กังหันปฏิกิริยาเป็นเครื่องยนต์หมุนที่ควบคุมพลังงานของของเหลวโดยใช้กฎข้อที่สามของนิวตันซึ่งระบุว่าทุกการกระทำมีปฏิกิริยาที่เท่าเทียมกันและตรงกันข้าม กังหันปฏิกิริยาถูกออกแบบมาเพื่อให้กระแสของของเหลวที่มีความดันสูงสามารถหมุนใบพัดได้ โดยปกติแล้วหัวฉีดของเหลวจะยึดติดกับโรเตอร์และหันหน้าไปทางทิศทางการหมุน เมื่อของเหลวออกจากหัวฉีดแรงปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นจะทำให้โรเตอร์หมุน ระบบใช้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงของแรงดันน้ำในขณะที่ไหลผ่านกังหัน
กังหันปฏิกิริยาส่วนใหญ่ผลิตกระแสไฟฟ้า หลายคนถึงกับถ่ายทอดไฟฟ้านั้นไปยังตารางพลังงาน กังหันปฏิกิริยามีสามประเภทหลักคือใบพัดใบพัดและฟรานซิส
โดยทั่วไปกังหันปฏิกิริยาใบพัดจะประกอบด้วยใบพัดสามถึงหกใบพัดซึ่งอยู่ในหลอด การไหลของน้ำถูกควบคุมโดยประตูประตูที่อยู่เหนือใบพัด กังหันปฏิกิริยาแบบใบพัดส่วนใหญ่มีประตูแบบตายตัวในขณะที่แบบจำลองไม่กี่แบบรวมถึงกังหันปฏิกิริยาแบบ Kaplan มีประตูแบบปรับได้และใบพัดแบบใบพัด โดยทั่วไปแล้วกังหันของ Kaplan จะใช้ในสถานการณ์พิเศษที่ต้องมีการปรับใบมีดอย่างละเอียดเพื่อการผลิตพลังงาน
กังหันปฏิกิริยาแบบใบพัดชนิดเพิ่มเติม ได้แก่ กังหันแบบกระเปาะซึ่งโดยทั่วไปจะประกอบด้วยกังหันและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ทำงานในกระแสน้ำ กังหัน straflo นั้นคล้ายกันยกเว้นเครื่องกำเนิดไฟฟ้าจะถูกวางไว้ที่ด้านนอกของกังหัน กังหันหลอดมีการเชื่อมต่อโดยตรงกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้า
กังหันปฏิกิริยาฟรานซิสถูกคิดค้นโดยเจมส์บีฟรานซิสในปี 1848 มันสามารถนำมาใช้ในแนวนอนหรือแนวตั้งขึ้นอยู่กับการประยุกต์ใช้ โดยทั่วไปมีสองขั้นตอนการสัมผัสน้ำในกังหันปฏิกิริยาฟรานซิส เมื่อน้ำเข้าสู่ด้านบนของกังหันและเมื่อน้ำไหลจากด้านล่างของกังหันพลังงานจะถูกถ่ายโอนดังนั้นจึงส่งผลให้เกิดการเคลื่อนไหวของกังหัน โดยทั่วไปแล้วกังหันปฏิกิริยาของฟรานซิสประกอบด้วยนักวิ่งใบพัดนำทางหลายตัวท่อสโครลประตูประตูและท่อร่าง
กังหันปฏิกิริยาจลน์ใช้พลังงานจลน์ในการไหลของน้ำแทนที่จะเป็นพลังงานที่มีศักยภาพเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า โดยปกติแล้วกังหันเหล่านี้จะอยู่ในแม่น้ำน้ำขึ้นน้ำลงหรือกระแสน้ำในมหาสมุทรเพื่อใช้ประโยชน์จากการไหลของน้ำตามธรรมชาติ พวกเขาไม่ต้องการโครงสร้างพื้นฐานเพิ่มเติมเพื่อดำเนินการซึ่งจะช่วยลดผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับสภาพแวดล้อม ความเร็วของการไหลของน้ำเป็นตัวกำหนดสเปคของกังหันจลน์ ระยะเวลาของการเกิดน้ำท่วมและภัยแล้งจะต้องได้รับการพิจารณาก่อนที่บุคคลจะนำระบบกังหันแบบคิเนติก
