เปลือกอาคารหรือซองจดหมายรวมถึงส่วนประกอบทั้งหมดที่แยกช่องว่างภายในภายในโครงสร้างจากพื้นที่ภายนอกโดยรอบ เปลือกอาจประกอบด้วยคุณสมบัติที่แตกต่างมากมายรวมถึงผนังหน้าต่างประตูหลังคาส่วนท้ายและฐานราก ในขณะที่เปลือกอาคารอาจทำจากวัสดุต่าง ๆ โดยทั่วไปจะทำจากไม้หินโลหะหรือคอนกรีตในบางรูปแบบ
เปลือกอาคารช่วยปกป้องพื้นที่ภายในอาคารจากองค์ประกอบภายนอกเช่นฝนลมและหิมะ นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันเสียงแมลงและผู้บุกรุก นอกเหนือจากบทบาทในการปกป้องการตกแต่งภายในของอาคารแล้วเชลล์ยังให้ความมั่นคงเชิงโครงสร้างสำหรับส่วนประกอบอาคารที่เหลืออยู่ นอกจากนี้ยังมีบทบาทสำคัญในการควบคุมอุณหภูมิในขณะที่ผู้อยู่อาศัยสามารถควบคุมความดันอากาศและระดับความชื้นภายในอาคาร ในที่สุดเปลือกอาคารทำหน้าที่เป็นคุณลักษณะด้านความปลอดภัยเพื่อปกป้องผู้โดยสารและทรัพย์สิน
เปลือกอาคารมักถูกจัดประเภทเป็นแบบเปิดหรือปิดและการกำหนดเหล่านี้อาจมีผลกระทบอย่างมากต่อประสิทธิภาพการใช้พลังงานของโครงสร้าง อาคารที่มีอายุมากกว่าโดยทั่วไปจะมีเปลือกเปิดซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะถูกสร้างขึ้นอย่างหลวม ๆ นอกจากนี้ยังหมายความว่าลมความชื้นและศัตรูพืชสามารถเข้าและออกจากอาคารผ่านรอยแตกและช่องอื่น ๆ ในเปลือก อาคารสมัยใหม่มักถูกสร้างขึ้นให้แน่นหรือปิดมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าอากาศความชื้นและแมลงจะเข้ามาในพื้นที่ได้ยากขึ้นทำให้ควบคุมสภาพภายในได้ง่ายขึ้น
เปลือกอาคารทั้งแน่นและหลวมต้องการความสมดุลระหว่างการประหยัดพลังงานและคุณภาพอากาศ อาคารที่แคบช่วยให้อากาศถ่ายเทน้อยลงทำให้ราคาถูกลงเพื่อให้ความร้อนหรือความเย็น ในเวลาเดียวกันอากาศบริสุทธิ์มีเวลาที่ยากลำบากในการผ่านเปลือกที่แน่นซึ่งมักส่งผลให้คุณภาพอากาศภายในอาคารไม่ดี อาคารที่สร้างอย่างอิสระช่วยให้อากาศเข้าและออกได้มากขึ้นซึ่งหมายความว่าอากาศบริสุทธิ์มักจะผ่านเข้ามาในพื้นที่ ในเวลาเดียวกันอากาศปรับอากาศสามารถออกได้อย่างอิสระซึ่งส่งผลให้ประสิทธิภาพการใช้พลังงานต่ำและค่าสาธารณูปโภคที่สูงขึ้น
เพื่อความสมดุลของปัญหานี้เจ้าของบ้านสามารถดำเนินการเพื่อกระชับอาคารหลวมหรือเพิ่มระบบระบายอากาศเชิงกลเพื่ออาคารแน่น เพื่อเพิ่มความแข็งแรงของเปลือกอาคารหนึ่งอาจเพิ่มฉนวนกันความร้อนอุดรูรั่วหรือช่องเปิดในผนังด้านนอกและเพิ่ม weatherstripping รอบ ๆ หน้าต่างและประตู เจ้าของบ้านอาจลงทุนในประตูและหน้าต่างประหยัดพลังงานซึ่งสามารถลดการถ่ายเทความร้อนผ่านพื้นผิวเหล่านี้ได้อย่างมาก ระบบระบายอากาศที่เรียบง่ายประกอบด้วยพัดลมและตะแกรงระบายอากาศสามารถช่วยนำอากาศบริสุทธิ์มาสู่เปลือกอาคารที่สร้างขึ้นอย่างแน่นหนา
