เมื่อสารเพิ่มอุณหภูมิก็จะเพิ่มขนาดซึ่งทำให้เกิดแรงดันเพิ่มขึ้นเมื่อบรรจุ กระบวนการนี้เรียกว่าการขยายตัวทางความร้อนสามารถทำลายอุปกรณ์ได้อย่างง่ายดายโดยอาศัยไอน้ำร้อนหรือน้ำ เพื่อต่อต้านการขยายตัวทางความร้อนผู้คนใช้วาล์วระบายความร้อน วาล์วเหล่านี้ช่วยให้แรงดันส่วนเกินไหลออกจากระบบแทนที่จะทำให้เกิดการระเบิด วาล์วระบายความร้อนเป็นเรื่องปกติในอุปกรณ์ภายในบ้านและเชิงพาณิชย์จำนวนมากเนื่องจากกฎหมายกำหนดให้ใช้เพื่อความปลอดภัยขั้นพื้นฐาน
แม้ว่าจะเรียกว่าวาล์วระบายความร้อนมันทำงานตามแรงดัน เมื่ออุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นแรงดันภายในก็เป็นความดันเช่นนี้ที่ทำให้วาล์วทำงาน วาล์วระบายความร้อนเข้าสู่การใช้งานทั่วไปกับหม้อไอน้ำซึ่งเป็นเครื่องที่ใช้ความร้อนเพื่อเปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นไอน้ำซึ่งสร้างแรงดันเชิงบวกภายในหม้อไอน้ำ แรงดันนี้บังคับให้ไอน้ำไหลออกมาและผ่านล้อซึ่งเปลี่ยนจากแรงของไอน้ำที่ผ่าน การหมุนสร้างพลังงานและไอน้ำได้รับอนุญาตให้เย็นลงและนำกลับเข้าไปในหม้อไอน้ำ
เครื่องเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเกิดความร้อนสูงเกินไปและระเบิดได้หากไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างระมัดระวัง วาล์วระบายความร้อนเร็วที่สุดอนุญาตให้น้ำไหลออกมาเมื่อแรงดันสูงเกินไปภายในหม้อไอน้ำ วาล์วเริ่มแรกนั้นง่ายมากโดยปกติแล้วจะใช้ปลั๊กที่จะถูกบังคับขึ้นและออกเมื่อแรงดันสูงเกินไป แม้ว่ามันจะเป็นพื้นฐานมาก แต่ก็ยังคงเป็นพื้นฐานสำหรับวาล์วระบายความร้อนที่ทันสมัยจำนวนมาก
วาล์วระบายความร้อนมีขนาดแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่ามันปล่อยน้ำหรือไอ วาล์วระบายน้ำมักจะมีขนาดเล็กกว่าวาล์วปล่อยไอน้ำ ทั้งนี้เป็นเพราะความดันขึ้นอยู่กับปริมาณ ในระบบที่ใช้ไอน้ำปริมาณส่วนใหญ่จะถูกดูดขึ้นมาทางอากาศในขณะที่ระบบน้ำเป็นเพียงน้ำ นี่หมายถึงการกำจัดวัสดุที่มีปริมาตรเท่ากันจำเป็นต้องกำจัดอากาศให้มากขึ้น
เวลาส่วนใหญ่คนจะพบวาล์วระบายความร้อนในส่วนของระบบที่อาศัยน้ำร้อน ในขณะที่บางส่วนของระบบที่ทำงานบนไอน้ำร้อนจะสร้างความร้อนและความดันส่วนเกิน แต่ก็มีโอกาสน้อยที่จะมีระบบวาล์วแบบเต็ม เมื่ออากาศอยู่ภายใต้ความกดดันเพียงพอมันจะเปลี่ยนเป็นของเหลว ในรูปของเหลวมันใช้พื้นที่น้อยลงซึ่งขจัดความดัน ต้องใช้แรงดันเป็นจำนวนมากในการทำให้น้ำกลายเป็นของแข็งซึ่งเป็นแรงดันเกินกว่าอุปกรณ์ส่วนใหญ่ โดยทั่วไปแล้วจะทำให้แรงดันน้ำที่เป็นอันตรายมากกว่าไอน้ำ
