มีสารหลายอย่างที่ทำให้เกิดมลพิษทางอากาศในร่ม พวกเขารวมถึงก๊าซจากอุปกรณ์ทำความร้อนเส้นใยจากพรมและผ้าฝุ่นและสารก่อภูมิแพ้ที่ดำเนินการภายในอาคารที่มีผมเสื้อผ้าหรือรองเท้า แม้แต่ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดก็สามารถเพิ่มมลพิษที่มีกลิ่นเหม็นในอากาศที่คนหายใจ นอกเหนือจากสารดังกล่าวแล้วสภาพแวดล้อมในอาคารมักถูกปนเปื้อนด้วยสารปนเปื้อนทางชีวภาพเช่นสปอร์ของเชื้อราและไวรัสในอากาศ
หนึ่งในประเภทหลักของมลพิษทางอากาศในอาคารประกอบด้วยอนุภาคที่หาทางขึ้นสู่อากาศ ในบรรดาอนุภาคเหล่านี้ละอองเรณูที่นำมาจากนอกบ้านมักจะสวมรองเท้าบนผิวหนังและในเส้นผม อนุภาคประเภทอื่น ๆ ที่อาจปนเปื้อนในสภาพแวดล้อมในร่มคือฝุ่นสิ่งสกปรกและเส้นใยที่มาจากพรมและเฟอร์นิเจอร์ตกแต่ง เส้นใยจากฉนวนกันความร้อนและความโกรธสัตว์เลี้ยงมีส่วนทำให้เกิดมลพิษทางอากาศในร่มเช่นกัน
ก๊าซและกลิ่นก่อให้เกิดมลพิษในอากาศอีกประเภทหนึ่ง ก๊าซสามารถถูกปล่อยสู่สภาพแวดล้อมในร่มผ่านงานทั่วไปเช่นการทำความสะอาดด้วยสเปรย์ละอองและผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดของเหลว การวาดภาพการเคลือบเงาและการใช้เครื่องฟอกอากาศช่วยขับลมและควันพิษเช่นกัน แม้แต่เตาแก๊สและเครื่องทำความร้อนก็สามารถทำให้ไอระเหยของสารเคมีทำให้อากาศเสีย สารกำจัดศัตรูพืชผลิตภัณฑ์น้ำหอมและบุหรี่และควันซิการ์มีส่วนทำให้เกิดมลพิษทางอากาศในร่มเช่นกัน
มลพิษทางอากาศในร่มบางประเภทเหมาะสมในประเภทสารปนเปื้อนทางชีวภาพ หมวดหมู่มลพิษนี้รวมถึงสปอร์ของเชื้อรายีสต์เชื้อราและแบคทีเรียและไวรัสหลายประเภท แม้แต่ตัวไรฝุ่นก็เป็นสิ่งปนเปื้อนทางชีววิทยาที่พบได้ทั่วไปในบ้าน โดยทั่วไปแล้วสารปนเปื้อนทางชีวภาพจะพบได้ในสถานที่ที่มีทั้งอบอุ่นและชื้น ยกตัวอย่างเช่นตัวไรฝุ่นชอบอยู่บ้านในเตียงของผู้คนเนื่องจากพวกมันมักจะชื้นและอบอุ่นโดยเฉพาะเมื่อคนกำลังนอนอยู่
มลพิษทางอากาศในร่มจำนวนมากทำให้เกิดปัญหาสุขภาพ ตัวอย่างเช่นบางคนมีส่วนทำให้เกิดโรคหอบหืดและปัญหาการหายใจประเภทอื่น ๆ ผู้ที่เป็นโรคหอบหืดที่นอนอยู่บนเตียงที่มีไรฝุ่นเป็นจำนวนมากอาจมีอาการของโรคหอบหืดมากขึ้น นอกจากนี้สิ่งปนเปื้อนทั้งอนุภาคและชีวภาพมักมีส่วนทำให้เกิดอาการปวดหัวและอาการภูมิแพ้รวมถึงดวงตาที่ทำให้คันไอและจาม
นอกจากอาการโรคหอบหืดและโรคภูมิแพ้แล้วมลพิษทางอากาศในร่มอาจทำให้เกิดปัญหาเช่นความเหนื่อยล้าและคลื่นไส้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากก๊าซ มลพิษบางอย่างอาจนำไปสู่การพัฒนาของการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน มลพิษควันบุหรี่สามารถนำไปสู่การพัฒนาของโรคมะเร็งปอด
