ปลั๊กไฟฟ้าหรือเต้ารับไฟฟ้าช่วยให้เข้าถึงโดยตรงไปยังแหล่งพลังงานไฟฟ้าทั่วทั้งบ้านหรืออาคารอื่น ๆ เต้ารับไฟฟ้าได้รับการออกแบบมาเพื่อป้อนกำลังไฟไปยังอุปกรณ์ที่ทำงานด้วยไฟฟ้าโดยส่วนใหญ่จากชุดกล่องขนาดเล็กที่ต่อสายโดยตรงกับแผงไฟฟ้าหรือแหล่งพลังงานอื่น ๆ ร้านค้าเป็นเรื่องธรรมดาในบ้านและธุรกิจส่วนใหญ่เนื่องจากสามารถเข้าถึงพลังงานไฟฟ้าได้ง่ายและตรงจากจุดต่าง ๆ การออกแบบของเต้ารับอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับการรองรับในปัจจุบันประเทศต้นทางและประเภทของอุปกรณ์หรือปลั๊กที่ต้องยอมรับ เนื่องจากความแปรปรวนเหล่านี้จึงไม่สามารถใช้เต้าเสียบไฟฟ้าและส่วนประกอบที่ทำงานด้วยไฟฟ้าได้ทั้งหมด
เต้าเสียบไฟฟ้ามักจะถูกต่อสายจากแผงไฟฟ้าไปยังจุดต่าง ๆ ภายในกำแพงของบ้านและที่จุดสำคัญอื่น ๆ ในบ้านที่ต้องการการเข้าถึงระบบไฟฟ้า เขี้ยวที่พบในตอนท้ายของปลั๊กสายไฟของอุปกรณ์ลงในช่องของเต้าเสียบไฟฟ้าจึงช่วยลดความเสี่ยงจากไฟฟ้าช็อต เมื่อเสียบอุปกรณ์เข้ากับเต้าเสียบที่เข้ากันได้กระแสไฟฟ้าจะถูกป้อนเข้ากับอุปกรณ์ผ่านทางเต้ารับซึ่งเป็นแบบมีสายซึ่งมักจะอยู่ในผนังด้านในไปยังแผงไฟฟ้าหรือแหล่งพลังงานหลัก สายอีกเส้นหนึ่งจะนำกระแสไฟฟ้ากลับไปยังแผงไฟฟ้าหรือแหล่งพลังงาน
เต้าเสียบไฟฟ้ามาตรฐานส่วนใหญ่ที่พบในสหรัฐอเมริกาถูกสร้างขึ้นที่บ้านทั้งสองหรือสามสายไฟฟ้าง่ามและขึ้นอยู่กับอุปกรณ์ที่พวกเขากำลังไฟมักจะมีแรงดันไฟฟ้า 110 หรือ 220 อุปกรณ์ขนาดเล็กเช่นโทรทัศน์และส่วนประกอบสเตอริโอจะ โดยทั่วไปจะต้องมีเต้ารับไฟฟ้า 110 โวลต์เพื่อใช้งาน โดยปกติจะมีการติดตั้งเต้ารับ 220 โวลต์เพื่อจ่ายไฟให้กับเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่เช่นเตาหรือเครื่องอบผ้า
มีเต้าเสียบไฟฟ้าหลายประเภทที่พบได้ทั่วโลกดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องทราบความแตกต่างของชนิดของเต้าเสียบและแรงดันไฟฟ้าที่พบในประเทศต่างๆ สหรัฐอเมริกาบางส่วนของอเมริกาใต้และบางประเทศในแคริบเบียนและตะวันออกกลางทั้งหมดล้วนมีประเภทของทางออกที่เข้ากันได้ในระดับสากล ส่วนใหญ่ของยุโรปใช้สิ่งที่เรียกว่า Europlug ซึ่งแตกต่างจากเต้าเสียบสหรัฐอเมริกามาตรฐานมากในแง่ของรูปทรงและแรงดันไฟฟ้าทำให้ไม่สามารถใช้งานร่วมกับอุปกรณ์หรืออุปกรณ์จากประเทศหรือทวีปอื่นได้ สำหรับนักเดินทางต่างประเทศมีอะแดปเตอร์และอุปกรณ์แปลงไฟที่ช่วยให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรือส่วนประกอบที่ไม่รองรับการใช้งานเข้ากับปลั๊กไฟที่พบในประเทศอื่น ๆ
