สวิตช์ถ่ายโอนซึ่งอาจเป็นสวิตช์ถ่ายโอนอัตโนมัติหรือด้วยตนเองเป็นสวิตช์ไฟฟ้าที่เปลี่ยนแหล่งจ่ายไฟของโหลด สวิตช์โอนมักจะเป็นระบบเครื่องกลไฟฟ้าแม้ว่าจะมีสวิตช์อิเล็กทรอนิกส์ด้วยเช่นกัน สวิตช์ถ่ายโอนอัตโนมัติมีตัวควบคุมแบบลอจิคัลที่ตัดสินใจตามลักษณะของไฟดับ
เพื่อแสดงให้เห็นถึงสวิตช์การถ่ายโอนกำลังไฟเช่นเครื่องชาร์จแล็ปท็อปอาจถูกเสียบเข้ากับพลังงานเชิงพาณิชย์ เมื่อไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ถูกขัดจังหวะด้วยเหตุผลบางอย่างคนอาจเสียบเครื่องชาร์จเข้ากับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบพกพาที่ทำงานบนน้ำมันเบนซิน การกระทำของการถ่ายโอนปลั๊กไฟจากพลังงานเชิงพาณิชย์ไปยังเอาต์พุตของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าคือการถ่ายโอนในขณะที่บุคคลนั้นเป็นตัวแทนการถ่ายโอนอัตโนมัติ เป็นไปได้ที่จะวางสายการติดตั้งโดยใช้สวิตช์แบบสองขั้วสองครั้งซึ่งสามารถวางในตำแหน่งเดียวและอีกตำแหน่งหนึ่งเพื่อถ่ายโอนโหลดจากแหล่งพลังงานหนึ่งไปยังอีก นี่คือเทียบเท่ากับสวิตช์การถ่ายโอน
ระบบสำรองไฟมักจะต้องมีสวิตช์ถ่ายโอน เมื่อไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ถูกขัดจังหวะด้วยเหตุผลบางอย่างสวิตช์ถ่ายโอนจะเปลี่ยนเพื่อรับพลังงานจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้า เครื่องกำเนิดใช้เวลาในการเริ่มต้นและมีความล่าช้าเล็กน้อยก่อนการถ่ายโอน ระบบอื่นมีการสำรองแบตเตอรี่ซึ่งกระแสไฟตรง (DC) ที่จ่ายให้นั้นไม่ขาดตอน
สวิทช์โอนโอนการเปลี่ยนแปลงเปิดวงจรจากแหล่งพลังงานก่อนหน้านี้ก่อนที่จะเชื่อมต่อกับแหล่งพลังงานใหม่ การเปลี่ยนแปลงที่ปิดทำให้วงจรใหม่ก่อนที่จะทำลายอีก ตัวเลือกระหว่างการเปิดและปิดเป็นคุณลักษณะระยะสั้นถึงระยะยาวของโหลดและธรรมชาติของกระแสสลับ (AC) หรือกระแสไฟกระแสตรงที่ถือว่าเป็นแหล่งพลังงานทางเลือก ตัวอย่างเช่นหน่วยเครื่องปรับอากาศอาจถูกทิ้งไว้โดยไม่ต้องใช้พลังงานเป็นเวลาสองสามนาทีในขณะที่เซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์ที่มีภารกิจที่สำคัญไม่สามารถทิ้งไว้โดยไม่มีอำนาจในระยะเวลาใดก็ได้
ซอฟต์โหลดช่วยป้องกันการโอเวอร์โหลดของแหล่งพลังงานสำรอง แทนที่จะถ่ายโอนภาระทั้งหมดลงในการสำรองข้อมูลการโหลดแบบอ่อนอาจปล่อยให้บางส่วนของการยกเลิกการโหลด นอกจากนี้ยังอาจชะลอการจ่ายพลังงานของโหลดไฟฟ้าทั้งหมด
เครื่องกำเนิดไฟฟ้าโอนสลับ (GTS) มักจะสลับภาระระหว่างเอาท์พุทเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและพลังงานเชิงพาณิชย์ เครื่องกำเนิดไฟฟ้าใช้เวลาสองสามนาทีในการเริ่มต้นและสร้างเสถียรภาพแรงดันไฟฟ้าและความถี่เอาท์พุทดังนั้น GTS จึงอาศัยวงจรควบคุมเชิงตรรกะเพื่อยืนยันแรงดันและความถี่ที่ถูกต้องก่อนที่จะเปลี่ยน เครื่องกำเนิดไฟฟ้าอาจเชื่อมต่อพร้อมกันหากมีวิธีการประสานเฟสแรงดันไฟขาออก
