สวิตช์กุญแจเป็นสวิตช์เชิงกลที่สามารถเปิดใช้งานได้โดยใช้ปุ่มเท่านั้น โดยทั่วไปคีย์จะถูกกำหนดให้กับผู้ใช้เพื่ออนุญาตให้ จำกัด การเข้าถึงตัวควบคุม ตัวอย่างที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของสวิตช์กุญแจอาจเป็นการติดไฟในรถยนต์ อย่างไรก็ตามสวิตช์ดังกล่าวมักถูกใช้ในการผลิตและสภาพแวดล้อมอุตสาหกรรมเช่นกัน
หลักการที่อยู่เบื้องหลังสวิตช์กุญแจอุตสาหกรรมนั้นเหมือนกับหลักการที่อยู่เบื้องหลังสวิตช์กุญแจรถยนต์ ในการเปิดหรือปิดเครื่องจะต้องใส่รหัสที่เหมาะกับสวิตช์และสวิตช์จะเปิด ในสภาพแวดล้อมการผลิตสวิตช์เหล่านี้มักให้การเข้าถึงการดำเนินการอื่น ๆ เช่นความสามารถในการปรับการตั้งค่าและความเร็ว
วัตถุประสงค์หลักอย่างหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังสวิตช์กุญแจคือการ จำกัด การเข้าถึงเครื่อง มักใช้สวิตช์ในกรณีที่อุปกรณ์มีราคาแพงมากหรืออาจเป็นอันตราย เครื่องจักรที่มีความสำคัญต่อการดำเนินการอาจถูกเปิดและปิดผ่านสวิตช์กุญแจ
ประโยชน์หลักอีกประการของสวิตช์กุญแจคือแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีส่วนร่วมโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งแตกต่างจากสวิตช์พลิกหรือสวิทช์กดที่สามารถชนเปิดหรือปิดเครื่องโดยไม่ได้ตั้งใจผู้ปฏิบัติงานของสวิตช์กุญแจจะต้องใส่กุญแจที่ถูกต้องจากนั้นหมุนห้อง สิ่งนี้ทำให้สวิตช์ดังกล่าวเป็นตัวเลือกที่เป็นธรรมชาติสำหรับเครื่องที่ใช้เวลานานในการปิดหรือรีสตาร์ทและสำหรับอุปกรณ์การทำงานที่สำคัญเช่นการควบคุมอากาศหรือพลังงานภายในโรงงาน
บ่อยครั้งที่ปุ่มที่ติดตั้งสวิตช์ดังกล่าวเป็นกุญแจโลหะแบบดั้งเดิมที่มีรอยหยักเป็นชุดอยู่ในขอบหนึ่งหรือทั้งสอง รอยหยักเหล่านี้มีส่วนร่วมกับวอร์ดภายในสวิตช์เช่นเดียวกับวอร์ดของล็อค มีเพียงปุ่มที่มีรูปแบบที่ถูกต้องหรือปุ่มหลักที่ทำงานกับสวิตช์หลายตัวเท่านั้นที่สามารถใช้เพื่อเชื่อมต่อสวิตช์ได้
อย่างไรก็ตามสวิตช์ปุ่มที่ทันสมัยจำนวนมากในขณะนี้ใช้กุญแจอิเล็กทรอนิกส์ สวิตช์เหล่านี้มีราคาแพงกว่ามาก แต่มีข้อดีคือสามารถกำหนดรหัสเฉพาะให้กับแต่ละคนได้ สิ่งนี้ทำให้ บริษัท สามารถติดตามผู้ที่เปิดใช้งานสวิตช์ในเวลาที่กำหนด
เพื่อเพิ่มความปลอดภัยเลเยอร์ที่สองเครื่องอาจถูกติดตั้งด้วยสวิตช์กุญแจที่แตกต่างกัน ในกรณีเหล่านี้กุญแจที่จำเป็นในการเปิดใช้งานสวิตช์แต่ละตัวจะแตกต่างกันและถูกกำหนดให้กับแต่ละบุคคล โดยปกติแล้วสวิตช์แต่ละตัวจะต้องเปิดใช้งานตามลำดับ ในบางกรณีสวิตช์จะต้องเปิดใช้งานพร้อมกัน
