ในแง่ของระบบน้ำร้อนพลังงานแสงอาทิตย์ตัวควบคุมพลังงานแสงอาทิตย์เป็นส่วนประกอบที่ควบคุมปั๊มที่เคลื่อนที่ของเหลวร้อนผ่านตัวสะสม ตัวควบคุมพลังงานแสงอาทิตย์นั้นมีความซับซ้อนและการใช้งานที่แตกต่างกันไป แต่ทั้งหมดนั้นมีพอร์ตตรวจจับอุณหภูมิอย่างน้อยสองพอร์ตและพอร์ตเอาท์พุทหนึ่งพอร์ตที่ขับเคลื่อนปั๊ม ตัวควบคุมที่ซับซ้อนมากขึ้นอาจรวมถึงคุณสมบัติทางอิเล็กทรอนิกส์เพิ่มเติมซึ่งปรับปรุงประสิทธิภาพของระบบหรือการอ่านข้อมูลดิจิตอลซึ่งแสดงข้อมูลระบบที่สำคัญ ตัวควบคุมพลังงานแสงอาทิตย์อาจรวมอยู่ในระบบทำความร้อนเองหรือในสถานที่ห่างไกลที่ผู้ใช้สามารถเข้าถึงได้ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับช่วงของฟังก์ชั่นที่มีให้
การทำน้ำร้อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่องในความนิยมทั่วโลกเนื่องจากต้นทุนด้านพลังงานที่เพิ่มขึ้น ระบบเหล่านี้โดยทั่วไปประกอบด้วยตัวรวบรวมและถังเก็บน้ำ น้ำหรือของเหลวถ่ายเทความร้อนสูตรพิเศษ (HTF) สัมผัสกับรังสีดวงอาทิตย์ผ่านพื้นที่ผิวขนาดใหญ่ของตัวสะสม ของเหลวที่ร้อนจะถูกหมุนเวียนในหลาย ๆ ทางไปยังถังเก็บน้ำที่จะถ่ายโอนความร้อนไปยังเนื้อหาของถัง เห็นได้ชัดว่าการเคลื่อนที่ของของไหลระหว่างตัวสะสมและถังเก็บน้ำมีความสำคัญต่อการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพของระบบน้ำร้อน แต่ยังทำหน้าที่เป็นมาตรการด้านความปลอดภัยเพื่อให้แน่ใจว่าตัวสะสมไม่ร้อนเกินไปในเวลาที่มีความต้องการต่ำ
ในระบบน้ำร้อนพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใช้งานการเคลื่อนที่ของของเหลวนี้เกิดขึ้นได้ด้วยปั๊มไฟฟ้าที่ควบคุมโดยตัวควบคุมแสงอาทิตย์ คอนโทรลเลอร์มีคุณสมบัติตรวจจับอุณหภูมิหลายพอร์ตซึ่งรวบรวมข้อมูลจากหัววัดอุณหภูมิซึ่งอยู่ที่จุดต่าง ๆ ในระบบโดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวสะสมและถัง เมื่อจำเป็นต้องมีการไหลเวียนของของไหลคอนโทรลเลอร์จะส่งสัญญาณผ่านพอร์ตเอาท์พุทเพื่อเปิดใช้งานรีเลย์ซึ่งจะเปิดสวิตช์บนปั๊ม เมื่ออุณหภูมิของระบบถึงจุดที่ไม่ต้องการการไหลเวียนอีกต่อไปคอนโทรลเลอร์จะตัดกำลังไฟไปยังรีเลย์และปิดปั๊มอีกครั้ง
ฟังก์ชั่นพื้นฐานนี้สามารถทำได้ด้วยวงจรอิเล็กทรอนิกส์ที่เรียบง่ายซึ่งมักจะสร้างไว้ในตัวสะสมหรือตัวเรือนมอเตอร์ หน่วยควบคุมพลังงานแสงอาทิตย์หลายตัวมีฟังก์ชั่นเพิ่มเติมอย่างไรก็ตามในรูปแบบของเซ็นเซอร์เพิ่มเติมและตัวควบคุมเพื่อป้องกันการสูญเสียพลังงานเนื่องจากปั๊มรอบสั้น การควบคุมระดับนี้มักจะทำได้โดยการรวมไมโครโปรเซสเซอร์ในวงจรควบคุม โดยทั่วไปแล้วคอนโทรลเลอร์ประเภทนี้จะอยู่ในที่ที่เข้าถึงได้ง่ายและมักจะมีจอแสดงผลดิจิตอลซึ่งสามารถให้ข้อมูลระบบที่จำเป็นได้ รุ่นควบคุมพลังงานแสงอาทิตย์หลายรุ่นยังมีตัวควบคุมแทนที่เพื่อเริ่มและหยุดปั๊มด้วยตนเอง
