หน่วยเครื่องปรับอากาศแบบพกพาคล้ายกับหน่วยหน้าต่าง แต่พวกเขาสามารถย้ายไปมาจากห้องหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่ง พวกเขามักจะใช้ในการระบายความร้อนในพื้นที่เล็ก ๆ เช่นห้องนอนขนาดเล็กหรือสำนักงาน หน่วยปรับอากาศแบบพกพามักจะใช้เพื่อเสริมระบบปรับอากาศส่วนกลางในสถานการณ์ที่อาจต้องมีการระบายความร้อนเพิ่มเติมเล็กน้อย ซึ่งอาจรวมถึงห้องเซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์ที่คอมพิวเตอร์ให้ความร้อนมาก แต่ต้องมีความเย็นพอสมควรเพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง เครื่องปรับอากาศแบบพกพายังทำงานได้ดีในห้องประชุมขนาดเล็กที่อัดแน่นไปด้วยผู้คนหรือช่วยให้ห้องนอนในบ้านของคุณเย็นสบายตลอดเวลาแม้จะอยู่ในบ้านก็สบาย
หน่วยปรับอากาศแบบพกพาทำงานในลักษณะเดียวกับหน่วยหน้าต่างมาตรฐาน มีคอมเพรสเซอร์และใช้แก๊สโดยปกติฟรีออนเพื่อกำจัดความร้อนออกจากอากาศ อากาศร้อนนี้จะต้องระบายผ่านท่อไอเสียซึ่งจะถูกส่งออกไปนอกหน้าต่างหรือเข้าไปในพื้นที่ที่อยู่ติดกันเช่นห้องใต้หลังคาหรือเข้าไปในช่องว่างระหว่างผนัง หน่วยปรับอากาศแบบพกพายังรวบรวมการควบแน่นจากอากาศที่เย็นดังนั้นหน่วยส่วนใหญ่มีอ่างเก็บน้ำที่ต้องระบายน้ำเป็นครั้งคราว
หน่วยปรับอากาศแบบพกพามีข้อดีหลายประการกว่าหน่วยหน้าต่าง พวกเขามักจะติดตั้งบนล้อและสามารถรีดจากพื้นที่หนึ่งไปยังอีก บางพื้นที่เช่นอพาร์ทเมนท์หอพักหรือห้องที่ไม่มีหน้าต่างไม่สามารถรองรับเครื่องปรับอากาศแบบหน้าต่างได้ เครื่องปรับอากาศแบบพกพาไม่จำเป็นต้องติดตั้งถาวรดังนั้นคุณสามารถใช้งานได้เกือบทุกที่และนำติดตัวไปกับคุณเมื่อคุณย้าย หน่วยส่วนใหญ่เสียบเข้ากับเต้าเสียบที่ใช้ในครัวเรือนที่มีสายดินซึ่งไม่จำเป็นต้องใช้สายไฟพิเศษ
นอกจากนี้ยังมีข้อเสียของหน่วยเครื่องปรับอากาศแบบพกพา พวกเขาระบายความร้อนด้วยอากาศในพื้นที่ขนาดเล็กเท่านั้นและถึงแม้ว่าพวกเขาจะอยู่บนล้อหน่วยยังคงมีแนวโน้มที่จะหนักและขนาดใหญ่และใช้พื้นที่จำนวนมากในห้อง หากคุณมีหน้าต่างหรือห้องที่ไม่ได้มาตรฐานที่ไม่มีหน้าต่างคุณอาจต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์ในการหาวิธีและสถานที่ในการระบายอากาศเพราะจะต้องมีการระบายออกที่ใดที่หนึ่ง เนื่องจากหน่วยไม่ได้นั่งอยู่ในหน้าต่างคุณจะต้องล้างอ่างเก็บน้ำเป็นครั้งคราว เครื่องปรับอากาศแบบพกพามีแนวโน้มที่จะมีราคาแพงกว่าหน่วยหน้าต่างขนาดเท่ากัน
เครื่องปรับอากาศแบบพกพาบางรุ่นมีคุณสมบัติเสริมที่อาจทำให้คุ้มค่าเงิน หลายหน่วยสามารถใช้เป็นเครื่องลดความชื้นและบางตัวเลือกให้ความร้อนเช่นกัน มีแม้กระทั่งรุ่นที่มีตัวกรองการฟอกอากาศและเครื่องสร้างประจุไอออนทำให้อากาศสะอาดและสดชื่นในขณะที่ยังเย็นอยู่
