โดยทั่วไปชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าประกอบด้วยเครื่องยนต์และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ติดตั้งร่วมกันเป็นหน่วยเดียว ในบางแอปพลิเคชันชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าอาจรวมถึงส่วนประกอบอื่น ๆ เช่นที่เก็บน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องปรับแรงดันไฟฟ้าหรืออินเวอร์เตอร์ หน้าที่หลักของชุดนี้สำหรับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อแปลงพลังงานเชิงกลจากเครื่องยนต์ให้เป็นพลังงานไฟฟ้า ชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสามารถทำงานในแหล่งเชื้อเพลิงที่หลากหลายและมักจะใช้ในสถานที่ที่ไม่มีพลังงานไฟฟ้าหรือถูกขัดจังหวะ พวกเขาสามารถขนาดในช่วงจากหน่วยขนาดเล็กดำเนินการด้วยมือเพื่อชุดใหญ่ที่ติดตั้งในยานพาหนะในรถพ่วงหรือแม้กระทั่งในอาคาร
ชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าจำนวนมากรวมถึงส่วนประกอบอื่น ๆ นอกเหนือจากเครื่องยนต์และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่จำเป็น ชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบพกพามักจะมีถังน้ำมันเชื้อเพลิง สิ่งนี้สามารถทำให้หน่วยขนาดกะทัดรัดและทำงานด้วยมือเหล่านี้เคลื่อนย้ายได้ตามความจำเป็นโดยไม่ต้องกังวลกับแหล่งเชื้อเพลิงเพิ่มเติม ชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าอื่น ๆ อีกมากมายรวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นตัวควบคุมความเร็วเพื่อควบคุมความเร็วในการหมุนของเครื่องยนต์ ตัวควบคุมแรงดันไฟฟ้าเพื่อควบคุมแรงดันเอาท์พุทให้แน่น; และอินเวอร์เตอร์เพื่อช่วยให้เอาต์พุตไฟฟ้าเหมาะกับการใช้งานอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น
ชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสามารถทำงานกับแหล่งเชื้อเพลิงใด ๆ ที่สามารถจ่ายกำลังให้กับส่วนประกอบของเครื่องยนต์ได้ แหล่งเชื้อเพลิงที่พบบ่อยที่สุดบางอย่างมักเป็นสิ่งต่าง ๆ เช่นน้ำมันเบนซินดีเซลโพรเพนและก๊าซธรรมชาติ หน่วยที่ทำงานด้วยมือขนาดเล็กมักใช้กับก๊าซส่วนใหญ่หน่วยที่ติดตั้งภายในอาคารจะเชื่อมต่อกับก๊าซธรรมชาติหากมีหรือใช้งานกับถังน้ำมันดีเซลในการใช้งานอื่น ๆ ชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ติดตั้งกับยานพาหนะเช่นที่พบในยานพาหนะเพื่อการพักผ่อนมักใช้แหล่งเชื้อเพลิงเดียวกันกับเครื่องยนต์หลักของยานพาหนะเอง หน่วยดังกล่าวอาจมีถังเชื้อเพลิงของตัวเองหากเครื่องยนต์เครื่องกำเนิดไฟฟ้าและเครื่องยนต์ยานพาหนะทำงานบนเชื้อเพลิงชนิดต่าง ๆ หากหน่วยทำงานบนก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) ก็อาจจะเชื่อมต่อกับถังโพรเพน
แอปพลิเคชั่นที่อาจเป็นประโยชน์อย่างหนึ่งสำหรับชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าคือเป็นแหล่งจ่ายไฟสำรองในการติดตั้งที่สำคัญ อาคารเช่นโรงพยาบาล - ที่การหยุดชะงักของอำนาจอาจนำไปสู่การสูญเสียชีวิตหรือความเสียหายที่ไม่พึงประสงค์อื่น ๆ ค่าใช้จ่ายมักจะใช้ชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบบูรณาการ ในกรณีเหล่านี้ชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดใหญ่มักจะถูกติดตั้งในสถานที่และต่อสายเข้าในอาคารผ่านแผงผูก ข้อมูลเฉพาะของการติดตั้งจะแตกต่างกันแม้ว่าระบบจะมีอยู่ซึ่งจะเริ่มการทำงานของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าโดยอัตโนมัติหลังจากไฟฟ้าดับสลับอาคารจากพลังงานกริดที่ล้มเหลวไปยังเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและจากนั้นปิดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าอีกครั้ง
