ตัวแทนการบ่มเป็นสารเติมแต่งหรือส่วนผสมชนิดใด ๆ ที่ใช้ในการชุบแข็งหรือรักษาสารบางชนิด ตัวแทนเหล่านี้ใช้ในสินค้าหลากหลายรวมถึงอาหารคอนกรีตผสมพอลิเมอร์และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ตัวแทนการบ่มอาจเป็นสารเคมีบางชนิดที่ถูกเพิ่มลงในสูตรหรือแม้กระทั่งอยู่ในรูปของความร้อนหรือความเย็นที่ช่วยในกระบวนการ ผลลัพธ์ที่ได้คือผลิตภัณฑ์ที่แข็งแกร่งมีศักยภาพและเก็บรักษาไว้เพื่อให้สามารถให้ฟังก์ชั่นและความพึงพอใจที่ผู้ผลิตสัญญาไว้กับผู้ซื้อ
สารเคมีมักจะถูกรวมเป็นตัวแทนการบ่มในผลิตภัณฑ์ประเภทต่าง ๆ นี่เป็นเพราะสารเคมีช่วยในการสร้างการเชื่อมโยงข้ามภายในส่วนผสมที่ช่วยในการแข็งตัวและให้ความแข็งแรงสำหรับผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ในกรณีของตัวแทนการบ่มเรซิ่นส่วนผสมช่วยให้เรซินที่ใช้ในผลิตภัณฑ์แกร่งและแข็งทำให้ง่ายต่อการทำงานกับผลิตภัณฑ์ในการขึ้นรูปผลิตภัณฑ์ทุกประเภทตั้งแต่เฟอร์นิเจอร์สนามหญ้าไปจนถึงวัสดุก่อสร้าง
วิธีการทั่วไปแบบเดียวกันนี้พบได้จากการใช้ตัวแทนการบ่มอีพอกซี โดยการรวมตัวแทนในกระบวนการผลิต ณ เวลาใดเวลาหนึ่งผลิตภัณฑ์อีพ็อกซี่หรือกาวจะได้รับความแข็งแรงในระดับที่ไม่สามารถทำได้ ตัวอย่างเช่นผลิตภัณฑ์อย่างง่ายเช่นกาวอีพอกซีใช้ประโยชน์จากตัวแทนหรือตัวเร่งปฏิกิริยาที่ช่วยในกระบวนการอบแห้งและทำให้ผลิตภัณฑ์สามารถผูกสองวัตถุได้อย่างปลอดภัย
การบ่มยังเกิดขึ้นกับผลิตภัณฑ์อาหาร ตัวอย่างหนึ่งที่พบบ่อยคือเนื้อสัตว์ ตัวแทนการบ่มเช่นความร้อนและควันอาจถูกนำมาใช้ในการรักษาเนื้อสัตว์การเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางเคมีของเนื้อสัตว์อย่างเพียงพอเพื่อให้สารอาหารถูกเก็บไว้ แต่อัตราการเน่าเสียจะลดลง สิ่งนี้จะช่วยให้เนื้อสัตว์ยังคงมีประโยชน์เป็นระยะเวลานานแม้ว่าจะไม่ได้ใช้การทำความเย็นเพื่อรักษาผลิตภัณฑ์
การใช้ตัวแทนการบ่มจะต้องอยู่ในมาตรฐานอุตสาหกรรมที่กำหนดขึ้นสำหรับประเภทของสินค้าที่ผลิต ในบางกรณีเช่นในการเลือกตัวแทนการบ่มเพื่อใช้ในการเก็บรักษาผลิตภัณฑ์อาหารตัวแทนการบ่มจะต้องได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานของรัฐที่กำหนดสารเติมแต่งที่ปลอดภัยและเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของผู้บริโภค เมื่อเวลาผ่านไปตัวแทนใหม่ได้รับการพัฒนาเพื่อให้สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งและความทนทานให้กับผลิตภัณฑ์จำนวนมากที่ผลิตจากเรซินประเภทต่าง ๆ และวัสดุอื่น ๆ และโดยทั่วไปทำให้สามารถผลิตสินค้าที่มีประโยชน์ในระยะเวลานาน .
