF ในการเปลี่ยนเทคโนโลยีใหม่จากเวทีทดลองไปสู่สถานะที่สมบูรณ์มากขึ้นซึ่งเหมาะสำหรับผู้ใช้ทั่วไป