การแกะสลัก David ของ Michelangelo ขนาดของชิ้นหมากรุกเป็นเรื่องง่ายสำหรับคอมพิวเตอร์ที่ใช้เทคโนโลยีสามมิติหรือ 3D ต้นแบบอย่างรวดเร็ว (RP) เช่นเดียวกับเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทที่สร้างภาพสองมิติจากไฟล์ดิจิทัลเทคโนโลยีต้นแบบรวดเร็ว 3D สามารถทำสิ่งเดียวกันกับวัตถุจริงสำหรับการจัดการในพื้นที่จริง อาศัยเทคนิคเทคนิคอุปกรณ์และวัสดุต่าง ๆ มากมายกระบวนการต้นแบบอย่างรวดเร็ว 3D โดยทั่วไปทำงานจากวัตถุที่ใช้คอมพิวเตอร์ช่วยในการออกแบบ (CAD) สำหรับการออกแบบหรือการผลิต พวกเขาสร้างพวกเขาโดยการสร้างชั้นหนึ่งของวัสดุในเวลาจนกว่าจะมีการจำลองที่สมบูรณ์แบบ การก่อสร้างนี้ช่วยสร้างรูปทรงและวัตถุที่ซับซ้อนเกือบไร้ขีด จำกัด ปฏิวัติการออกแบบและประสิทธิภาพการผลิต
การสร้างต้นแบบโดยทั่วไปประกอบด้วยสามด้าน: การสร้างแบบจำลองสำหรับการผลิตการตรวจสอบผลิตภัณฑ์และการปรับแต่ง ผู้ใช้เปลี่ยนแผนผังคอมพิวเตอร์โดยตรงเป็นแบบตัวอย่าง การออกแบบได้รับการประเมินก่อนเริ่มกระบวนการผลิตที่มีค่าใช้จ่ายสูงและสามารถทดสอบพื้นผิวและผลิตภัณฑ์ได้
ผู้ผลิตสามารถปรับแต่งรูปทรงผลิตภัณฑ์ที่นับไม่ถ้วนสำหรับการผลิตจำนวนมากหรือการปรับแต่งไคลเอนต์ การทำซ้ำต้นแบบหรือรูปแบบต่างๆสามารถปรับปรุงให้เหมาะสมหลังจากการตรวจสอบจากทีมงานผลิตหรือลูกค้า สิ่งนี้ทำให้เกิดความยืดหยุ่นมากขึ้นและลดต้นทุนในการพัฒนาผลิตภัณฑ์เมื่อเปรียบเทียบกับการสร้างต้นแบบที่ใช้เวลานานด้วยเครื่องหรือมือ
โดยพื้นฐานแล้วกระบวนการ RP หมายถึงการสร้างวัตถุเพิ่มเติมโดยอัตโนมัติ นั่นคือวัตถุถูกสร้างขึ้นโดยการเพิ่มหนึ่งแผ่น, ผงหรือชั้นของเหลวในเวลาจนกว่าวัตถุจะเกิดขึ้น การสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็ว 3D หมายถึงการผลิตผลิตภัณฑ์ที่มีความแม่นยำระดับสูงที่ออกแบบตามข้อกำหนดทางวิศวกรรม เทคนิคมากมายช่วยให้การสร้างชิ้นส่วนแบบจำลองและเครื่องมือ; เหล่านี้อาจรวมถึง stereolithography, การสร้างแบบจำลองการสะสมผสม, การรวมอัลตราโซนิก, และการเผาเลเซอร์เลือกสรร, หมู่คนอื่น ๆ . วิธีการก่อสร้างแบบเติมแต่งเหล่านี้เลเยอร์ส่วนข้ามด้วยเทคนิคต่างๆเช่นการหลอมด้วยเลเซอร์การบ่มของเหลวประดับด้วยลูกปัดหรือการเชื่อมเพื่อรองรับวัสดุเฉพาะเช่นเรซิ่นหรือฟอยล์ การใช้ RP สามารถลดต้นทุนด้านวัสดุและแรงงานได้อย่างมากรวมถึงเวลา แบบจำลองสามารถสร้างได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงหรือวัน
ในขนาดที่เล็กลงการพิมพ์ 3 มิติเป็นเทคนิคทั่วไปที่บางครั้งเรียกว่าการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็ว 3D อย่างไรก็ตามการดำเนินการนี้ใช้เครื่องเดสก์ท็อปที่มีขนาดเล็กลงสำหรับการออกแบบ แต่ขาดความแม่นยำเชิงมิติหรือความยืดหยุ่นของวัสดุของวิธีการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็ว 3D ที่ใช้ในการผลิต โดยทั่วไปแล้วกระบวนการเครื่องพิมพ์ 3D จะใช้สำหรับการสร้างแบบจำลองการทิ้งเพื่อการสาธิตแบบใช้มือขณะที่เครื่อง RP ที่ซับซ้อนกว่านั้นมีรูปแบบการใช้เครื่องมือเพื่อช่วยเหลือกระบวนการผลิตเอง นอกจากนี้เครื่องพิมพ์ 3D อาจมีตัวเลือกวัสดุเพียงไม่กี่ตัวในขณะที่ RP สามารถให้บริการวัสดุหลายสิบชนิดเช่นเรซิ่นและโฟโตโพลิเมอร์เพื่อทำซ้ำวัสดุการผลิตเช่นเทอร์โมพลาสติก
การสร้างต้นแบบที่รวดเร็วอาจมีผลกระทบระยะยาวต่ออุตสาหกรรมในลักษณะเดียวกับที่สายการผลิตปฏิวัติการผลิต เดิมต้นทุนการผลิตลดลงตามระยะเวลาตลอดอายุการใช้งานของสายผลิตภัณฑ์ ด้วยการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็วต้นทุนในการผลิตเพียงไม่กี่หน่วยจึงไม่แตกต่างจากต้นทุนในการผลิตเป็นพัน แม้ว่าสิ่งนี้จะช่วยอำนวยความสะดวกในการนับผลิตภัณฑ์ที่มีขนาดเล็กลงสำหรับคำสั่งซื้อที่กำหนดเอง แต่ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากเงื่อนไขนี้คือการทำความเข้าใจเกี่ยวกับการประหยัดจากขนาด การผลิตด้วยเทคโนโลยีต้นแบบอย่างรวดเร็ว 3 มิติอาจยังคงหลอมรวมการออกแบบและขั้นตอนการผลิตเป็นกระบวนการที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
