ตัวป้องกันเครือข่ายเป็นอุปกรณ์ที่ตรวจสอบการไหลของพลังงานไฟฟ้าระหว่างระบบพลังงานที่เชื่อมต่อระหว่างกันโดยจะทำการตัดการเชื่อมต่อโดยอัตโนมัติหากกระแสไฟฟ้าเริ่มไหลในทิศทางตรงกันข้าม มันเป็นอุปกรณ์ป้องกันที่ใช้ในเครือข่ายกริดและสปอตเพื่อป้องกันการไหลย้อนกลับของพลังงานไฟฟ้าจากเครือข่ายทุติยภูมิ รีเลย์ป้องกันเครือข่ายประกอบด้วยเบรกเกอร์วงจรการตั้งค่ารีเลย์และกลไกที่อยู่อาศัย ส่วนใหญ่จะใช้ในเครือข่ายการจำหน่ายไฟฟ้าใต้ดินเพื่อให้พลังงานได้อย่างน่าเชื่อถือในพื้นที่โหลดประชากรหนาแน่น พื้นที่เหล่านี้อาจเป็นเขตอุตสาหกรรมอาคารขนาดใหญ่หรือแม้แต่ในส่วนของเมือง
เครือข่ายการกระจายพลังงานทุติยภูมิมักจะมีกริดแบบอินเทอร์เลซซึ่งมีแหล่งจ่ายพลังงานอย่างน้อยสองแหล่งพลังงาน มันมีโครงสร้างในลักษณะนี้เพื่อให้เครือข่ายการกระจายพลังงานทำงานได้อย่างต่อเนื่องแม้ว่าแหล่งพลังงานจะหายไป แหล่งพลังงานทุกแหล่งมีสวิตช์บัสมัลติเฟสและหม้อแปลง ตัวป้องกันเครือข่ายเชื่อมต่อบัส feeder แบบหลายเฟสกับเครือข่ายและโดยทั่วไปจะอยู่ในกลไกตัวเรือนกันฝุ่น ตัวเรือนที่อยู่อาศัยยังกันความชื้นได้เนื่องจากตำแหน่งของอุปกรณ์ ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในทางเดินใต้ดินในเขตเมืองใหญ่
กลไกที่อยู่อาศัยปกป้องรีเลย์และเบรกเกอร์จากการสัมผัสกับองค์ประกอบและการแก้ไขดัดแปลงป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายในท้ายที่สุด เบรกเกอร์มีหน้าสัมผัสที่สลับระหว่างตำแหน่งเปิดและปิด รีเลย์ทำหน้าที่เป็นสมองของอุปกรณ์และตรวจสอบกระแสสายหม้อแปลงและแรงดันไฟฟ้าของเครือข่ายด้วยความช่วยเหลือของเซ็นเซอร์ พลังงานไหลผ่านตัวป้องกันเครือข่ายเมื่อผู้ติดต่อหลักภายในปิด หากรีเลย์ตรวจพบกระแสไฟฟ้าย้อนกลับหรือสถานการณ์กระแสเกินจะดำเนินการอัลกอริทึมเพื่อเริ่มต้นการสะดุดของเบรกเกอร์และเดินทางไปยังระบบ
แม้ว่ามันอาจดูเป็นเช่นนั้น แต่ตัวป้องกันเครือข่ายไม่ได้ป้องกันเครือข่ายรอง แต่หยุดการใช้พลังงานจากการไหลออกไปจากเครือข่ายหลัก จะรักษาการพึ่งพาและความมั่นคงของระบบรอง รีเลย์ตรวจจับความผิดพลาดในตัวป้อนหลักและตัวตัดวงจรจะเปิดขึ้นเพื่อยกเลิกการเชื่อมต่อตัวป้อนหลักจากเครือข่ายรอง ทำเช่นนี้เนื่องจากสายเคเบิลหลักเชื่อมต่อกับเครือข่ายรองผ่านหม้อแปลงเครือข่าย หากพลังงานได้รับอนุญาตให้ไหลย้อนกลับจะให้พลังงานป้อนหลักผ่านกระบวนการของการเหนี่ยวนำแม่เหล็ก
นี่เป็นสถานการณ์ที่อันตรายเพราะความผิดปกติจะยังคงได้รับพลังจากพลังงานที่จ่ายโดยเครือข่ายรอง รีเลย์ในตัวป้องกันเครือข่ายจะตรวจจับพลังงานไหลย้อนกลับและเดินทางไปยังระบบเพื่อป้องกันสิ่งนี้ หากมีความผิดปกติในเครือข่ายทุติยภูมิรีเลย์จะไม่เคลื่อนที่และความผิดปกติจะยังคงทำงานต่อไปโดยอุปกรณ์ป้อนไฟหลัก ในกรณีเช่นนี้เครือข่ายพึ่งพาตัว จำกัด สายเคเบิลเพื่อทำหน้าที่เหมือนฟิวส์หลอมละลายเพื่อตัดการเชื่อมต่อความผิดปกติที่สอง บางครั้งสายเคเบิลที่ได้รับอนุญาตให้เขียนชัดเจนและความผิดพลาดจะถูกแยกออก สิ่งนี้อาจเป็นอันตรายได้เนื่องจากสายเคเบิลอาจไม่สามารถเบิร์นได้และเครือข่ายทุติยภูมิเสียหายเนื่องจากการใช้งานมากเกินไปในระยะยาว
รีเลย์ควบคุมมี reclosers ที่ปิดเบรกเกอร์หลังจากที่ได้รับการสะดุดและความผิดได้รับการแก้ไข ตัวป้องกันเครือข่ายรุ่นก่อนหน้าเป็นระบบไฟฟ้าในขณะที่ตัวป้องกันที่ทันสมัยกว่าอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมด ตัวป้องกันเครือข่ายอิเล็กทรอนิกส์คำนวณการไหลของพลังงานหรือใช้กระแสไฟฟ้าและแรงดันไฟฟ้าตามลำดับเพื่อตัดสินใจสะดุด รีเลย์แบบดิจิตอลที่เรียงตามลำดับนั้นสามารถวัดกระแสไฟฟ้าและสามารถสื่อสารข้อมูลนี้กับสถานีระยะไกลได้
