USENET ย่อมาจาก เครือข่ายผู้ใช้ เป็นหนึ่งในเครือข่ายที่เก่าแก่ที่สุดที่ให้บริการโดยอินเทอร์เน็ต เดิมทีออกแบบที่มหาวิทยาลัย Duke ในปี 1979 และพัฒนาที่ Duke และ North Carolina Universities ในอีกหนึ่งปีต่อมาวัตถุประสงค์ของมันคือเพื่อแลกเปลี่ยนข้อความระหว่างโหนด (คอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกับเครือข่าย) USENET ได้เติบโตขึ้นเพื่อครอบคลุมฟอรัมหรือ กลุ่มข่าวที่มี จำนวนหลากหลายในหมื่น
กลุ่มข่าวคล้ายกับระบบกระดานข่าว (BBS) ของปี 1980 โพสต์หรือข้อความที่ส่งไปยังกลุ่มข่าวสารจะปรากฏเป็นเกลียวตามลำดับ เธรดใหม่เริ่มต้นเมื่อสมาชิกเริ่มหัวข้อการสนทนาใหม่ สมาชิกทุกคนสามารถอ่านกระทู้ทั้งหมดและมีส่วนร่วมโดยการเพิ่มคำตอบของตัวเองหรือเพียงแค่ ซุ่มซ่อน
ข้อแตกต่างที่สำคัญระหว่าง USENET และ BBS คือ BBS โดยทั่วไปมีเซิร์ฟเวอร์เฉพาะที่ใช้โดยผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ USENET ทำงานกับเครือข่ายการกระจายอำนาจของเซิร์ฟเวอร์ข่าวสารระดับโลกที่แบ่งปันข้อความกับอีกฝ่ายหนึ่งเพื่อเผยแพร่โพสต์ทั่วโลก ผู้เข้าร่วมสามารถอภิปรายหัวข้อกับผู้คนในส่วนอื่น ๆ ของโลก
กลุ่มข่าวมีลำดับชั้นที่จัดระเบียบและแต่ละกลุ่มมีหัวข้อเฉพาะ กลุ่มข่าวสารแต่ละกลุ่มจะตั้งชื่อตามหัวข้อที่มีกฎบัตรพร้อมให้ผู้มาใหม่อ่าน กฎบัตรวางเป้าหมายของกลุ่มข่าวในวรรคหนึ่งหรือสองข้อ สำหรับกฎและข้อบังคับเพิ่มเติมของกลุ่มข่าวสารคำถามที่พบบ่อยมีให้สำหรับ คำถามที่พบบ่อย
กลุ่มข่าวบางกลุ่มมีการตรวจสอบในขณะที่ส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นกลุ่ม ผู้ดำเนินรายการจะได้รับทุกโพสต์โดยตรงก่อนที่จะส่งไปยังกลุ่มข่าวสาร หน้าที่ของผู้ดำเนินรายการคือกำจัดวัชพืชที่ไม่สอดคล้องกับกฎบัตรและคำถามที่พบบ่อย ซึ่งรวมถึงการโพสต์ที่ทำลาย USENET netiquette โดยการสแปมการโจมตีการโจมตีการโจมตีหรือการรบกวนสมาชิก กลุ่มที่ไม่มีการควบคุมไม่มีการควบคุมโพสต์ที่ปรากฏในกลุ่มและต้องยอมรับหรือเพิกเฉยต่อผู้สร้างปัญหาและสแปม
โปรแกรมอ่านข่าว USENET ช่วยให้นำทาง USENET ค้นหากลุ่มข่าวที่น่าสนใจได้ง่ายและมีส่วนร่วมในการอภิปราย ผู้อ่านข่าวจำนวนมากยังเพิ่มเป็นสองเท่าในฐานะไคลเอนต์อีเมล
กลุ่มข่าวไบนารีจะใช้สำหรับการโพสต์ไฟล์ไบนารีอย่างเคร่งครัด ไฟล์ไบนารีเป็นไฟล์ที่ไม่ใช่ข้อความซึ่งส่วนใหญ่มักจะเป็นโปรแกรมกราฟิกเพลงหรือเนื้อหามัลติมีเดียในรูปแบบที่บีบอัดเช่นไฟล์ RAR สมาชิกไบนารี่อัปโหลดไฟล์และพร้อมให้ดาวน์โหลดสำหรับผู้ที่สนใจ กลุ่มข่าวไบนารียังมีหัวข้อเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับประเภทของไบนารีที่อัปโหลดไปยังกลุ่ม
USENET เป็นสารตั้งต้นของเว็บฟอรัมที่มีการสนทนาที่เว็บไซต์ระหว่างสมาชิกที่ลงทะเบียน ข้อได้เปรียบของกลุ่มข่าว USENET ก็คือการมีการสนทนาเชิงลึกกับผู้เข้าร่วมหลายคนเป็นเรื่องที่ง่ายขึ้นเนื่องจากผู้อ่านข่าวอ้างข้อความโดยอัตโนมัติจากหลาย ๆ ฝ่ายตามลำดับการสนทนาที่เกิดขึ้น สิ่งนี้ทำให้รวดเร็วและง่ายต่อการสอดแทรกคำตอบของคุณเองในบริบท ในทางกลับกันฟอรัมเว็บเหมาะสำหรับการแชท แต่กลายเป็นเรื่องน่าเบื่ออย่างรวดเร็วเมื่อพูดเกินกว่าหนึ่งหรือสองระดับ
ในการเข้าร่วม USENET จำเป็นต้องมีการเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ข่าวสาร ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตหลายราย (ISP) เสนอเซิร์ฟเวอร์ข่าวสารฟรีพร้อมการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตมาตรฐาน หาก ISP ไม่ได้ให้บริการเซิร์ฟเวอร์ข่าวสารกลุ่มข่าว USENET สามารถเข้าถึงได้จากเว็บไซต์เช่น Google Groups อีกวิธีหนึ่งสามารถซื้อบริการ USENET จากบุคคลที่สามเช่น Giganews, SuperNews หรือ Easynews เพื่อตั้งชื่อไม่กี่คน เซิร์ฟเวอร์ข่าวสารสาธารณะฟรีก็มีอยู่ แต่หลายคนมีการเผยแพร่ที่ไม่ดีหรืออนุญาตให้อ่านเท่านั้นและไม่โพสต์ อื่น ๆ มีกลุ่มข่าวให้เลือกเพียงเล็กน้อย
