แอปพลิเคชันสำหรับเครื่องอัดอาจแตกต่างกันอย่างมากดังนั้นการออกแบบของเครื่องจะแตกต่างกันไปตามลำดับ โดยทั่วไปเครื่องอัดเป็นอุปกรณ์ใด ๆ ที่ใช้ในการบีบอัดวัสดุ บางประเภทที่พบมากที่สุด ได้แก่ รีไซเคิลอัด, อัดยาง, อัดดินสั่นสะเทือนและแม้กระทั่งขยะอัด รถบรรทุกขยะที่เก็บขยะในละแวกใกล้เคียงสามารถเป็นเครื่องอัดได้เช่นกันเนื่องจากเตียงของรถบรรทุกจะถูกติดตั้งด้วยแขนไฮดรอลิกที่จะบีบอัดขยะที่เก็บรวบรวมเพื่อเพิ่มพื้นที่ว่างบนเตียง
บางทีเครื่องอัดแบบหนึ่งที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือเครื่องอัดขยะในบ้าน มักติดตั้งอยู่ใต้เคาน์เตอร์ติดกับเครื่องล้างจานหรือตู้ สามารถโหลดถังขยะลงในถังขยะและเมื่อถังขยะเต็มถังขยะด้านบนเครื่องอัดสามารถเปิดใช้งานเพื่อกดถังขยะลงกับแผ่นคงที่ สิ่งนี้จะกดขยะลงไปและช่วยกำจัดช่องว่างระหว่างรายการที่อาจใช้พื้นที่อันมีค่า ผลลัพธ์จะเป็นพื้นที่เก็บข้อมูลเพิ่มเติมในถังขยะ เมื่อถังขยะไม่สามารถบีบอัดได้อีกต่อไปถังขยะก็มีความจุครบแล้วและต้องถูกทำให้ว่างเปล่า
ในสถานที่ก่อสร้างเครื่องอัดอาจถูกนำมาใช้เพื่อช่วยลดช่องว่างในเรื่องฝุ่นละอองเช่นดิน อุปกรณ์หนึ่งที่ใช้กันโดยทั่วไปเพื่อให้บรรลุผลนี้คือเครื่องอัดแผ่นสั่นสะเทือน อุปกรณ์นี้ต้องการให้ผู้ใช้เดินตามหลังชุดมอเตอร์เพื่อควบคุม ตัวเครื่องมีลักษณะเป็นแผ่นเหล็กแบนกว้างที่จะสั่นสะเทือนด้วยความเร็วสูงในขณะที่มันผ่านพื้นที่ของดินหรือสสารอื่น ๆ การสั่นสะเทือนช่วยให้ดินทรุดตัวลงจึงกระชับและสร้างพื้นผิวเรียบและมั่นคง เครื่องจักรขนาดใหญ่ยังสามารถบีบอัดพื้นที่ขนาดใหญ่ ยกตัวอย่างเช่นเครื่องรีดนมหรือเครื่องตีกลองจะมีถังเหล็กขนาดใหญ่หนึ่งหรือสองถังที่สามารถรีดลงบนพื้นที่สำหรับการบีบอัดได้
โรงงานรีไซเคิลและโรงงานแปรรูปขยะอาจใช้เครื่องอัดแบบอื่น ในการตั้งค่าการรีไซเคิลอลูมิเนียมมักถูกบีบอัดเป็นก้อนเพื่อความสะดวกในการจัดเก็บและขนส่ง เครื่องที่ใช้ในการสร้างก้อนจะมีถังขนาดใหญ่ที่สามารถบรรจุอลูมิเนียมได้หลายชิ้น จากนั้นแขนไฮดรอลิกจะถูกเปิดใช้งานเพื่อลบช่องว่างออกจากวัสดุโดยการบีบอัดอลูมิเนียมเป็นก้อนอิฐขนาดใหญ่ที่สามารถเคลื่อนย้ายหรือเก็บรักษาได้ง่ายมาก เครื่องบดอัดที่คล้ายกันสามารถออกแบบมาสำหรับพลาสติกกระดาษแข็งหรือแม้กระทั่งยางยาง
