เครื่องมือเครื่องใช้โดยทั่วไปเพื่อประดิษฐ์ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายจากวัสดุแข็ง เครื่องมือรวมถึงเครื่องกลึงและเครื่องบดสามารถมีขนาดเล็ก - และโดยทั่วไปสำหรับใช้ในบ้าน - หรือขนาดสำหรับใช้ในอุตสาหกรรม พวกเขามักจะถูกควบคุมด้วยตนเองโดยมนุษย์หรือโดยอัตโนมัติโดยคอมพิวเตอร์ การควบคุมเครื่องมือเครื่องจักรทั่วไปมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาจากการควบคุมด้วยตนเองเช่นรอกและคันโยกไปจนถึงการควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ที่ใช้ในปัจจุบัน
เครื่องมือประเภทแรก ๆ ส่วนใหญ่ใช้การควบคุมด้วยตนเองและเครื่องมือเครื่องจักรที่ทันสมัยอาจยังคงควบคุมด้วยตนเอง ผู้ปฏิบัติงานเครื่องมือเครื่องจักรอาจดึงคันโยกมู่เล่หรือใช้กลไกการเปิดใช้งานด้วยมือชนิดอื่นที่ติดอยู่กับรอกและคันโยกที่ซับซ้อน การควบคุมเครื่องมือเครื่องจักรเหล่านี้จะย้ายชิ้นงานหรือเครื่องมือตัดไปยังตำแหน่งใหม่เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่ต้องการและพวกเขามักต้องใช้ทักษะและความรู้อย่างมากในการทำงานอย่างถูกต้อง
ในที่สุดการควบคุมเครื่องมือเครื่องได้รับการพัฒนาเพื่อรวมส่วนประกอบอัตโนมัติ ตัวอย่างแรกของการควบคุมเครื่องมือเครื่องจักรอัตโนมัติใช้ล้อน้ำเพื่อให้พลังงานคงที่ที่สามารถใช้สำหรับงานต่าง ๆ การพัฒนาพลังงานไอน้ำในภายหลังนั้นหมายถึงการควบคุมเครื่องมือเครื่องจักรใหม่สามารถขยายได้โดยใช้กลไกไอน้ำ ในที่สุดเครื่องมือเครื่องจักรหลายเครื่องใช้ประโยชน์จากพลังไอน้ำซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการเติบโตของการผลิตมวล ถึงอย่างนั้นการควบคุมเครื่องมือเครื่องจักรนั้นส่วนใหญ่เป็นคู่มือและยังต้องการผู้ควบคุมเครื่องมือเครื่องจักรเพื่อจัดการ
การควบคุมเชิงตัวเลขเป็นก้าวสำคัญสำหรับการควบคุมเครื่องมือเครื่องจักรที่แม่นยำและอัตโนมัติ แทนที่จะหมุนและเปิดใช้งานการควบคุมด้วยตนเองผู้ปฏิบัติงานเครื่องมือเครื่องจักรจะต่อยตัวเลขตามลำดับลงในการ์ดหรือเทปกระดาษ ลำดับเหล่านี้ถูกป้อนเข้าสู่เครื่องมือเครื่องจักรซึ่งสามารถอ่านหมายเลขและใช้งานส่วนต่าง ๆ ในลำดับที่ถูกต้อง ประโยชน์ของการควบคุมเชิงตัวเลขรวมถึงความแม่นยำความเร็วและการทำซ้ำได้ง่าย แนวคิดจำนวนมากที่พัฒนาโดยใช้การควบคุมเชิงตัวเลขมีอิทธิพลต่อวิธีการทางคอมพิวเตอร์
การควบคุมเชิงตัวเลขด้วยคอมพิวเตอร์ใช้งานชิ้นส่วนของเครื่องมือเครื่องจักรผ่านโปรแกรมคอมพิวเตอร์ ผู้ประกอบการเครื่องมือเครื่องจักรระบุขนาดที่แน่นอนของผลิตภัณฑ์ที่ต้องการ เมื่อเริ่มต้นกระบวนการสร้างผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปจะเป็นไปโดยอัตโนมัติเกือบสมบูรณ์ การควบคุมเครื่องมือเครื่องคอมพิวเตอร์มักจะมีความแม่นยำสูงเมื่อเทียบกับเครื่องมือเครื่องจักรที่ดำเนินการด้วยตนเอง ประโยชน์ที่สำคัญอย่างหนึ่งของการควบคุมเชิงตัวเลขด้วยคอมพิวเตอร์คือสามารถกำหนดค่าเครื่องมือหรือเครื่องจักรหลายเครื่องให้ทำงานร่วมกันได้
