เครื่องตรวจจับแสงเป็นอุปกรณ์ที่มีความสามารถในการตรวจจับพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าโดยทั่วไปแล้วแสงซึ่งมีอนุภาคโฟตอนที่เป็นพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าชนิดหนึ่ง แม้ว่าจะมีหลายประเภท แต่ที่พบมากที่สุดคือเครื่องจักรกลชีวภาพเคมี เครื่องวัดแสงยังสามารถใช้เป็นเครื่องวัดอุณหภูมิ - เพื่อวัดปริมาณรังสีเพื่อสร้างแรงดันไฟฟ้าเพื่อขยายกระแสไฟฟ้าที่มีอยู่และเพื่อบันทึกภาพ พืชยังใช้รูปแบบการตรวจจับแสงเพื่อเป็นแนวทางในการเจริญเติบโตของมันเนื่องจากเซลล์ของพวกมันจะตอบสนองต่อแสง ไม่ว่าจะเป็นธรรมชาติหรือเทียมเครื่องตรวจจับแสงทั้งหมดมีหลักการร่วมกัน: ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นจากการมีอยู่ของแสง
ตัวอย่างของเซ็นเซอร์เชิงกลของประเภทนี้จะเป็นระบบความปลอดภัยเลเซอร์ที่ตรวจจับการมีอยู่ของแสงเลเซอร์และการหยุดชะงักของมันเพื่อตรวจสอบการบุกรุกและเรียกปลุก เซ็นเซอร์ทางชีวภาพที่รู้จักกันมากที่สุดคือตาซึ่งตรวจจับและตอบสนองต่อแสงเพื่อตีความสัญญาณแสงซึ่งจากนั้นจะส่งไปยังสมองเป็นภาพ ฟิล์มถ่ายภาพเป็นหนึ่งในเซนเซอร์เคมีรูปแบบที่ง่ายที่สุด - ใช้แสงเพื่อพิมพ์ภาพลงบนพื้นผิว ช่างภาพพัฒนาฟิล์มในห้องมืดเพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายถ้าภาพยนตร์เรื่องนี้มีปฏิกิริยาทางเคมีต่อแสง
ด้วยการใช้งานที่หลากหลายเครื่องตรวจจับแสงจะปรากฏขึ้นทุกที่ตั้งแต่กล้องโทรทรรศน์ตรวจจับอนุภาคไปจนถึง Hadron Collider ขนาดใหญ่ไปจนถึงแว่นกันแดดที่ไวต่อรังสี UV เครื่องตรวจจับแสงส่วนใหญ่ได้รับการปรับเทียบเพื่อตรวจจับแสงและการแผ่รังสีในสเปกตรัมที่เฉพาะเจาะจงตั้งแต่อุลตร้าไวโอเล็ตไปจนถึงอินฟราเรด อุปกรณ์อินฟราเรดเช่นเซ็นเซอร์ความร้อนและรีโมทคอนโทรลของโทรทัศน์ใช้แสงบนสเปกตรัมอินฟราเรดเพื่อส่งสัญญาณซึ่งจับและตีความโดยเครื่องตรวจจับ เมื่อกดปุ่มบนรีโมทคอนโทรลของโทรทัศน์รีโมทคอนโทรลจะปล่อยสัญญาณอินฟราเรดที่ความยาวคลื่นที่มองไม่เห็นด้วยตามนุษย์ โทรทัศน์ตัดสัญญาณและแปลความหมายของสัญญาณเป็นคำสั่งเพื่อลดระดับเสียงเปลี่ยนช่องหรือเปิดหรือปิดเครื่อง
เครื่องตรวจจับแสงสามารถมีฟังก์ชั่นอื่น ๆ ได้หลากหลายขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์ ยกตัวอย่างเช่นเซมิคอนดักเตอร์และเซมิคอนดักเตอร์วงจรใช้เครื่องตรวจจับกระแสไฟฟ้าเพื่อดำเนินการกระแสไฟฟ้าโดยการเปลี่ยนแสงเป็นไฟฟ้า เมื่อเซมิคอนดักเตอร์สัมผัสกับแสงในสเปกตรัมเป้าหมายวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ดูดซับโฟตอนที่ทำหน้าที่เป็นอิเล็กตรอนเพื่อแยกคู่อิเล็กตรอนออกจากกันและสร้างอิเล็กตรอนในสถานะที่ตื่นเต้น ผลลัพธ์นี้ช่วยให้อิเล็กตรอนเคลื่อนที่อย่างอิสระเป็นสื่อนำไฟฟ้าซึ่งจะสร้าง โฟ โตเคอเรนท์ การกระทำที่เป็นตัวนำนี้ทำให้เซมิคอนดักเตอร์เป็นองค์ประกอบสำคัญของอิเล็กทรอนิกส์ที่ทันสมัยเกือบทั้งหมด
