รถยกไฮดรอลิกเป็นเครื่องจักรที่ใช้อุปกรณ์ยกไฮดรอลิกในการยกหรือลดของหนัก ลูกสูบไฮดรอลิกเป็นกระบอกสูบที่บรรจุของเหลวมักจะมีน้ำมันบางประเภทที่สามารถเพิ่มแรงดันเพื่อขยายหรือหดตัวตามสัญญา รถยกไฮดรอลิกจะใช้มากกว่าหนึ่งกระบอกที่ติดตั้งบนเครื่องเพื่อยกกลไกส้อมซึ่งโดยทั่วไปจะมีใบมีดสองซี่หรือซี่ซี่สองอันซึ่งเลื่อนลงในพาเลท รถยกสามารถยกสิ่งของได้โดยไม่ต้องใช้พาเลทแม้ว่าพาเลทจะช่วยให้การยกมั่นคงและปลอดภัยยิ่งขึ้น
รถยกไฮดรอลิกส่วนใหญ่มีระบบขับเคลื่อนและผู้ขับขี่จะนั่งในหรือบนยูนิต บางรุ่นต้องการให้ผู้ขับขี่เดินตามหลังชุดควบคุมรถยกไฮดรอลิกโดยใช้แอกหรือคันโยก ยางของลิฟต์สามารถเป็นลมยางที่เติมอากาศหรือยางตันได้ ประเภทของยางที่ใช้กับลิฟต์จะขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ลิฟต์มักถูกขับเคลื่อน: ลิฟต์ที่มียางยางแข็งมักจะใช้กับพื้นผิวที่เรียบเช่นพื้นคลังสินค้าเท่านั้นในขณะที่ยางลมจะใช้นอกอาคารหรือไม่สม่ำเสมอ พื้นผิว
การออกแบบของหน่วยไฮดรอลิกของรถยกจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับขนาดและหน้าที่ของลิฟต์ รถยกไฮดรอลิกหลายรุ่นมีระบบยกแนวตั้งที่ยกส้อมขึ้นตรง รุ่นอื่น ๆ อาจมีแขนบูมแบบเหลื่อมซึ่งยื่นออกจากร่างกายของเครื่อง รุ่นหลังนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ telehandler และใช้สำหรับยกวัตถุที่สูงขึ้นหรือไกลออกไปกว่าแบบยกแนวตั้งแบบมาตรฐาน
รถฟอร์คลิฟท์สามารถขับเคลื่อนได้หลายวิธี: รุ่นที่เล็กกว่ามักใช้พลังงานไฟฟ้าและจะมีแบตเตอรี่หนึ่งก้อนขึ้นไปเพื่อควบคุมการทำงาน รถยกที่ใหญ่กว่าอาจมีเครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินเพื่อเพิ่มกำลังและแรงบิด รถยกไฮดรอลิกรุ่นใหญ่ที่สุดนั้นจะใช้พลังงานจากดีเซลเพื่อให้ได้กำลังและแรงบิดสูงสุด ลิฟท์ดีเซลมักจะใช้กลางแจ้งหรือในพื้นที่ที่มีการระบายอากาศดีมากเนื่องจากเครื่องยนต์ดีเซลสามารถผลิตไอเสียได้จำนวนมาก พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะมีเสียงดังมากและสามารถทำให้สภาพการทำงานค่อนข้างยากเมื่อใช้ในบ้าน รถโฟล์กลิฟต์แคบมักใช้ในโกดังสินค้าหรือร้านค้าปลีกที่มีทางเดินแคบ เหล่านี้มักใช้พลังงานไฟฟ้าแม้ว่าบางชนิดก็ใช้พลังงานก๊าซเช่นกัน


