การควบคุมกระบวนการเป็นวิธีสำหรับโรงงานอัตโนมัติในการใช้งานเครื่องจักรจากห้องควบคุมส่วนกลางโดยทั่วไปส่งผลให้มีความต้องการแรงงานน้อยลงเพื่อให้สิ่งต่าง ๆ ทำงานได้ มันถูกใช้โดยวิศวกรเพื่อรักษาระดับเอาท์พุทเป้าหมายสำหรับตัวแปรเช่นแรงดันไฟฟ้าและอัตราการผลิตบนเครื่องจักรที่ใช้งาน การควบคุมกระบวนการดิจิทัลเป็นการควบคุมกระบวนการที่ใช้คอมพิวเตอร์เพื่อตรวจสอบเครื่องจักรและสภาพแวดล้อมในสายการผลิต การควบคุมกระบวนการดิจิทัลชนิดต่าง ๆ คือการควบคุมแบบแบตช์การควบคุมแบบต่อเนื่องการควบคุมแบบไม่ต่อเนื่องและการควบคุมกระบวนการทางสถิติ
การควบคุมการประมวลผลแบบดิจิตอลแบบแบตช์ทำได้โดยการรวมวัตถุดิบในปริมาณที่แน่นอนบางครั้งโดยการทำความร้อนหรือการติดกาวเข้าด้วยกัน โรงงานผลิตยาใช้การควบคุมแบบกลุ่มเพื่อสังเคราะห์สารเคมีและผสมเพื่อสร้างยา โรงงานผลิตอาหารใช้การควบคุมแบบแบทช์เพื่อให้แน่ใจว่าคุณภาพของผลิตภัณฑ์อาหารจะเหมือนกันทุกครั้งที่ทำ
การควบคุมการประมวลผลแบบดิจิตอลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวข้องกับการตรวจสอบและควบคุมกระบวนการจึงทำงานอยู่เสมอ กระบวนการผลิตที่ไม่หยุดชะงักอาจรวมถึงการรักษาอุณหภูมิของน้ำคงที่ในหม้อต้มน้ำหรือการตรวจสอบสถานะของก๊าซที่ติดไฟได้ในบรรยากาศ เป็นวิธีการสร้างความมั่นใจในความปลอดภัยในสถานที่ทำงานโรงงานผลิตที่สร้างผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมเช่นพลาสติกและเชื้อเพลิงใช้เซ็นเซอร์เพื่อตรวจจับก๊าซไวไฟและบางครั้งอาจเป็นอันตราย - ก๊าซไฮโดรคาร์บอนที่ถูกปล่อยออกมาโดยธรรมชาติ
การควบคุมกระบวนการดิจิทัลแบบไม่ต่อเนื่องใช้สำหรับตรวจสอบและเรียกใช้แอสเซมบลีไลน์ที่ใช้แขนหุ่นยนต์ โรงงานผลิตยานยนต์มีหุ่นยนต์ที่ประกอบโครงรถยนต์และพ่นสีร่างกาย โรงงานโลหะอาจมีเครื่องจักรที่สร้างโลหะที่มีการประทับตราหรือขึ้นรูป โรงงานผลิตอื่น ๆ ใช้การควบคุมแบบไม่ต่อเนื่องในการตรวจสอบเครื่องจักรที่บรรจุผลิตภัณฑ์อาหาร
การควบคุมกระบวนการทางสถิติเชิงสถิติใช้เพื่อตรวจสอบประสิทธิภาพของเครื่องจักร ข้อมูลที่ใช้ในการสร้างสถิติถูกรวบรวมโดยเซ็นเซอร์ที่เชื่อมต่อกับเครื่องส่งสัญญาณการควบคุมกระบวนการ เครื่องส่งสัญญาณส่งข้อมูลไปยังคอมพิวเตอร์ที่แสดงข้อมูลในชุดของกราฟหรือแผนภูมิควบคุม แผนภูมิถูกใช้โดยวิศวกรและพนักงานโรงงานอื่น ๆ เพื่อพิจารณาว่ามีความผันผวนในระหว่างกระบวนการผลิตที่อาจทำให้เกิดข้อบกพร่องในผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปหรือไม่ สิ่งนี้จะช่วยให้พนักงานตรวจพบว่ามีปัญหาที่อาจเกิดขึ้นและทำงานเพื่อแก้ไขให้ถูกต้อง
การควบคุมกระบวนการดิจิทัลนั้นกระทำกับคอมพิวเตอร์และเซ็นเซอร์ที่เรียกว่าตัวบ่งชี้ข้อมูล ตัวบ่งชี้ข้อมูลอาจถูกออกแบบมาเพื่อแสดงปริมาณแรงดันไฟฟ้าที่เครื่องใช้ระดับหรือความชื้นที่มีอยู่ในอากาศระดับอุณหภูมิระดับแรงดันแก๊สหรือน้ำของระบบและกระแสไฟฟ้าหรือแรงดันไฟฟ้า ตัวบ่งชี้ข้อมูลการควบคุมกระบวนการดิจิตอลสองประเภททั่วไปคือมาตรวัดการไหลของน้ำและอุณหภูมิ มิเตอร์วัดการไหลของน้ำเป็นเซ็นเซอร์ที่ทดสอบอุณหภูมิและความเร็วของน้ำในขณะที่ไหลผ่านระบบประปา เทอร์โมสแตทวัดอุณหภูมิของสารและควบคุมวาล์วความร้อนเพื่อเพิ่มหรือลดอุณหภูมิเพื่อรักษาอุณหภูมิที่ตั้งไว้
