บางครั้งคำว่าวัตถุดิบถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายเฉพาะวัสดุที่พบในธรรมชาติ แต่ในความเป็นจริงวัตถุดิบอุตสาหกรรมเป็นวัสดุพื้นฐานชนิดใดที่ใช้โดยอุตสาหกรรมใด ๆ เพื่อผลิตผลิตภัณฑ์หรือบริการ นี่เป็นหมวดหมู่ที่กว้างมากและในขณะที่หนังสือทั้งเล่มสามารถเขียนลงในวัตถุดิบต่าง ๆ ที่ใช้ในอุตสาหกรรมทั่วโลกได้ก็เป็นไปได้ที่จะจัดกลุ่มหนังสือเหล่านี้ด้วยกันตามประเภทและเพื่อให้ตัวอย่างที่เฉพาะเจาะจงที่สุด ร่วมกัน การแบ่งส่วนพื้นฐานส่วนใหญ่เป็นของใช้สิ้นเปลืองเช่นเชื้อเพลิงและน้ำเฉพาะอุตสาหกรรมและวัสดุที่ถูกแปลงเป็นผลิตภัณฑ์อื่น ๆ เช่นแร่ไม้และพืช
วัสดุสิ้นเปลืองหรือวัสดุสิ้นเปลืองเป็นหนึ่งในประเภทของวัตถุดิบอุตสาหกรรม อุตสาหกรรมทุกประเภทต้องการพลังในการใช้เครื่องจักรและโรงงาน แต่อุตสาหกรรมบางประเภทใช้พลังงานเฉพาะประเภทเนื่องจากเหมาะสมกับวัตถุประสงค์มากกว่าอุตสาหกรรมอื่น ถ่านหินก๊าซธรรมชาติไฟฟ้าและในบางกรณีแม้แต่ฟืนก็ตกอยู่ในหมวดนี้ ยกตัวอย่างเช่นอุตสาหกรรมเหล็กใช้ถ่านหินจำนวนมากสำหรับเตาเผาและอุตสาหกรรมบางอย่างเช่นผู้ผลิตเครื่องปั้นดินเผาขนาดเล็กกินไม้ในเตาเผา ไม้ถูกใช้เป็นเชื้อเพลิงในร้านอาหารโรงกลั่นและผู้ผลิตถ่านซึ่งไม้ไม่ได้เป็นเพียงวัสดุสิ้นเปลือง แต่เป็นวัตถุดิบที่ถูกแปลงเป็นผลิตภัณฑ์
วัตถุดิบอุตสาหกรรมประเภทอื่น ๆ ยังรวมถึงวัสดุที่ถูกดัดแปลงหรือผลิตเป็นผลิตภัณฑ์หรือบริการ วัตถุดิบในกลุ่มนี้แบ่งออกเป็นหลายหมวดย่อย แร่แร่และวัสดุที่ขุดได้อื่น ๆ ทำขึ้นเป็นส่วนใหญ่ของวัตถุดิบอุตสาหกรรมทั้งหมดซึ่งส่วนใหญ่จะถูกกลั่นเป็นวัสดุเพิ่มเติมเช่นเหล็กทองแดงดินขาวดินขาวและหินฟอสเฟตที่ใช้โดยอุตสาหกรรมอื่น ๆ
ผลิตภัณฑ์เหล่านี้บางประเภทยังสามารถจัดประเภทเป็นวัสดุสิ้นเปลืองเช่นถ่านหินน้ำมันดิบดิบและยูเรเนียมที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ แร่และแร่ธาตุเป็นกลุ่มที่หลากหลายอย่างมากและตัวอย่างแร่บางชนิด ได้แก่ ซิลิกาซึ่งใช้ในการทำแก้วมวลรวมที่ใช้ในการทำคอนกรีตหินเกลือและชอล์ก แร่โลหะเช่นตะกั่วดีบุกทองแดงเหล็กและอื่น ๆ ถูกขุดและบริโภคโดยอุตสาหกรรมในปริมาณที่ล้านตันทั่วโลกในแต่ละปี
ทรัพยากรธรรมชาติอินทรีย์เป็นกลุ่มวัสดุอื่นที่ถูกแปลงเป็นผลิตภัณฑ์หรือบริการ ไม้, สัตว์ที่เก็บเกี่ยวเป็นอาหารและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ และพืชที่เพาะปลูกเพื่อเป็นอาหารสิ่งทอและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ จะอยู่ในหมวดหมู่นี้ ต้นไม้หลายล้านต้นถูกโค่นในแต่ละปีเพื่อใช้เป็นไม้ในการสร้างกระดาษและเชื้อเพลิง ต้นไม้บางต้นใช้เป็นแหล่งปลูกพืชซึ่งบางส่วนใช้เป็นอาหารเช่นถั่วต้นไม้และผลไม้ต้นไม้ อื่น ๆ เช่นต้นยางพาราผลิตวัตถุดิบซึ่งผลิตน้ำยางดิบซึ่งใช้กับยางหลายร้อยชนิดและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ปลาและสัตว์ที่ติดกับดักหรือเลี้ยงเป็นอาหารและขนสัตว์ก็ตกอยู่ในกลุ่มนี้
ผลพลอยได้จากสัตว์จำนวนมากจากสัตว์บกและสัตว์น้ำถูกนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในอุตสาหกรรมอื่น ๆ รวมถึงเม็ดสีแดง cochineal ซึ่งได้มาจากแมลงชนิดหนึ่ง ผลพลอยได้จากสัตว์พบได้ในผลิตภัณฑ์จำนวนมากเช่นครั่งและเจลาตินซึ่งใช้ในอาหารและอุตสาหกรรมอื่น ๆ กระเพาะปลาว่ายน้ำของปลาบางชนิดใช้สำหรับอธิบายเบียร์
วัตถุดิบอุตสาหกรรมอีกประเภทหนึ่งคือวัตถุดิบที่ผลิตขึ้นเองโดยวัสดุทั้งหมดจะถูกเปลี่ยนสภาพหรือผลิตจากวัสดุที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ผลิตภัณฑ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นทุกชิ้นเป็นผลมาจากผลิตภัณฑ์หรือวัสดุอื่น ๆ ที่ในบางระดับเกิดจากทรัพยากรธรรมชาติ อุตสาหกรรมจำนวนมากมีอยู่เพียงเพื่อแปลงวัตถุดิบบางอย่างเป็นวัตถุดิบอื่น ๆ ที่จะใช้โดยอุตสาหกรรมอื่น ๆ ตัวอย่างนี้เป็นผู้ผลิตผ้าที่ใช้วัสดุเช่นผ้าฝ้ายผ้าลินินและเส้นใยที่มนุษย์สร้างขึ้นเช่นไนลอนหรือโพลีเอสเตอร์และเปลี่ยนเป็นผ้าจำนวนมากเพื่อใช้โดยผู้ผลิตเสื้อผ้า อีกอย่างคืออุตสาหกรรมเหล็กที่ใช้แร่เหล็กดิบในการผลิตเหล็กซึ่งอุตสาหกรรมอื่น ๆ หลายร้อยแห่งจะใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์ของพวกเขา
